फिलीपीन के अधिकारियों ने बाढ़ नियंत्रण परियोजनाओं से जुड़े एक बड़े भ्रष्टाचार घोटाले में सात संदिग्धों को हिरासत में लिया है और कई अन्य की तलाश की जा रही है, राष्ट्रपति फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर ने सोमवार को कहा कि उन्होंने कांग्रेस के शक्तिशाली सदस्यों को फंसाने वाली बेशर्म विसंगतियों पर सार्वजनिक आक्रोश को दबाने की कोशिश की।
लंबे समय से घातक बाढ़ और चरम मौसम की मार झेल रहे गरीबी से जूझ रहे दक्षिण पूर्व एशियाई देश में घटिया या गैर-मौजूद बाढ़ नियंत्रण परियोजनाओं के लिए बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार को जिम्मेदार ठहराया गया है।
कथित लूट और कुशासन के कारण शांतिपूर्ण सार्वजनिक विद्रोह में घातक बाढ़ सहित फिलीपीन के दो राष्ट्रपतियों को उखाड़ फेंका गया।
प्रतिनिधि सभा के पूर्व सदस्य जैल्डी कंपनी और सरकारी लोक निर्माण इंजीनियरों सहित एक दर्जन से अधिक संदिग्धों के शुरुआती बैच को सैंडिगनबयान, एक विशेष भ्रष्टाचार विरोधी अदालत द्वारा दोषी ठहराया गया था, जिसमें दर्जनों आपराधिक भ्रष्टाचार और भ्रष्टाचार के मुकदमे होने की उम्मीद है, मार्कोस ने वादा किया था कि क्रिसमस तक फंसे सीनेटरों, सदन के सदस्यों और अमीर निर्माण कंपनी के मालिकों को जेल में डाल दिया जाएगा।
पहले भ्रष्टाचार के मामले में ओरिएंटल मिंडोरो प्रांत में बाढ़ नियंत्रण परियोजनाओं में अनियमितताएं शामिल थीं, जिसमें 289 मिलियन पेसोस ($ 4.8 मिलियन) मूल्य का एक नदी तटबंध भी शामिल था, जिसे सनवेस्ट कॉर्प द्वारा किया गया था, जो एक निर्माण फर्म है, जिसके बारे में अधिकारियों का कहना है कि इसका स्वामित्व कंपनी के परिवार के पास है।
मार्कोस ने कहा कि एक संदिग्ध को गिरफ्तार कर लिया गया और छह अन्य ने सप्ताहांत में पुलिस के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। उन्होंने कहा, गिरफ्तार संदिग्ध को राजधानी क्षेत्र के उपनगरीय क्वेज़ोन शहर के एक घर में पाया गया, जहां अज्ञात संख्या में ऐसे लोगों को भी गिरफ्तार किया गया, जो संदिग्ध को छिपाने में मदद करने की कोशिश कर रहे थे।
मार्कोस ने अपने फेसबुक अकाउंट पर सोमवार की शुरुआत में एक पोस्ट में कहा, “शेष संदिग्धों को मेरी सलाह है कि आप सभी आत्मसमर्पण कर दें, पीछा किए जाने का इंतजार न करें।” “यह जारी रहेगा, हम रुकेंगे नहीं।”
आंतरिक सचिव जोन्विक रेमुल्ला ने कहा कि कंपनी का स्थान, जिसे फिलीपींस के बाहर माना जाता है, अज्ञात है, लेकिन तीन अन्य संदिग्ध जल्द ही संयुक्त राज्य अमेरिका, न्यूजीलैंड और जॉर्डन में फिलीपीन दूतावासों के सामने आत्मसमर्पण कर सकते हैं और घर वापस आ सकते हैं।
“चाहे आप दुनिया में कहीं भी हों, हम आपको ढूंढ लेंगे,” रेमुल्ला ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, जहां नारंगी रंग की शर्ट में गिरफ्तार संदिग्धों के मग शॉट दिखाए गए थे।
गवाहों ने सीनेट की सुनवाई में और मार्कोस द्वारा स्थापित एक स्वतंत्र तथ्य-खोज आयोग में गवाही दी है कि कई पूर्व और निवर्तमान सीनेटरों और सदन के सदस्यों ने पसंदीदा निर्माण कंपनियों से भारी रिश्वत ली है, जिन्होंने वर्षों तक आकर्षक बाढ़ नियंत्रण अनुबंधों पर कब्ज़ा कर लिया।
लोक निर्माण और राजमार्ग विभाग के कई अधिकारियों और इंजीनियरों ने सीनेट की सुनवाई में शपथ के तहत गवाही दी है कि उन्होंने भ्रष्ट सौदों की व्यवस्था करने में मदद की और ऐसा करने के लिए बड़ी रकम प्राप्त की।
भ्रष्टाचार के प्रमुख संदिग्धों की भव्य जीवन शैली, मकान, नकदी के सूटकेस और लक्जरी कारों और निजी जेट विमानों के बेड़े ने भारी विरोध प्रदर्शन को जन्म दिया है। 30 नवंबर को होने वाले आगामी प्रदर्शन को प्रमुख रोमन कैथोलिक चर्च का समर्थन प्राप्त है।
जिन लोगों को फंसाया गया है उनमें राष्ट्रपति के चचेरे भाई और प्रमुख सहयोगी प्रतिनिधि मार्टिन रोमुअलडेज़ शामिल हैं, जिन्होंने किसी भी संलिप्तता से इनकार किया है लेकिन प्रतिनिधि सभा के अध्यक्ष के रूप में पद छोड़ दिया है। पूर्व सीनेट अध्यक्ष चिज़ एस्कुडेरो पर भी रिश्वत लेने का आरोप लगाया गया है और उन्होंने अपने पद से इस्तीफा दे दिया है, लेकिन किसी भी गलत काम से दृढ़ता से इनकार किया है।
सहयोगियों ने मार्कोस को अनियमितताओं से जोड़ने के आरोपों से उनका बचाव करते हुए कहा है कि उन्होंने पहली बार जुलाई में कांग्रेस के समक्ष अपने वार्षिक राष्ट्र संबोधन में इन पर चिंता जताई थी।
545 बिलियन पेसो ($9 बिलियन) से अधिक मूल्य की कम से कम 9,855 बाढ़ नियंत्रण परियोजनाएं, जो 2022 के मध्य में मार्कोस के पदभार संभालने के बाद शुरू की गई थीं, जांच के दायरे में हैं। सितंबर में, वित्त सचिव राल्फ रेक्टो ने विधायकों को बताया कि 2023 के बाद से बाढ़ नियंत्रण परियोजनाओं के लिए 118.5 बिलियन पेसोस (2 बिलियन डॉलर) तक भ्रष्टाचार की भेंट चढ़ गया है।
अधिकारियों ने कहा कि विसंगतियां मार्कोस के पूर्ववर्ती रोड्रिगो डुटर्टे के तहत शुरू हुई होंगी और उनके समय में शुरू की गई बाढ़ नियंत्रण परियोजनाओं की भी जांच की जाएगी।
