पूर्व केंद्रीय मंत्री सुरेश कलमाड़ी, जिनकी खेल प्रशासन में भूमिका ने उनकी प्रमुखता को परिभाषित किया और उनके पतन का कारण भी बनी, का मंगलवार तड़के पुणे में निधन हो गया। वह 81 वर्ष के थे.
2010 दिल्ली राष्ट्रमंडल खेल (सीडब्ल्यूजी) आयोजन समिति के प्रमुख के रूप में भ्रष्टाचार के आरोपों का सामना करने के बाद कलमाड़ी राजनीति से हट गए। 2011 में उनकी गिरफ्तारी और उसके बाद प्रमुख पदों से हटाए जाने से उनका सार्वजनिक जीवन प्रभावी रूप से समाप्त हो गया।
अप्रैल 2025 में, दिल्ली की एक अदालत ने राष्ट्रमंडल खेल से संबंधित एक कथित मनी लॉन्ड्रिंग मामले में प्रवर्तन निदेशालय की क्लोजर रिपोर्ट को स्वीकार कर लिया, जिससे कलमाडी को प्रभावी ढंग से दोषमुक्त कर दिया गया।
कलमाड़ी, जिन्होंने भारतीय वायु सेना में स्क्वाड्रन लीडर और राष्ट्रीय रक्षा अकादमी में प्रशिक्षक के रूप में कार्य किया, ने 1970 के दशक की शुरुआत में स्वैच्छिक सेवानिवृत्ति ले ली। उन्होंने 1974 में अपने पिता शमाराव कलमाड़ी के मित्र, समाजवादी नेता निलुभाऊ लिमये के समर्थन से, एक अनौपचारिक राजनीतिक तंत्रिका केंद्र, पूना कॉफ़ी हाउस का अधिग्रहण किया।
सुरेश कलमाड़ी ने कॉफ़ी हाउस में एक नेटवर्क स्थापित किया, जिससे उनके राजनीतिक करियर में काफी मदद मिली। शरद पवार, जो उस समय कांग्रेस में एक उभरते हुए नेता थे, ने स्पष्टवादी और महत्वाकांक्षी सुरेश कलमाड़ी में संभावनाएं देखीं और उन्हें पुणे में संगठनात्मक जिम्मेदारियां सौंपीं। 1977 में, कलमाड़ी को पुणे युवा कांग्रेस प्रमुख के रूप में नियुक्त किया गया था।
आपातकाल के बाद के मंथन के दौरान कलमाड़ी राष्ट्रीय सुर्खियों में आए, जब उन्होंने पुणे में तत्कालीन प्रधान मंत्री मोरारजी देसाई के खिलाफ विरोध प्रदर्शन किया, जिससे कांग्रेस नेता संजय गांधी का ध्यान आकर्षित हुआ। कलमाड़ी पहले संजय गांधी और बाद में राजीव गांधी के करीबी बन गये.
गांधी परिवार से निकटता और पवार के संरक्षण ने कलमाड़ी के राजनीतिक उत्थान को आकार दिया। जब पवार ने कांग्रेस को विभाजित करके कांग्रेस (एस) का गठन किया, तो कलमाडी इसकी युवा शाखा के अध्यक्ष बने। उन्होंने 1982 से 1995 के बीच तीन कार्यकाल और 1998 में कुछ समय के लिए राज्यसभा में कार्य किया।
कलमाड़ी 1996, 2004 और 2009 में पुणे से लोकसभा के लिए चुने गए। उन्होंने पीवी नरसिम्हा राव सरकार (1995-1996) में रेल राज्य मंत्री के रूप में कार्य किया। वह अक्सर अपने कार्यकाल को गर्व के साथ याद करते हैं, खासकर इस दौरान मुंबई के विक्टोरिया टर्मिनस का नाम बदलकर छत्रपति शिवाजी टर्मिनस किए जाने को।
कलमाड़ी ने भारतीय ओलंपिक संघ के प्रमुख बनने से पहले महाराष्ट्र राज्य एथलेटिक्स महासंघ का नेतृत्व किया और भारतीय एथलेटिक्स महासंघ की चयन समिति की अध्यक्षता की।
1983 में शुरू हुई पुणे अंतर्राष्ट्रीय मैराथन और पुणे महोत्सव ने एक आयोजक के रूप में उनकी छवि को मजबूत करने में मदद की। कलमाड़ी ने पुणे में 1994 में राष्ट्रीय खेलों और राष्ट्रमंडल युवा खेलों (2008) की मेजबानी में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
