ब्रिटेन सरकार ने रविवार को कहा कि वह पूर्व राजकुमार एंड्रयू से उनकी आखिरी बची हुई सैन्य रैंक, वाइस-एडमिरल की मानद उपाधि छीनने के लिए कदम उठाएगी।
अमेरिकी यौन अपराधी जेफरी एपस्टीन के मुख्य अभियुक्त वर्जीनिया गिफ्रे द्वारा मुकदमा दायर किए जाने के बाद 2022 में उनकी मां, दिवंगत महारानी एलिजाबेथ द्वितीय ने एंड्रयू से उनकी मानद सैन्य उपाधियां छीन ली थीं।
नवीनतम कदम तब आया है जब गुरुवार को किंग चार्ल्स III ने एप्सटीन के साथ एंड्रयू के संबंधों पर ब्रिटेन के बढ़ते गुस्से के बीच अपने छोटे भाई की सभी शेष शाही उपाधियों और सम्मानों को हटा दिया।
रक्षा मंत्री जॉन हीली ने बीबीसी को बताया, “हमने देखा है कि एंड्रयू ने पूरी सेना में अपने मानद पद त्याग दिए हैं… राजा के मार्गदर्शन में, हम अब उनके पास मौजूद वाइस-एडमिरल की आखिरी बची हुई उपाधि को हटाने के लिए काम कर रहे हैं।”
उन्होंने लौरा कुएन्सबर्ग कार्यक्रम में कहा कि सरकार को राजा द्वारा इस बात पर भी निर्देशित किया जाएगा कि एंड्रयू को अपने सैन्य पदक खोने चाहिए या नहीं।
राजा के छोटे भाई को एक बार 1982 फ़ॉकलैंड युद्ध में रॉयल नेवी हेलीकॉप्टर पायलट के रूप में उनकी भूमिका के लिए सम्मानित किया गया था। 22 साल की सेवा के बाद वह 2001 में सेवानिवृत्त हुए।
एंड्रयू ने हमेशा इस बात से इनकार किया है कि उसने गिफ्रे का यौन शोषण किया था, जिसने अक्टूबर में प्रकाशित अपने मरणोपरांत संस्मरण में कहा था कि तीन बार उसके साथ यौन संबंध बनाने के लिए उसकी तस्करी की गई थी, दो बार जब वह सिर्फ 17 साल की थी।
लेकिन गुरुवार को बकिंघम पैलेस ने एक उग्र शब्दों वाले बयान में कहा कि “प्रिंस एंड्रयू को अब एंड्रयू माउंटबेटन विंडसर के नाम से जाना जाएगा” और उनके इनकार के बावजूद “ये सेंसर आवश्यक समझे जाते हैं”।
राजा और रानी ने यह भी कहा कि उनकी “किसी भी और सभी प्रकार के दुर्व्यवहार के पीड़ितों और बचे लोगों के साथ पूरी सहानुभूति रही है और रहेगी।”
राजा और रानी कैमिला के एक मित्र ने संडे टाइम्स को बताया: “यह असाधारण था। यह आप राजा और उसके दरबार द्वारा उसके भाई पर फैसला सुनाने के सबसे करीब होंगे।”
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप से जब एएफपी रिपोर्टर ने रविवार को एयर फ़ोर्स वन में हुई घटना के बारे में पूछा, तो उन्होंने कहा कि उन्हें “परिवार के लिए बहुत बुरा लग रहा है।”
एपस्टीन के साथ अपने कथित संबंधों को लेकर हाल के महीनों में राजनीतिक संकट का सामना करने वाले ट्रम्प ने कहा, “यह एक भयानक बात है जो परिवार के साथ हुई है। यह एक दुखद स्थिति है।”
यूके मीडिया ने बताया कि एंड्रयू ने 2019 में अपने विनाशकारी बीबीसी न्यूज़नाइट साक्षात्कार के बाद से पीड़ितों का संदर्भ देने वाले किसी भी बयान पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया था, जिसमें उन्होंने एपस्टीन के साथ अपने संबंधों का बचाव किया था और इसमें शामिल महिलाओं के लिए कोई सहानुभूति नहीं दिखाई थी।
एक अन्य मित्र ने संडे टाइम्स को बताया, “परिवार की ओर से लंबे समय से यह भावना रही है कि पीड़ितों की आवाज़ सुनी जानी चाहिए।”
कैमिला ने दुर्व्यवहार के पीड़ितों के लिए लंबे समय से अभियान चलाया है, और शाही परिवार के बीच इस घोटाले की प्रतिष्ठा को नुकसान होने का डर बढ़ रहा था।
संयुक्त राज्य अमेरिका में गुरुवार को अदालती दस्तावेजों के बीच जारी एक ईमेल में, एंड्रयू ने 2010 में नाबालिगों से वेश्यावृत्ति के आरोप में जेल से रिहा होने के बाद एपस्टीन को लिखा था कि वह न्यूयॉर्क की यात्रा की योजना बना रहा था क्योंकि “व्यक्तिगत रूप से मिलना अच्छा होगा”।
