एक ऐतिहासिक फैसले में, यहां की एक अदालत ने सोमवार को सनसनीखेज 2020 सथानकुलम हिरासत में मौत के मामले में नौ पुलिस कर्मियों को मौत की सजा सुनाई।
थूथुकुडी जिले के सथानकुलम में पिता-पुत्र पी जयराज और जे बेनिक्स पर कथित तौर पर सीओवीआईडी -19 मानदंडों का उल्लंघन करते हुए अपनी मोबाइल दुकान खुली रखने के लिए दोषी पुलिसकर्मियों द्वारा हमला किया गया था।
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प्रथम अतिरिक्त जिला एवं सत्र न्यायाधीश जी मुथुकुमारन ने मामले को दुर्लभतम की श्रेणी में रखते हुए कहा कि जिन लोगों को जनता की सुरक्षा की जिम्मेदारी सौंपी गई थी, उन्होंने ऐसा अपराध किया है जिसने समाज की सामूहिक चेतना को झकझोर कर रख दिया है।
अदालत ने जयराज और बेनिक्स की हत्या के लिए सभी नौ दोषी पुलिसकर्मियों को मौत की सजा सुनाई।
दोषियों में पूर्व इंस्पेक्टर एस श्रीधर, पूर्व सब-इंस्पेक्टर बालाकृष्णन और रघु गणेश और हेड कांस्टेबल मुरुगन और सामिदुरई शामिल हैं।
मृत्युदंड के अलावा, अदालत ने संयुक्त जुर्माना भी लगाया ₹दोषियों पर 1.40 करोड़ रुपये पीड़ित परिवार को मुआवजे के तौर पर दिए जाएंगे।
सजा सुनाते समय न्यायाधीश ने कहा कि पुलिस आम आदमी की रक्षा के लिए है और जब वे ऐसी क्रूरता के अपराधी बन जाते हैं, तो कानून को निवारक के रूप में कार्य करना चाहिए।
इसमें यह भी कहा गया कि पिता और पुत्र दोनों की एक साथ हत्या कर पुलिस ने एक परिवार की नींव ही उखाड़ दी है।
न्यायाधीश ने इस बात पर जोर दिया कि सज़ा इतनी कड़ी होनी चाहिए कि ऐसी भयावहता दोबारा न हो।
यह त्रासदी जून 2020 की है, जब जयराज और बेनिक्स को कथित तौर पर अपने मोबाइल फोन की दुकान को अनुमति के घंटों से अधिक खुला रखने के लिए उठाया गया था। हिरासत में रहते हुए उन पर अत्यधिक शारीरिक हमला किया गया, जिसके कुछ दिनों बाद अस्पताल में उनकी मृत्यु हो गई।
बड़े पैमाने पर सार्वजनिक आक्रोश के बाद, मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै खंडपीठ ने मामले का संज्ञान लिया, जिसकी अंततः सीबीआई द्वारा जांच की गई।
पांच साल की अवधि में कुल 105 गवाहों से पूछताछ की गई। शुरुआती 10 आरोपियों में से विशेष उपनिरीक्षक पॉलदुरई की स्वास्थ्य संबंधी जटिलताओं के कारण मुकदमे के दौरान मृत्यु हो गई।
