फ्लोरिडा के टाम्पा के ऐतिहासिक जिले में, जो अपनी नाइटलाइफ़ और पर्यटकों के लिए जाना जाता है, शनिवार तड़के पुलिस से भाग रही एक तेज रफ्तार कार एक भीड़ भरे बार में जा घुसी, जिससे चार लोगों की मौत हो गई और 11 लोग घायल हो गए।
ताम्पा पुलिस विभाग ने एक बयान में कहा, एक हवाई गश्ती इकाई ने सुबह लगभग 12:40 बजे फ्रीवे पर सिल्वर सेडान को लापरवाही से गाड़ी चलाते हुए देखा, इसके बाद इसे एक अन्य पड़ोस में सड़क पर दौड़ते हुए देखा गया।
फ़्लोरिडा हाईवे गश्ती दल ने वाहन को पकड़ लिया और एक पीआईटी पैंतरेबाज़ी करने की कोशिश की, जिसमें स्पिनआउट पैदा करने के लिए पीछे के फेंडर को टक्कर देना शामिल है, लेकिन यह असफल रहा।
पुलिस ने कहा, जैसे ही वाहन डाउनटाउन के पास ऐतिहासिक यबोर सिटी की ओर बढ़ा, राजमार्ग गश्ती अधिकारी “विघटित” हो गए और अंततः चालक ने नियंत्रण खो दिया और 7 तारीख को ब्रैडली बार के बाहर एक दर्जन से अधिक लोगों को टक्कर मार दी।
तीन लोगों की घटनास्थल पर ही मौत हो गई और चौथे की अस्पताल में मौत हो गई। पुलिस ने कहा कि शनिवार दोपहर तक, दो लोगों को गंभीर हालत में अस्पताल में भर्ती कराया गया था, सात की हालत स्थिर बताई गई थी और दो का इलाज कर उन्हें छुट्टी दे दी गई थी। इसके अतिरिक्त दो लोग ऐसे भी थे जिन्हें केवल मामूली चोटें आईं और उन्होंने घटनास्थल पर इलाज कराने से इनकार कर दिया।
पुलिस प्रमुख ली बर्कॉ ने एक बयान में कहा, “आज सुबह जो हुआ वह एक संवेदनहीन त्रासदी थी, हमारी संवेदनाएं पीड़ितों के प्रियजनों और प्रभावित सभी लोगों के साथ हैं।”
अधिकारियों ने संदिग्ध की पहचान 22 वर्षीय सिलास सैम्पसन के रूप में की, जिस पर शनिवार को मामला दर्ज किया गया था और उसे हिल्सबोरो काउंटी जेल में रखा जा रहा था।
अदालत के दस्तावेजों से पता चलता है कि सैम्पसन पर वाहन हत्या के चार मामले और गंभीर शारीरिक चोट या मौत के साथ भागने या भागने के चार मामले, सभी प्रथम-डिग्री गुंडागर्दी के आरोप लगाए गए थे।
सैम्पसन के लिए तुरंत कोई वकील सूचीबद्ध नहीं किया गया जो उसकी ओर से बोल सके।
मेयर जेन कैस्टर, जो टाम्पा की पहली महिला पुलिस प्रमुख भी रह चुकी हैं, ने सोशल मीडिया पर कहा, “हमारा पूरा शहर इस क्षति को महसूस करता है।” उन्होंने कहा कि जांच जारी है.
हाल के वर्षों में कुछ राज्यों और स्थानीय एजेंसियों ने नागरिकों और अधिकारियों दोनों की सुरक्षा के लिए हाई-स्पीड कार पीछा को प्रतिबंधित करने पर जोर दिया है। मौतों में वृद्धि के बाद, अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा वित्त पोषित 2023 के एक अध्ययन में पीछा करने को दुर्लभ बताया गया है और कहा गया है कि खतरे अक्सर किसी को हिरासत में लेने की तत्काल आवश्यकता से अधिक होते हैं।
फिर भी, फ्लोरिडा के राजमार्ग गश्ती ने कार का पीछा करने और पीआईटी युद्धाभ्यास पर सीमाएं ढीली कर दी हैं, न्याय विभाग समर्थित रिपोर्ट में इसे “उच्च जोखिम” और “विवादास्पद” बताया गया है।
केट पायने द एसोसिएटेड प्रेस/रिपोर्ट फॉर अमेरिका स्टेटहाउस न्यूज इनिशिएटिव की कोर सदस्य हैं। रिपोर्ट फॉर अमेरिका एक गैर-लाभकारी राष्ट्रीय सेवा कार्यक्रम है जो पत्रकारों को गुप्त मुद्दों पर रिपोर्ट करने के लिए स्थानीय समाचार कक्षों में रखता है।
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