पोल छूट: तमिलनाडु और नकद लाभ पर

जब वंचित वर्गों के उत्थान के लिए कल्याणकारी उपायों को चुनावी वर्ष में एक राजनीतिक उपकरण के रूप में तैनात किया जाता है, तो यह सवाल उठता है कि क्या यह सकारात्मक कार्रवाई का एक उदाहरण है या केवल एक सनकी उपकरण है जो चुनाव-पूर्व संध्या प्रोत्साहन के रूप में कार्य करता है। तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एमके स्टालिन की कलैग्नार मगलिर उरीमाई थित्तम (केएमयूटी) की 1.31 करोड़ से अधिक महिला लाभार्थियों के बैंक खातों में प्रत्येक में ₹5,000 जमा करने की सर्जिकल कार्रवाई, बिल्कुल इसी असहज विचार को जन्म देती है। KMUT, सितंबर 2023 से परिचालन में है, परिवारों की महिला प्रमुखों की गरिमा और योगदान को मान्यता देते हुए ₹1,000 “अधिकार अनुदान” के मासिक प्रत्यक्ष हस्तांतरण की परिकल्पना करता है। उल्लेखनीय रूप से इसके 32% लाभार्थी एससी/एसटी हैं। राजनीतिक और कानूनी आशंकाओं का हवाला देते हुए कि यह योजना, जिसे अधिकार-आधारित सामाजिक अधिकार के रूप में पेश किया जा रहा है, न कि लोकलुभावन मुफ्त के रूप में, विधानसभा चुनाव से पहले निलंबित किया जा सकता है, श्री स्टालिन ने फरवरी, मार्च और अप्रैल के लिए एक बार में ₹3,000 का वितरण करके इसे एक राजनीतिक गुणक का बल देने का विकल्प चुना। उन्होंने ₹2,000 की एक नई “ग्रीष्मकालीन सहायता” भी पेश की। चुनाव कार्यक्रम की घोषणा के बाद योजना बंद होने की संभावना के बारे में श्री स्टालिन की चिंताएं अनुचित नहीं हैं। भारत का चुनाव आयोग (ईसीआई) आदर्श आचार संहिता के उल्लंघन की अपनी व्याख्या में सुसंगत नहीं रहा है। मतदाता प्रोत्साहन के लिए एक हालिया मिसाल 2025 के बिहार चुनावों के दौरान सामने आई, जब जद (यू)-भाजपा गठबंधन ने मुख्यमंत्री महिला रोजगार योजना के तहत एक करोड़ महिलाओं में से प्रत्येक को ₹10,000 जमा किए। ईसीआई ने उस बात पर आंखें मूंद लीं जिसे व्यापक रूप से सरकारी खजाने से धन के साथ सत्तारूढ़ गठबंधन के लिए वोट खरीदने के प्रयास के रूप में देखा गया था। इससे पहले, तमिलनाडु में, ईसीआई ने किसानों के लिए नकद सहायता योजना (2004) और मुफ्त रंगीन टेलीविजन सेट (2011) के वितरण को निलंबित कर दिया था। जब ऐसे मुद्दों पर निर्णय लेने की बात आती है तो ईसीआई द्वारा दोहरे मानदंड अपनाना आम हो गया है।

एक ही दिन में राजकोष से कुल व्यय ₹6,550 करोड़ से अधिक हो गया, जिसमें ग्रीष्मकालीन घटक के लिए ₹2,620 करोड़ का अनियोजित व्यय भी शामिल है। मतदान की पूर्व संध्या पर सरकारी योजनाओं के माध्यम से नकद लाभ की पेशकश पूर्ण मतदाता निष्ठा की गारंटी नहीं देती है। लेकिन यह निश्चित रूप से सत्तारूढ़ दल को राजकोष का राजनीतिक लाभ उठाने के लिए ध्रुव की स्थिति में रखता है। जब तक ईसीआई आदर्श संहिता के कार्यान्वयन में निष्पक्षता नहीं बरतता, सत्ता में बैठे लोगों द्वारा ऐसे उपायों को गलत ठहराना मुश्किल है। कम से कम, तमिलनाडु के मामले में, यह 2023 से चल रही योजना थी, और केवल नई जोड़ी गई ग्रीष्मकालीन सहायता ही राजनीतिक गंध पैदा करती है। लेकिन, बिहार में भाजपा के नेतृत्व वाले गठबंधन ने जो किया, उसके संदर्भ में यह हानिरहित है।