प्रसिद्ध इतिहासकार और शिक्षाविद केएन पणिक्कर का सोमवार को तिरुवनंतपुरम के एक निजी अस्पताल में निधन हो गया। वह 89 वर्ष के थे.
वह उम्र से संबंधित स्वास्थ्य जटिलताओं से पीड़ित थे और उनकी दो बेटियां रागिनी और शालिनी जीवित हैं।
पणिक्कर ने जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय (जेएनयू) में इतिहास के प्रोफेसर के रूप में कार्य किया, जहां उन्होंने स्कूल ऑफ सोशल साइंस के डीन के रूप में भी कार्य किया। उन्होंने श्री शंकराचार्य संस्कृत विश्वविद्यालय के कुलपति और केरल ऐतिहासिक अनुसंधान परिषद (KCHR) के अध्यक्ष के रूप में भी कार्य किया।
1936 में केरल के वर्तमान त्रिशूर जिले के गुरुवयूर में जन्मे पणिक्कर ने अपनी शिक्षा पलक्कड़ के विक्टोरिया कॉलेज और राजस्थान विश्वविद्यालय से पूरी की। 1972 में इतिहास के प्रोफेसर के रूप में जेएनयू में शामिल होने से पहले उन्होंने राजस्थान विश्वविद्यालय और भारतीय लोक प्रशासन संस्थान सहित विभिन्न संस्थानों में पढ़ाया। उनकी शिक्षाओं और कार्यों ने उन्हें दिल्ली के प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय में समकालीन इतिहास के अभिलेखागार की अध्यक्षता करने के लिए प्रेरित किया।
उनका प्रमुख अनुसंधान क्षेत्र औपनिवेशिक काल के दौरान सांस्कृतिक और भौतिक इतिहास था।
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उनके लेखन में साम्राज्यवाद के खिलाफ आम लोगों, किसानों और मजदूरों के संघर्ष का इतिहास दर्ज है। उनके उल्लेखनीय कार्यों में से एक केरल में मप्पिला विद्रोह पर उनकी पुस्तक थी जिसके माध्यम से उन्होंने 1836 और 1921 के बीच राज्य में धार्मिक और किसान विद्रोह का दृढ़तापूर्वक विश्लेषण किया।
उनकी अन्य पुस्तकें हैं ‘ए कंसर्नड इंडियन्स गाइड टू कम्युनलिज्म’, ‘कल्चर, आइडियोलॉजी, हेजेमनी – इंटेलेक्चुअल एंड सोशल कॉन्शियसनेस इन मॉडर्न इंडिया’ और ‘कॉलोनियलिज्म, कल्चर एंड रेसिस्टेंस’।
उनकी शैक्षणिक विशेषज्ञता ने तत्कालीन केरल सरकार को उन्हें स्कूल की पाठ्यपुस्तकों की सामग्री पर एक विशेषज्ञ समिति के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त करने के लिए प्रेरित किया। उनकी अध्यक्षता वाली समिति ने अक्टूबर 2008 में रिपोर्ट सौंपी.
केरल के मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने पणिक्कर के प्रति संवेदना व्यक्त की और उनके निधन को भारतीय धर्मनिरपेक्ष और लोकतांत्रिक आंदोलनों के लिए एक अपूरणीय क्षति बताया।
सीएम ने एक बयान में कहा, “अपने लेखन, शिक्षाओं और भाषणों के माध्यम से, उन्होंने लोगों को लगातार याद दिलाया कि भारत का बहुलवाद इतिहास के अनुसार आकार लेता है और इसके पतन से देश का पतन हो जाएगा। उनके शब्द लोगों के मन में उस समय प्रकाश की तरह थे जब भारतीय धर्मनिरपेक्षता सांप्रदायिकता के काले बादलों के बीच घिरी हुई थी।”
सीएम ने कहा, “उनका जीवन चार-वर्ण व्यवस्था को उसके सभी क्षयकारी तत्वों के साथ पुनर्जीवित करने के प्रयासों और ऐतिहासिक तथ्यों को मिथकों और अटकलों के साथ बदलने के खिलाफ निरंतर संघर्ष था। वह अंतरराष्ट्रीय मंच पर बेहतरीन इतिहासकारों में से एक हैं।”
सीपीआई (एम) के राज्य सचिव एमवी गोविंदन ने पणिक्कर को भारतीय धर्मनिरपेक्ष आदर्शों का संरक्षक कहा।
सीपीआई (एम) नेता ने कहा, “देश एक इतिहासकार, बुद्धिजीवी और धर्मनिरपेक्षता के प्रस्तावक के रूप में केएन पणिक्कर के मजबूत योगदान को नहीं भूलेगा। उन्होंने उन लोगों का विरोध किया जिन्होंने इतिहास को विकृत करने और इसे सत्ता के शॉर्टकट के रूप में इस्तेमाल करने की कोशिश की।”
