पीटीआई समाचार एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार, फुटबॉलर लियोनेल मेस्सी शनिवार सुबह जल्दी कोलकाता पहुंचे, जबकि अर्जेंटीना के खिलाड़ी की एक झलक पाने के लिए प्रशंसक नेताजी सुभाष चंद्र बोस अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उमड़ पड़े।
मेस्सी अपने तीन दिवसीय GOAT इंडिया टूर 2025 के लिए देश में हैं, जो कोलकाता से शुरू होकर चार शहरों में आयोजित किया जाएगा। अपनी उड़ान से उतरने पर, मेस्सी को सुरक्षा कर्मियों और हवाई अड्डे के ग्राउंड स्टाफ सदस्यों से घिरा देखा गया, जो उनके आगमन की तस्वीरें लेते दिखे।
पीटीआई के एक वीडियो में दिखाया गया है कि अर्जेंटीना के फुटबॉलर के आगमन से पहले, समर्पित प्रशंसकों की भीड़ को कोलकाता हवाई अड्डे के बाहर इंतजार करते और उनके नाम का जाप करते देखा गया। उनमें से कुछ को अर्जेंटीना की विश्व कप जर्सी पहने देखा गया। कोलकाता के उस होटल के आसपास के क्षेत्र में भी प्रशंसकों की भीड़ उमड़ी जहां फुटबॉलर ठहरेगा।
इस बीच, खिलाड़ी का सहज स्वागत सुनिश्चित करने के लिए हवाई अड्डे और होटल के आसपास के इलाकों में बैरिकेड्स और पुलिस की मौजूदगी के साथ सुरक्षा बढ़ा दी गई है।
मेसी का यह दूसरा भारत दौरा है. फुटबॉलर ने आखिरी बार 2011 में वेनेजुएला के खिलाफ एक दोस्ताना मैच के लिए कोलकाता की यात्रा की थी। इस महान फुटबॉलर का दौरा शुक्रवार को कोलकाता में शुरू होगा, जिसके बाद वह उसी दिन हैदराबाद जाएंगे। अपने दौरे के दूसरे दिन मेसी मुंबई में होंगे और सोमवार को नई दिल्ली में अपनी यात्रा का समापन करेंगे।
फुटबॉलर का प्रस्थान से पहले प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से उनके आवास पर मिलने का कार्यक्रम है।
कोलकाता में, मेस्सी शुक्रवार को सुबह 9:30 से 10:30 बजे के बीच एक प्रायोजक-विशेष मुलाकात और स्वागत समारोह में भाग लेंगे, जिसमें अर्जेंटीना-भारतीय फ्यूजन फूड फेस्टिवल शामिल होगा। वह अपने टीम होटल से वस्तुतः अपनी “अब तक की सबसे बड़ी प्रतिमा”, 70 फुट ऊंची संरचना का अनावरण करेंगे। जबकि शुरुआत में खिलाड़ी से श्रीभूमि में व्यक्तिगत रूप से प्रतिमा का अनावरण करने की उम्मीद थी, पुलिस ने साइट पर कार्यक्रम की अनुमति नहीं दी।
स्टेडियम कार्यक्रम के लिए, 70,000 से अधिक लोगों की भीड़ आने की उम्मीद है, मजबूत मांग के बाद आयोजकों द्वारा इस सप्ताह मंगलवार से काउंटर बिक्री शुरू करने के बाद 75,000 सीटें उपलब्ध कराई जाएंगी।
