प्रत्येक डिलीवरी के पीछे मानवीय लागत होती है

एम. तेजेश्वर जब देर रात विशाखापत्तनम के कांचरापालम में बीआरटीएस रोड पर मोड़ और यातायात पर बातचीत कर रहे थे तो उनके दिमाग में उल्टी गिनती का टाइमर चल रहा था। 25 वर्षीय व्यक्ति कई महीनों से भोजन वितरण कर्मचारी था और जानता था कि थोड़ी सी भी देरी से उसे ग्राहक से खराब रेटिंग मिल सकती है, जिसका असर उसकी कमाई पर पड़ता है। इसके अलावा, उस रात उसे कई ऑर्डर मिले थे और वह मौके का पूरा फायदा उठाना चाहता था।

हालाँकि, हड़बड़ी में तेजेश्वर को सामने सड़क पर बने डिवाइडर का ध्यान नहीं रहा और वह उससे टकरा गया। जोरदार टक्कर में वह अपने दोपहिया वाहन से उछलकर दूर जा गिरा और उसके पैर में दर्द होने लगा। यह एक बड़ा फ्रैक्चर था, जिसके कारण उन्हें लगभग तीन महीने तक बिना वेतन के काम से दूर रहना पड़ा। लेकिन वह खुद को भाग्यशाली मानते हैं: उनके पेशे में ऑर्डर देने की जल्दी में दुर्घटना में मारा जाना आम बात है।

ब्रेक के दौरान और ऑर्डर के बीच में, डिलीवरी कर्मियों की चर्चा में घातक दुर्घटनाएं, टूटी हड्डियां और बाल-बाल बचे लोग शामिल होते हैं। अनंतपुर में ऑर्डर देने का प्रयास करते समय एक खाद्य वितरण कर्मचारी के चलती ट्रेन से गिरने की हालिया घटना ने गिग श्रमिकों की सुरक्षा पर राष्ट्रीय बहस छेड़ दी थी।

तेजेश्वर विशाखापत्तनम में 17,000 सक्रिय गिग श्रमिकों में से एक है, जो दरवाजे पर भोजन, किराना, दवाएं और पार्सल पहुंचाते हैं और बाइक टैक्सी जैसी सेवाएं प्रदान करते हैं। ऐसा नहीं है कि केवल युवा ही नौकरी करते हैं, कई बुजुर्ग व्यक्ति भी आय के पूरक या प्राथमिक स्रोत के लिए छोटे-मोटे काम की ओर रुख करते हैं। हालांकि क्षेत्र में नौकरी पाना अपेक्षाकृत आसान है, लेकिन वहां बने रहना आसान नहीं है। नौकरी की सुरक्षा की कमी, अपर्याप्त प्रोत्साहन, कम वेतन, शारीरिक तनाव और काम पर दुर्व्यवहार आदि कई लोगों को अचानक नौकरी छोड़ने के लिए मजबूर करते हैं।

त्वरित डिलीवरी का जुनून

कई त्वरित-वाणिज्य कंपनियों के तीव्र प्रतिस्पर्धा में फंसने के साथ, तेजी से वितरण अंतिम निर्णायक कारक बन गया है। हालांकि केंद्र सरकार ने 13 जनवरी को त्वरित वाणिज्य और खाद्य वितरण प्लेटफार्मों से 10 मिनट की डिलीवरी की अवधारणा को छोड़ने का आग्रह किया, लेकिन यह विचार अभी भी प्रभावी बना हुआ है। कर्मचारियों का कहना है कि कंपनियां तेजी से डिलीवरी पर जोर देती रहती हैं और ग्राहकों को उम्मीद है कि उनके ऑर्डर जल्द से जल्द पहुंच जाएंगे। गति के प्रति यह जुनून कई डिलीवरी कर्मियों के लिए महंगा साबित हुआ है।

“भले ही देरी मामूली हो, लोग तुरंत ग्राहक सेवा से संपर्क करते हैं, जो बदले में हमें सचेत करता है। कभी-कभी ऑर्डर को जदगम्बा जंक्शन और एनएडी जंक्शन पर वितरित करने की आवश्यकता होती है [a traffic-heavy stretch]और हमें डिलीवरी करने के लिए भारी ट्रैफ़िक से गुजरना पड़ता है। हालांकि, ग्राहक अभी भी हमें नकारात्मक समीक्षा देते हैं, शिकायत करते हैं कि भोजन देर से वितरित किया गया था, ”तेजेश्वर कहते हैं, हालांकि उनकी कंपनी ने 10 मिनट की डिलीवरी अवधारणा को आधिकारिक तौर पर हटा दिया है, ग्राहक उसी गति की उम्मीद करते हैं। विलंबित डिलीवरी के परिणामस्वरूप अक्सर नकारात्मक प्रतिक्रिया और एक-स्टार रेटिंग मिलती है, जो सीधे कर्मचारी की कमाई और प्रदर्शन स्कोर को प्रभावित करती है।

वह याद करते हैं कि कैसे उनके कई दोस्तों ने लगातार प्रदूषण और शारीरिक तनाव के कारण नौकरी छोड़ दी थी। वे कहते हैं, “हम हर दिन बहुत सारी धूल अपने अंदर लेते हैं और धूप और प्रदूषण के लगातार संपर्क में रहने से हमारी त्वचा को नुकसान पहुंचता है। लगभग हर मामले में, हम डोर डिलीवरी करते हैं, भले ही ग्राहक दसवीं मंजिल पर रहता हो। दिन के अंत में, हमें गंभीर सिरदर्द और शरीर में दर्द होता है।”

कम भुगतान

कुछ डिलीवरी कर्मियों का कहना है कि गिग श्रमिकों की बढ़ती संख्या अपने आप में एक बड़ा मुद्दा बन गई है। जैसे-जैसे वितरण कर्मियों की संख्या बढ़ती है, प्रोत्साहन कम होता जाता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि कमाई पूरे किए गए ऑर्डर की संख्या और तय की गई दूरी पर निर्भर करती है।

“अगर हम किसी ऑर्डर को डिलीवर करने के लिए 7-8 किमी की दूरी तय करते हैं, तो हमें लगभग ₹60 से ₹70 का प्रोत्साहन मिलता है। हालांकि, 1-2 किमी के दायरे में डिलीवरी पर ₹20 से कम ही मिलता है। हमारी कंपनी में, अगर हम ₹500 कमाने में कामयाब होते हैं, तो ₹120 का अतिरिक्त प्रोत्साहन दिया जाता है, लेकिन विशाखापत्तनम में एक दिन में ₹500 कमाना बेहद मुश्किल है क्योंकि वहां बहुत सारे गिग वर्कर हैं।” वह कहते हैं कि ईंधन, भोजन, पानी, अन्य व्यक्तिगत ज़रूरतों के साथ-साथ वाहन की मरम्मत का खर्च उनकी अपनी जेब से आता है।

के. शंकर, एक डिलीवरी कर्मी, जो पहले दो अलग-अलग कंपनियों के साथ काम कर चुके हैं, का दावा है कि चाहे ऑर्डर प्राप्त हों या नहीं, गिग श्रमिकों को दिन में 12-16 घंटे लॉग इन रहना आवश्यक है।

काम पर दुर्व्यवहार

मार्च 2025 में, शहर में एक खाद्य वितरण कर्मचारी पर एक ग्राहक द्वारा कथित तौर पर हमला किया गया और अपमानित किया गया। इस घटना से आक्रोश फैल गया और गिग श्रमिकों ने बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन किया, जिससे पुलिस को ग्राहक के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालांकि, ऑल इंडिया गिग वर्कर्स एसोसिएशन विशाखापत्तनम के जिला अध्यक्ष बी. जगन का कहना है कि यह प्रकाश में आने वाली एकमात्र घटना थी। उनका आरोप है, “अभी भी कई मामले सामने आने बाकी हैं। अकेले डोंडापर्थी में तीन हमले हुए।”

जगन याद करते हैं, “ज्यादातर मामलों में, जब भी कोई अप्रिय घटना या दुर्घटना होती है, तो कंपनियां इलाज के लिए भुगतान नहीं करती हैं या अनुग्रह राशि नहीं देती हैं। 2025 में, एक 42 वर्षीय खाद्य वितरण कर्मचारी की दुर्घटना में मृत्यु हो गई, और लगभग 12 अन्य घायल हो गए।” उनका कहना है कि अकेले शहर में लगभग 17,000 सक्रिय गिग कर्मचारी हैं, जबकि लगभग 40,000 पंजीकृत सदस्य हैं।

एक फलता-फूलता मैदान

देशभर में गिग इकोनॉमी तेजी से बढ़ रही है। सरकारी थिंक टैंक नीति आयोग ने अपनी 2022 की रिपोर्ट ‘भारत की उभरती गिग और प्लेटफॉर्म अर्थव्यवस्था’ में कहा है कि 2029-30 तक गिग कार्यबल का विस्तार 2.35 करोड़ श्रमिकों तक होने की उम्मीद है। कुछ के लिए, काम आय के अंशकालिक स्रोत के रूप में कार्य करता है जबकि दूसरों के लिए, यह उनका एकमात्र पूर्णकालिक व्यवसाय है।

बाईस वर्षीय आईटीआई स्नातक बी वेंकट रमना उनमें से एक हैं। वह पिछले छह महीनों से किराना डिलीवरी कर्मचारी के रूप में काम कर रहा है, और प्रति माह लगभग ₹12,000 से ₹15,000 कमा रहा है। औसतन, वह एक दिन में लगभग 15-20 ऑर्डर डिलीवर करता है। “हालांकि वेतन पर्याप्त नहीं है, लेकिन इससे मदद मिलती है,” रमना कहते हैं, वह नियमित रूप से सरकार द्वारा आयोजित रोजगार मेलों में भाग लेते हैं और अन्य अवसरों की तलाश करते हैं।

“मेरे माता-पिता मजदूर हैं, और मेरी बहन सातवीं कक्षा में पढ़ रही है, इसलिए मेरे पास सही नौकरी की प्रतीक्षा करने की विलासिता नहीं है। जब तक मुझे कुछ बेहतर नहीं मिल जाता, मुझे इसी तरह काम करना होगा,” वह बताते हैं कि इसी तरह की स्थिति में कई युवा जीवित रहने के लिए छोटे-मोटे काम करने लगे हैं।

वेतन में उतार-चढ़ाव

जगन का कहना है कि कोई नहीं जानता कि एक डिलीवरी वर्कर प्रति किमी डिलीवरी पर कितना कमाता है। “कभी-कभी यह 70 रुपये प्रति 10 किमी, कभी-कभी 80 रुपये और कभी-कभी 100 रुपये होता है। कोई निश्चित राशि नहीं है,” वह कहते हैं, उन्होंने कहा कि वे लंबे समय से गिग श्रमिकों के लिए न्यूनतम वेतन पर जोर दे रहे हैं।

“पहले, एक सवार को काम के घंटों में उपस्थित रहने के लिए न्यूनतम वेतन के रूप में ₹600 से ₹800 मिलते थे। अब, भले ही वे 8-12 घंटे का निर्धारित समय लॉग इन करें, न्यूनतम वेतन की कोई गारंटी नहीं है।”

जगन ने यह भी बताया कि कैसे कुछ कंपनियां विरोध को हतोत्साहित करती हैं। “यदि कोई कर्मचारी कंपनी से सवाल करता है, तो उनकी आईडी ब्लॉक कर दी जाती है, जो बार-बार अनुरोध करने के बाद ही जारी की जाती है। हालांकि, इसके बाद ऑर्डर की संख्या में गिरावट आती है, उनका आरोप है। एक बार आईडी ब्लॉक हो जाने के बाद, कोई कर्मचारी काम पर लॉग इन नहीं कर सकता है और ऑर्डर प्राप्त नहीं कर सकता है।

उनका कहना है कि एसोसिएशन की विशाखापत्तनम शाखा पिछले कुछ वर्षों से गिग श्रमिकों के लिए न्यूनतम वेतन सुनिश्चित करने के लिए विरोध प्रदर्शन कर रही है, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।

श्रीनिवास कहते हैं, अब समय आ गया है कि सरकार उनके अधिकारों की रक्षा के लिए एक संस्था बनाए। वह कहते हैं, “हमारे कल्याण और सुरक्षा के लिए कदम उठाए जाने चाहिए। मृतकों या घायलों को उचित मुआवजा सुनिश्चित करना चाहिए।”