18 मार्च की शाम को टीवीके और कार्यकर्ताओं से भरी बसों द्वारा आयोजित एक उत्साहपूर्ण इफ्तार ने महाबलीपुरम के पास पूनजीरी के उनींदे तटीय शहर की पटकथा बदल दी।
यह स्पष्ट है कि तमिलागा वेट्री कड़गम (टीवीके), जो अभी भी चेन्नई के मध्य में रोयापेट्टा के वाईएमसीए मैदान में आयोजित अपने उद्घाटन इफ्तार की लगभग-पौराणिक अराजकता से जूझ रहा है, को उम्मीद है कि बीच में बसा यह साधारण शहर प्रशंसकों से बने कैडरों के उन्माद को अवशोषित कर लेगा।
उद्घाटन समारोह पुलिस के लिए एक दुःस्वप्न बन गया था।
पार्टी कैडरों ने नोट किया कि दूसरी पुनरावृत्ति चेन्नई की शुरुआत की तुलना में काफी अधिक संगठित थी, एक बदलाव का श्रेय आंशिक रूप से स्थल की पसंद और पर्याप्त पार्किंग स्थान को दिया गया।
जोखिम लेने को तैयार नहीं, टीवीके के चुनाव अभियान प्रबंधन के महासचिव आधव अर्जुन ने भी इफ्तार के लिए बैठे लोगों को यह सिखाने में काफी समय बिताया था कि उन्हें कैसा व्यवहार करना चाहिए: “अपनी सीटों से न उठें; अवसर का सम्मान करें; यदि आपके पास फोन है – उनसे उम्मीद की जाती है कि वे फोन को बाहर छोड़ देंगे – इसे सेल्फी या रील बनाने के लिए बाहर न निकालें।”
वह सब कुछ हद तक काम कर गया। जब तक विजय ने प्रार्थना की, भीड़ ने भी प्रार्थना की। लेकिन जैसे ही अभिनेता जाने वाले थे, भीड़ में उन्माद फैल गया और लोग उनके करीब जाने के लिए एक-दूसरे को धक्का देने लगे।
महिलाओं और बच्चों को बैठाने वाले अलग घेरे में चीजें इतनी अलग नहीं थीं। महिलाएं मुश्किल से खुद को रोक सकीं और सभी बाड़े के उद्घाटन के पास जगह लेना चाहती थीं।
विल्लुपुरम की एक प्रशंसक से कैडर बनीं सायरा, जिन्होंने दोनों कार्यक्रमों में भाग लिया, ने याद किया कि पिछले वर्ष की सभा के दौरान, “थलपति” को देखने का उत्साह इतना तीव्र था कि महिलाओं ने उन्हें पुरुषों के वर्ग से अलग करने वाले बैरिकेड्स को तोड़ दिया था।
इस वर्ष, आयोजकों ने महिलाओं से यह वादा करके “प्रबंधन” करने का प्रयास किया कि विजय प्रार्थना के बाद उनसे मिलने आएंगे, बशर्ते वे व्यवस्थित रहें।
हालाँकि इस रणनीति ने शाम के अधिकांश समय तक मर्यादा बनाए रखी, मुख्य हॉल की तरह, कार्यक्रम के अंत में व्यवस्था ध्वस्त हो गई; एक बार जब यह स्पष्ट हो गया कि अभिनेता बाड़े में प्रवेश नहीं करेगा, तो महिलाएं स्टार की ओर दौड़ पड़ीं।
कुछ लोगों को एहसास हुआ कि उनके पास भीड़ से निकलने का कोई रास्ता नहीं है, पुरुष पहले से ही सबसे आगे थे और तारे के करीब जाने की कोशिश कर रहे थे। इसलिए, उन्होंने अगला सबसे अच्छा काम किया: उस फोन को बाहर निकाला जिसे उन्होंने अब तक छिपाकर रखा था और घटना को प्रसारित करने वाली विशाल स्क्रीन पर पहुंचे और उसे फिल्माना शुरू कर दिया, अभिनेता पर कसकर ज़ूम करना शुरू कर दिया ताकि ऐसा लगे कि वे लाइव शूटिंग कर रहे थे।
बढ़ती भीड़ का दबाव प्रवेश द्वार पर ही महसूस किया गया, जिससे टीवीके के महासचिव बुसी आनंद को भीड़ को नियंत्रित करने के ग्यारहवें घंटे के प्रयास में घोषणा करनी पड़ी कि कार्यक्रम मुस्लिम समुदाय तक ही सीमित था।
यह घोषणा पार्टी के पहले के आउटरीच के विपरीत थी, क्योंकि धार्मिक संबद्धता की परवाह किए बिना जनता को निमंत्रण व्यापक रूप से वितरित किए गए थे।
कड़े प्रबंधन के बावजूद, शाम को अंततः यह प्रदर्शित हुआ कि नवोदित पार्टी को अपने नेता के स्टारडम के विशाल पैमाने के साथ अपनी राजनीतिक पहुंच को संतुलित करने में लगातार चुनौती का सामना करना पड़ रहा है।
यह शायद नेवेली की वकील और पार्टी की राज्य संयुक्त सचिव यास्मीन नैना मोहम्मद के मामले में सबसे अच्छी तरह से देखा गया था।
आयोजकों में से एक, यास्मीन, शुरू में महिलाओं के साथ सख्त थी, उन्हें अपनी जगह से उठने भी नहीं दे रही थी।
जब लोग स्टार के आने का इंतजार कर रहे थे, तो उसने एकत्रित महिलाओं को यह कहानियाँ सुनाकर मंत्रमुग्ध कर दिया कि कैसे उसने थलापति को “10 से अधिक बार” करीब से देखा है, उसका स्वर इतना चंचल था कि कोई भी सोच सकता था कि यदि काम नहीं होता, तो वह स्टार के साथ सेल्फी नहीं लेती।
और फिर भी, जब विजय कार्यक्रम स्थल में आया, तो वह बाड़े के बिल्कुल किनारे की ओर चली गई, जहां से उसने दूसरों को दूर रखा था, उसे बेहतर देखने के लिए अपना सिर झुका रही थी, जैसे कि वह खुद की मदद नहीं कर सकती थी।
दो बच्चों की एक मां, जो कुछ समय पहले ही उसे परेशान कर रही थी, जिसे स्पष्ट शब्दों में कहा गया था कि चाहे कुछ भी हो जाए, उसे अपनी सीट नहीं छोड़नी चाहिए, वह उसके बगल में आ गई।
दोनों शाम के अधिकांश समय सह-षड्यंत्रकारियों की तरह खिलखिलाते हुए वहीं खड़े रहे।
