नई दिल्ली: भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) ने रविवार को घोषणा की कि चार राज्यों और एक केंद्र शासित प्रदेश में लगभग 174 मिलियन मतदाता अगले महीने विधानसभा चुनावों में मतदान करेंगे, जिससे एक महत्वपूर्ण चुनावी चक्र शुरू हो जाएगा जिसका राष्ट्रीय राजनीति पर गहरा प्रभाव पड़ेगा।
मुख्य चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार ने असम, केरल और पुडुचेरी में 9 अप्रैल और तमिलनाडु में 23 अप्रैल को एक चरण के मतदान के साथ एक महत्वपूर्ण रूप से संक्षिप्त चुनावी कार्यक्रम की घोषणा की। पश्चिम बंगाल, जहां पांच साल पहले कोविड की दूसरी लहर के चरम पर आठ चरणों में मतदान हुआ था, वहां 23 और 29 अप्रैल को दो चरणों में मतदान होगा। 2001 के बाद से महत्वपूर्ण पूर्वी राज्य में यह सबसे कम चरण हैं। नतीजे 4 मई को आएंगे।
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चुनाव आयुक्त सुखबीर सिंह संधू और विवेक जोशी के साथ मौजूद कुमार ने कहा, “पश्चिम बंगाल में पहले आठ चरणों के बजाय दो चरणों में होने वाले चुनावों के संबंध में, आयोग ने विस्तृत विचार-विमर्श किया है और अपनी सुविचारित राय में, चरणों की संख्या को कम करना और इसे उस हद तक कम करना आवश्यक पाया, जहां यह सभी के लिए सुविधाजनक हो।”
चुनाव में जाने वाले राज्यों में से तीन – बंगाल, तमिलनाडु और केरल – ने कभी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की सरकार नहीं देखी है और पार्टी के लिए अंतिम सीमा का प्रतिनिधित्व करते हैं। राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) असम में सत्ता में है, जहां उसे लगातार तीसरी बार सत्ता में वापस आने की उम्मीद है, और पुडुचेरी, जहां वह सरकार बनाने के लिए लगातार दूसरा प्रयास कर रही है।
चुनाव मजबूत क्षेत्रीय नेताओं ममता बनर्जी के लिए भी अस्तित्व की परीक्षा है जो लगातार चौथी बार कार्यकाल चाह रहे हैं, एमके स्टालिन जो लगातार दूसरी बार कार्यकाल चाह रहे हैं, और पिनाराई विजयन जो लगातार तीसरी बार कार्यकाल चाह रहे हैं।
कुमार ने कहा, “जैसा कि आप सभी जानते हैं, ये पांच राज्य और केंद्र शासित प्रदेश भारत के विशिष्ट भौगोलिक और सांस्कृतिक परिदृश्य का प्रतिनिधित्व करते हैं। ये चुनाव न केवल एक लोकतांत्रिक अभ्यास का प्रतिनिधित्व करते हैं, बल्कि भारत की सांस्कृतिक समृद्धि का भी प्रतिनिधित्व करते हैं और वास्तव में हमारे देश की विविधता में एकता को दर्शाते हैं।”
ईसीआई ने कहा कि 218,807 मतदान केंद्र स्थापित किए जाएंगे और लगभग 2.5 मिलियन अधिकारियों को तैनात किया जाएगा – जिनमें 1.5 मिलियन चुनाव अधिकारी, 850,000 सुरक्षाकर्मी, मतदान के लिए 49,000 माइक्रो पर्यवेक्षक, गिनती के लिए 15,000 माइक्रो पर्यवेक्षक और 40,000 मतगणना अधिकारी शामिल होंगे।
कुमार ने कहा कि पिछले कुछ दिनों में, ईसीआई ने सभी चुनावी राज्यों का दौरा किया, मान्यता प्राप्त राजनीतिक दलों के साथ बैठकें कीं, उनके सुझाव मांगे और जिला निर्वाचन अधिकारियों, पुलिस अधीक्षकों, महानिरीक्षकों, उप महानिरीक्षकों और विभिन्न प्रवर्तन एजेंसियों के नोडल अधिकारियों के साथ बातचीत की।
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सीईसी ने कहा, “आयोग ने संबंधित राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के मुख्य निर्वाचन अधिकारियों, मुख्य सचिवों और पुलिस महानिदेशकों के साथ भी बैठकें कीं।”
ईसीआई ने छह राज्यों में आठ विधानसभा उपचुनावों की भी घोषणा की, जिसमें बारामती भी शामिल है, जो जनवरी में एक विमान दुर्घटना में महाराष्ट्र के पूर्व उपमुख्यमंत्री अजीत पवार की मृत्यु के बाद खाली हो गया था।
उत्तर प्रदेश और पश्चिम बंगाल को छोड़कर 10 राज्यों में मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) के पूरा होने के बाद यह पहला चुनाव है। बंगाल में लगभग 6 मिलियन लोगों को एक विवादास्पद “तार्किक विसंगति” श्रेणी के तहत चिह्नित किया गया है और उनके आवेदनों पर वर्तमान में 500 न्यायिक अधिकारियों के एक समूह द्वारा निर्णय लिया जा रहा है। उनका भाग्य अनिश्चित बना हुआ है – रविवार को ईसीआई की प्रस्तुति में बंगाल में कुल मतदाताओं के अनुमान से पूरे समूह को हटा दिया गया – हालांकि सुप्रीम कोर्ट ने ईसीआई को पूरक मतदाता सूची प्रकाशित करने के लिए कहा है।
पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के नेतृत्व में, विपक्ष ने सड़कों और सुप्रीम कोर्ट में एसआईआर का विरोध किया है, यह तर्क देते हुए कि इसका उद्देश्य गरीब और कमजोर आबादी को मताधिकार से वंचित करना है। लेकिन सीईसी कुमार ने चुनावों में “शुद्ध मतदाता सूची” बनाए रखने के महत्व पर जोर दिया और उन्हें “किसी भी लोकतंत्र का आधार” कहा।
“शुद्ध मतदाता सूची किसी भी लोकतंत्र का आधार है। इस उद्देश्य के साथ संविधान के अनुच्छेद 326 के अनुसार विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) आयोजित किया जा रहा है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि कोई भी पात्र मतदाता न छूटे और कोई भी अयोग्य व्यक्ति मतदाता सूची में शामिल न हो। मैं इसके सुचारू संचालन और समापन को सुनिश्चित करने के लिए इस कार्य में शामिल सभी बूथ स्तर के अधिकारियों, सहायक निर्वाचन पंजीकरण अधिकारियों, निर्वाचक पंजीकरण अधिकारियों, जिला चुनाव अधिकारियों और सभी चुनाव अधिकारियों को बधाई देता हूं। यह एक विशाल लोकतांत्रिक अभ्यास रहा है।”
कुमार ने कहा कि सभी मतदान केंद्रों पर पीठासीन अधिकारी हर दो घंटे में और मतदान समाप्त होने के तुरंत बाद मतदाता मतदान का डेटा अपलोड करेंगे।
उन्होंने कहा, “चुनाव आयोग वोटों की गिनती और नतीजों की घोषणा में अधिक पारदर्शिता सुनिश्चित करेगा। चुनाव आयोग ने सभी प्रवर्तन एजेंसियों से यह सुनिश्चित करने के लिए कहा है कि चुनाव निष्पक्ष और हिंसा मुक्त हों।”
इस चक्र में चुनाव होने वाले सबसे बड़े राज्य बंगाल में सबसे भीषण लड़ाई देखने की उम्मीद है। ऐसे राज्य में जहां चुनाव अभियान और यहां तक कि चुनाव के बाद की घटनाएं अक्सर हिंसक होती हैं, ईसीआई 2016 और 2021 में क्रमशः सात और आठ चरण के चुनावों से हटकर केवल दो चरणों में पहुंच गया; राज्य के उत्तर, मध्य और पश्चिमी हिस्सों में 152 विधानसभा क्षेत्रों में 23 अप्रैल को मतदान होगा और तृणमूल कांग्रेस के गढ़, दक्षिण बंगाल के केंद्र में 142 सीटों पर 29 अप्रैल को मतदान होगा। 2006 और 2011 में, बंगाल में क्रमशः पांच और छह चरणों में मतदान हुआ था।
घोषणा से कुछ घंटे पहले, बनर्जी ने राज्य सरकार के कर्मचारियों के लिए महंगाई भत्ते की बकाया राशि को मंजूरी देने और पुरोहितों और मुअज्जिनों के मानदेय में बढ़ोतरी की घोषणा की – पहली घोषणा से 55 मिनट पहले और दूसरी 80 मिनट पहले। घोषणा के बारे में पूछे जाने पर कुमार ने कहा कि चुनाव की घोषणा से पहले सरकारों का कोई भी कदम उनका विशेषाधिकार है।
उन्होंने कहा, “आदर्श आचार संहिता चुनाव की घोषणा के बाद लागू होती है, उससे पहले नहीं।”
तमिलनाडु में, द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (डीएमके) सरकार सत्ता विरोधी लहर को खत्म करने और अपने द्रविड़ प्रतिद्वंद्वी ऑल इंडिया अन्ना द्रविड़ मुनेत्र कड़गम के नेतृत्व वाले गठबंधन को हराने की उम्मीद कर रही है, जिसमें अभिनेता से नेता बने विजय मुकाबले में तीसरे नंबर पर हैं।
केरल में, जो वामपंथियों द्वारा शासित एकमात्र राज्य है, मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन का लक्ष्य भ्रष्टाचार के आरोपों की आंधी को रोकना और उभरते यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट और दक्षिणी राज्य में पकड़ बनाने की कोशिश कर रही भाजपा को हराना होगा।
असम में, मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा भ्रष्टाचार और सांप्रदायिकता के तीखे आरोपों के बीच लगातार तीसरा विधानसभा चुनाव जीतकर अपने एक समय के गुरु तरुण गोगोई की बराबरी करने का प्रयास करेंगे।
और पुडुचेरी में, क्षेत्रीय मजबूत नेता एन रंगास्वामी एनडीए को एक और जीत की ओर ले जाने की उम्मीद करेंगे।
लेकिन इन चुनावों का असर कोलकाता या चेन्नई, गुवाहाटी या तिरुवनंतपुरम से कहीं आगे तक होगा। एनडीए के लिए, यह उन क्षेत्रों को जीतने का एक अवसर है जो परंपरागत रूप से उसकी वैचारिक या चुनावी अपील के अनुरूप नहीं रहे हैं। यह अगले वसंत में प्रमुख विधानसभा चुनावों के लिए माहौल तैयार करेगा और भारी अंतरराष्ट्रीय उथल-पुथल के बीच प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का हाथ थाम सकता है।
विपक्ष के लिए, चुनाव 2024 के आम चुनावों में उसके शानदार प्रदर्शन के बाद हुए नुकसान के ज्वार को रोकने और भारी राजनीतिक प्रभाव वाले प्रमुख राज्यों को जीतने का मौका प्रदान करते हैं।
यह विपक्ष को एक ताकत के रूप में फिर से स्थापित कर सकता है और तृणमूल कांग्रेस या द्रमुक जैसे क्षेत्रीय दलों की नैया पार लगा सकता है – एक ऐसी स्थिति जो भारतीय गुट के भीतर भी सत्ता समीकरणों को बदल सकती है। एक मजबूत प्रदर्शन संभवतः संसद में विपक्ष को और अधिक आक्रामक बना देगा।
अब से 50 दिन बाद राष्ट्रीय तस्वीर साफ हो जाएगी।
