ब्रिटेन के शाही परिवार को शर्मिंदगी के एक नए दौर का सामना करना पड़ रहा है, जब जेफरी एपस्टीन की अमेरिकी जांच के नवीनतम दस्तावेजों में दोषी यौन अपराधी और एक संवाददाता, जो पहले प्रिंस एंड्रयू के नाम से जाना जाता था, के बीच संबंधों के बारे में भद्दे विवरण सामने आए हैं।
अमेरिकी न्याय विभाग द्वारा जारी किए गए ईमेल में एपस्टीन को बकिंघम पैलेस में भोजन करने का निमंत्रण, एपस्टीन द्वारा अपने संवाददाता को 26 वर्षीय रूसी महिला से मिलवाने की पेशकश, और तस्वीरें शामिल हैं जिनमें एंड्रयू को एक अज्ञात व्यक्ति के ऊपर घुटने टेकते हुए दिखाया गया है जो फर्श पर लेटा हुआ है।
यह रहस्योद्घाटन तीन महीने बाद हुआ जब राजा चार्ल्स तृतीय ने एंड्रयू से उसकी शाही उपाधियाँ छीन लीं, जिसमें राजकुमार कहलाने का अधिकार भी शामिल था, क्योंकि उसने एपस्टीन के साथ अपने छोटे भाई के संबंधों के बारे में कहानियों की एक स्थिर धारा से राजशाही को बचाने की कोशिश की थी, जिसने एक दशक से अधिक समय से शाही परिवार को कलंकित किया है। पूर्व राजकुमार को अब केवल एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर के नाम से जाना जाता है।
एक कलंकित छवि
लंदन विश्वविद्यालय के रॉयल होलोवे में संवैधानिक कानून और राजशाही के विशेषज्ञ क्रेग प्रेस्कॉट ने कहा, उस कदम के परिणामस्वरूप, नवीनतम ईमेल से होने वाला नुकसान माउंटबेटन-विंडसर तक सीमित होने की संभावना है।
दस्तावेज़ों से पता चलता है कि “उन्हें एंड्रयू को परिवार के बाकी सदस्यों से अलग करने के लिए कुछ करना था, और परमाणु विकल्प ऐसा करने का सबसे स्पष्ट तरीका था,” प्रेस्कॉट ने कहा। “और जैसे-जैसे और बातें सामने आती हैं, तब आपको लगता है कि उन्हें उचित ठहराया गया है।”
प्रेस्कॉट ने कहा कि दस्तावेज़ एंड्रयू के फैसले के बारे में गंभीर सवाल उठाते हैं, जबकि दुनिया के कुछ सुपर अभिजात वर्ग बंद दरवाजों के पीछे कैसे व्यवहार करते हैं, इस पर एक दुर्लभ नज़र डालते हैं।
उन्होंने कहा, “यह उस तरह की चीजें हैं जो वे न्यूयॉर्क या लंदन या कहीं भी सबसे अधिक सोने वाले दरवाजों के पीछे करते हैं।” “यह ऐसी चीजें हैं जो कुछ अवसरों पर चलती हुई प्रतीत होती हैं। और मुझे लगता है कि ज्यादातर लोग बस यही सोचते हैं, वाह, यह सब बहुत असाधारण है।”
खुलासे ने इस सवाल को फिर से जन्म दिया है कि क्या माउंटबेटन-विंडसर को एपस्टीन और दुनिया भर के शक्तिशाली व्यक्तियों के साथ उसके संबंधों की जांच करने वाले अमेरिकी अधिकारियों के साथ सहयोग करना चाहिए।
ब्रिटिश प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर ने शनिवार को सुझाव दिया कि माउंटबेटन-विंडसर को एपस्टीन की गतिविधियों के बारे में जो कुछ भी पता है उसे अमेरिकी जांचकर्ताओं को बताना चाहिए।
“गवाही देने के संदर्भ में, मैंने हमेशा कहा है कि जिस किसी को भी जानकारी मिली है उसे उस जानकारी को किसी भी रूप में साझा करने के लिए तैयार रहना चाहिए, जिससे उन्हें ऐसा करने के लिए कहा जाए, क्योंकि यदि आप ऐसा करने के लिए तैयार नहीं हैं तो आप पीड़ित-केंद्रित नहीं हो सकते हैं,” स्टार्मर ने कहा जब वह देश के नेताओं से मिलने के लिए जापान पहुंचे।
माउंटबेटन-विंडसर ने 2019 के अंत में कहा कि वह एपस्टीन की जांच में किसी भी उपयुक्त कानून प्रवर्तन एजेंसी की मदद करने को तैयार हैं। हालाँकि, न्याय विभाग द्वारा जारी किए गए पिछले दस्तावेजों से पता चलता है कि 10 महीनों के ईमेल और कॉन्फ्रेंस कॉल में, माउंटबेटन-विंडसर के वकीलों ने अपने ग्राहक के संघीय अभियोजकों द्वारा व्यक्तिगत रूप से या वीडियो द्वारा सीधे साक्षात्कार के प्रस्तावों को खारिज कर दिया।
इसके बजाय, उनके वकीलों ने पूछा कि उन्हें लिखित रूप में सवालों के जवाब देने की अनुमति दी जाए, उन्होंने कहा कि ब्रिटिश अदालतों में इसकी अनुमति दी जाएगी। अंततः, 23 सितंबर, 2020 को, अभियोजकों ने एक स्वैच्छिक साक्षात्कार हासिल करने से इनकार कर दिया और कहा कि उन्होंने ब्रिटिश अदालतों से एंड्रयू की गवाही को मजबूर करने के लिए कहने की योजना बनाई है। ऐसा कोई संकेत नहीं है कि माउंटबेटन-विंडसर ने कभी ऐसी गवाही दी हो।
हाउस ओवरसाइट कमेटी, जो एपस्टीन की जांच कर रही है, ने नवंबर में एंड्रयू को एक लिखित साक्षात्कार के लिए बैठने के लिए कहा।
आग के नीचे एक रिश्ता
माउंटबेटन-विंडसर 2008 से ही एप्सटीन के साथ अपने रिश्ते को लेकर परेशान चल रहे हैं, जब धनी फाइनेंसर ने एक नाबालिग को वेश्यावृत्ति के लिए प्रेरित करने का दोष स्वीकार किया था। 2011 में, दिवंगत वर्जिनिया गिफ्रे ने आरोप लगाया था कि एप्सटीन ने उसकी तस्करी की थी और जब वह 17 साल की थी तो उसे एंड्रयू के साथ यौन संबंध बनाने के लिए मजबूर किया गया था।
उन्होंने बीबीसी के साथ 2019 के एक साक्षात्कार में विवाद को दबाने की कोशिश की, लेकिन उपस्थिति ने घोटाले को और बढ़ावा दिया जब उनके व्यवहार के अविश्वसनीय स्पष्टीकरण देने और एपस्टीन के पीड़ितों के लिए सहानुभूति दिखाने में विफल रहने के लिए उनकी आलोचना की गई।
पूर्व राजकुमार ने बार-बार कोई अपराध करने से इनकार किया है और गिफ्रे के आरोपों को खारिज कर दिया है। नवीनतम दस्तावेज़ रिलीज़ पर टिप्पणी मांगने वाले ईमेल का उत्तर नहीं दिया गया। जांच फाइलों में किसी के नाम या छवि की मौजूदगी गलत काम का सबूत नहीं है।
शुक्रवार को जारी किए गए ईमेल में एप्सटीन और “द ड्यूक” नामक अकाउंट के बीच अगस्त 2010 का आदान-प्रदान शामिल है, जो फाइनेंसर को उसकी पिछली सजा के बाद घर की नजरबंदी से रिहा किए जाने के तुरंत बाद हुआ था। उपाधि का उपयोग करने से रोके जाने से पहले, माउंटबेटन-विंडसर ड्यूक ऑफ यॉर्क थे।
एपस्टीन लिखते हैं, “मेरा एक दोस्त है जिसके साथ मुझे लगता है कि आपको डिनर करने में मज़ा आएगा।”
“द ड्यूक” उत्तर देता है: “बेशक। मैं 22 तारीख की सुबह तक जिनेवा में हूं, लेकिन उसे देखकर खुशी होगी। क्या वह आपके लिए कोई संदेश लाएगी? संपर्क करने के लिए कृपया उसे मेरा संपर्क विवरण दें।”
ईमेल पर “ए” हस्ताक्षर किया गया है।
एक संशोधित ईमेल के जवाब में, “द ड्यूक” फिर लिखते हैं, “बहुत बढ़िया। कोई अन्य जानकारी जो आप उसके बारे में जानते होंगे जो जानना उपयोगी हो सकता है? जैसे कि आपने उसे मेरे बारे में क्या बताया है और क्या आपने उसे मेरा ईमेल भी दिया है?”
एपस्टीन, जिनके ईमेल में अक्सर मुद्रण संबंधी त्रुटियां होती हैं, जवाब देते हैं: “वह 26 साल की है, रूसी है, चतुर सुंदर है, भरोसेमंद है और हां, उसके पास आपका ईमेल है।”
“यह जल्दी था!” ड्यूक उत्तर देता है। “आप कैसे हैं? आज़ाद होना अच्छा है?”
एपस्टीन कहते हैं, “कई चीज़ों से मुक्त होना बहुत अच्छा है।”
इस आदान-प्रदान से बीबीसी के पूर्व शाही संवाददाता जेनी बॉन्ड को झटका लगा, जिन्होंने बताया कि किसी शाही व्यक्ति के लिए किसी ऐसे व्यक्ति से मिलना बेहद असामान्य होगा जिसके बारे में वे बहुत कम जानते हैं।
“मेरा मतलब है, वह क्या सोच रहा था?” बॉन्ड ने बीबीसी को बताया। “वह क्या सोच रहा था जब एपस्टीन ने उसे 26 वर्षीय रूसी बेहद खूबसूरत महिला के साथ डिनर करने की पेशकश की? मेरा मतलब है, क्या वहां कोई लाल बत्ती नहीं थी, ‘हे भगवन्, आप जानते हैं, क्या यह एक सुरक्षा जोखिम है? क्या वह जासूस हो सकती है? क्या मुझे ऐसा करना चाहिए?’ नहीं. वह कहते हैं, ‘यह बिल्कुल प्यारा होगा।”
हानिकारक ईमेल
सितंबर 2010 में एक अन्य बातचीत में, एपस्टीन ने कहा कि वह लंदन में था।
“मैं बस प्रस्थान कर रहा हूं, स्कॉटलैंड 1800 तक बंद हो जाना चाहिए,” “द ड्यूक” ने प्रारंभिक ए के साथ हस्ताक्षरित एक ईमेल में उत्तर दिया। “यदि आप मुझे कॉल करने के लिए एक नंबर दे सकते हैं तो मैं नीचे उतरते ही आपको फोन करूंगा।
“वैकल्पिक रूप से हम बकिंघम पैलेस में रात्रिभोज कर सकते हैं और बहुत सारी गोपनीयता रख सकते हैं।”
“बीपी कृपया,” एपस्टीन ने जवाब दिया।
रिलीज़ में तीन तस्वीरें भी शामिल हैं जिनमें माउंटबेटन-विंडसर जैसा दिखने वाला कोई व्यक्ति एक अज्ञात व्यक्ति के ऊपर घुटने टेके हुए है, जिसका चेहरा काला कर दिया गया है।
एक तस्वीर में नीली जींस और पोलो शर्ट पहने एक व्यक्ति कैमरे की ओर देख रहा है। अन्य में वह पेट पर हाथ रखकर अज्ञात व्यक्ति से बात करता हुआ दिखाई दे रहा है। इसमें कोई कैप्शन नहीं है और न ही कोई संकेत है कि तस्वीरें कब और कहां ली गईं।
प्रेस्कॉट ने कहा कि खुलासे जितने भी अनुचित हैं, महल उसे मंजूरी देने के लिए और कुछ नहीं कर सकता है।
उन्होंने कहा, “एंड्रयू की प्रतिष्ठा के संदर्भ में, वह पूरी तरह से खत्म हो गई है।”
