सुंदरबन की एक घनी बस्ती में बीस-बीस साल की दो महिलाओं के बीच प्रेम का प्रदर्शन देखने के लिए सैकड़ों लोग एकत्र हुए। रिया सरदार और राखी नस्कर ने 4 नवंबर को कुलटाली ब्लॉक के जलाबेरा में पलेर चक मंदिर में शादी के बंधन में बंध गए। ऐसे देश में जहां समलैंगिक विवाह को कोई कानूनी मंजूरी नहीं है और मामला सुप्रीम कोर्ट में लंबित है, यह शादी एक छोटे से विद्रोह के रूप में सामने आई।
समारोह में सैकड़ों मेहमान शामिल हुए, जिन्होंने हर्ष व्यक्त किया, शंख बजाया और जोड़े को आशीर्वाद दिया। यह सुंदरबन के सामाजिक रूप से रूढ़िवादी हिस्से में हुआ, जहां इस तरह के सार्वजनिक दावे असामान्य हैं।
दोपहर में जब रिया दुल्हन के लिबास में सज-धज कर मंदिर के प्रांगण में चमक रही थी, तभी राखी दूल्हे का मुकुट पहनकर पहुंची और दोनों ने एक-दूसरे को माला पहनाई और अपनी पवित्र प्रतिज्ञाएं लीं। समारोह एक पुजारी के मार्गदर्शन में हुआ। ग्रामीण चुपचाप देखता रहा; उनमें से कुछ आश्चर्यचकित लग रहे थे।
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मंदिरबाजार के रामेश्वरपुर की रहने वाली रिया ने पीटीआई-भाषा को बताया, ”हमने जीवन साथी बनने की कसम खाई है।” बकुलतला पुलिस स्टेशन क्षेत्र की रहने वाली राखी ने पूछा, “हम वयस्क हैं। हम अपना जीवन तय कर सकते हैं। जीवन साथी चुनते समय लिंग का महत्व क्यों होना चाहिए?”
रिया, जिन्होंने हाई स्कूल तक पढ़ाई की और एक नर्तकी के रूप में काम किया, ने कम उम्र में अपने माता-पिता को खो दिया। उनका पालन-पोषण उनकी चाची कविता कोयल ने किया, जो पहले तो आश्चर्यचकित हुईं लेकिन उन्होंने उनके फैसले का विरोध नहीं किया।
राखी, जो कक्षा नौ तक पढ़ी हैं और एक स्थानीय नृत्य मंडली का हिस्सा हैं, ने कहा कि अपने परिवार के दबाव के बावजूद, उन्होंने आगे बढ़ने और उसी व्यक्ति से शादी करने का फैसला किया जिसे वह वास्तव में प्यार करती हैं।
दोनों महिलाएं सोशल मीडिया पर मिलीं और नंबरों का आदान-प्रदान किया, और अपने पड़ोसियों की नज़रों के बावजूद घंटों एक साथ बिताया। बाद में वे दोनों एक ही डांस ग्रुप में शामिल हो गए, जहां उनकी दोस्ती प्यार में बदल गई।
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उनके समारोह में गांव भर से लोग अपना समर्थन दिखाने के लिए एकत्र हुए। एक स्थानीय मिलन सरदार ने कहा, “हम सभी अपनी दो बेटियों को उनकी नई जिंदगी शुरू करने में मदद करने के लिए एक साथ आए हैं।” रीति-रिवाजों का पालन करते हुए सभी ने चिकन और चावल की दावत का लुत्फ उठाया.
जबकि कुछ लोगों ने समलैंगिक विवाह को अप्रत्याशित के रूप में देखा, वहीं अन्य ने इसे केवल प्रेम और साहस के उत्सव के रूप में देखा।
इलाकों का दौरा करने वाले सामाजिक कार्यकर्ता अंकुर बसु ने कहा कि शादी “विरोध का एक कार्य नहीं था। यह दो लोगों द्वारा एक-दूसरे को चुनने का मामला था।”
पुलिस अधिकारियों ने कहा कि उनके पास कार्यक्रम की कोई रिपोर्ट नहीं है और चूंकि समारोह शांतिपूर्ण था, इसलिए उनका इससे कोई लेना-देना नहीं है.
साहस और एक-दूसरे के प्रति प्यार के साथ, रिया और राखी एक साथ एक नया जीवन शुरू करने के लिए तैयार होकर, अपनी प्रतिज्ञा लेते हुए हाथ पकड़कर खड़े थे।
