अक्टूबर के पहले सप्ताह में उत्तर बंगाल में बाढ़ ने मानव-पशु संघर्ष को बढ़ा दिया है, बुधवार को अलीपुरद्वार के मदारीहाट में एक हाथी ने तीन लोगों की जान ले ली। कूचबिहार के माथाभांगा में, एक जंगली सूअर ने तीन अन्य लोगों को मार डाला।
हाथी ने सबसे पहले एक 43 वर्षीय व्यक्ति को मार डाला जब वह अपनी मोटरसाइकिल से घर लौट रहा था। लगभग पांच घंटे बाद, हाथी ने लगभग सात किमी दूर एक परिवार पर हमला कर दिया, जिसमें एक महिला और उसके दो साल के बच्चे की मौत हो गई।
एक अधिकारी ने कहा, “हाथी एक वयस्क नर है जो मूंछ पर है। हमने उसकी पहचान कर ली है और उसकी गतिविधियों पर नज़र रखी जा रही है।”
मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) जेवी भास्कर ने कहा कि बाढ़ ने निश्चित रूप से मानव-पशु संघर्ष को बढ़ा दिया है। “कई जानवर जंगलों से बाहर आ गए हैं…के मामले [wild animals] जंगल के किनारे स्थित गांवों में भटकने की घटनाएं बढ़ गई हैं। अब तक पांच लोगों की मौत की खबर है. बाढ़ में जानवर भी मारे गए।”
पहले अधिकारी ने कहा कि पांच गैंडों को बचाया गया और इतने ही गैंडों को वापस जंगल में धकेल दिया गया। “कम से कम छह गौर [Indian bisons] अलीपुरद्वार और जलदापारा के गांवों में भी भटक गए। दो लोगों की जान लेने वाला जंगली सूअर तोर्सा नदी में लगभग 30 किमी तक बह गया। हाथी लगभग प्रतिदिन गांवों से बाहर निकल रहे हैं।
बाढ़ से 32 लोग और हजारों लोग बेघर हो गए। इसने क्षेत्र के वन्य जीवन पर भारी असर डाला, एक तेंदुआ, एक गैंडा, बाइसन और सांभर हिरण की मौत हो गई। भूटान से जलधाका, डायना और तोर्सा जैसी सीमा पार नदियों द्वारा लाए गए पानी ने स्थिति को और खराब कर दिया।
अलीपुरद्वार और जलपाईगुड़ी में राष्ट्रीय उद्यान और वन्यजीव अभयारण्य हैं, जिनमें गोरुमारा, चपरामारी, जलदापारा और बक्सा शामिल हैं, जिनमें हाथी, गैंडे, तेंदुए और सांभर हिरण और बाइसन जैसे अन्य शाकाहारी जानवर हैं। बक्सा टाइगर रिजर्व में भी बाघ देखे गए हैं। बाढ़ का पानी कम हो गया है, लेकिन वन क्षेत्रों में घास के मैदान गाद की मोटी परत से ढक गए हैं।
एक तीसरे अधिकारी ने कहा कि हाथियों के झुंड चारे के लिए इन घास के मैदानों पर निर्भर हैं। “अब चूंकि ये घास के मैदान गाद से ढंके हुए हैं, झुंड भटक रहे हैं। गाद साफ करने और घास के मैदानों को बहाल करने के लिए मानसून की बारिश होगी।”
वन अधिकारियों ने कहा कि शाकाहारी, विशेषकर हाथी, प्रवासी हैं और जल्द ही चारे की तलाश में एक या दो महीने में बक्सा की ओर स्थानांतरित हो सकते हैं।
भास्कर ने कहा कि उन्होंने गश्त बढ़ा दी है, खासकर रात में। “हाथियों के झुंडों पर नज़र रखी जा रही है। कम से कम 20-25 त्वरित प्रतिक्रिया दल, जिनमें से प्रत्येक में छह वन कर्मी शामिल हैं, ग्रामीणों की कॉल का जवाब देने के लिए जमीन पर हैं।”
