पिकलबॉल, चेन्नई का वायरल खेल, अधिक स्थानों और खिलाड़ियों के साथ फलता-फूलता है

अमिताश का कहना है कि उनका जीवन अब शाम के पिकलबॉल खेल के समय को ध्यान में रखकर निर्धारित किया गया है।

“सप्ताह में तीन से चार दिन, मैं खेलने के लिए एक बड़े समूह के साथ इकट्ठा होता हूं और हमारे पास महीने के लिए कम से कम एक कोर्ट पहले से बुक होता है। मैं अपने कार्डियो को बाहर करना पसंद करता हूं, और एक खेल के माध्यम से जिसे पिकलबॉल ने संभव बनाया है,” चेन्नई के अभिनेता कहते हैं, जो जीवन भर खेल खेलते रहे हैं।

अमिताश कहते हैं, “हमारे पास चुनने के लिए 10 से अधिक बेहतरीन कोर्ट हैं और शहर के क्लब पिकलबॉल कोर्ट जोड़ने के लिए काफी उदार हैं। समुदाय क्रिकेट की तुलना में छोटा हो सकता है, लेकिन टूर्नामेंट अद्भुत हैं… यहां तक ​​कि एक दर्शक के लिए भी।” पिछले वर्ष खेल को गंभीरता से लेने के बाद, अब उन्होंने पिकलबॉल गियर बनाने वाली कंपनी के साथ एक विज्ञापन सौदा भी किया है।

टर्फ टाउन ऐप खोलें और चेन्नई में कम से कम 15 पिकलबॉल कोर्ट तुरंत दिखाई देंगे। जबकि महामारी के बाद खेल में लगातार गिरावट देखी गई है, पिछले साल शहर में इस खेल की लोकप्रियता पहले कभी नहीं देखी गई।

अब कोई भी अपना चयन कर सकता है – एक्सप्रेस एवेन्यू में आइस वॉटर स्पोर्ट्स एरेना और अम्पा स्काईवॉक में डबलड्रिबल जैसे मॉल में कोर्ट से, महालिंगपुरम में हडल अप, टी नगर में पिकलबॉल पार्क और तिरुवोट्टियूर में के स्क्वायर स्पोर्ट्स हब जैसी खेल सुविधाएं, और मद्रास क्लब और प्रेसीडेंसी क्लब सहित मनोरंजक क्लबों में निजी कोर्ट।

यहां तक ​​कि खेल के महज़ वादे ने भी लोगों का ध्यान खींचना शुरू कर दिया है – बाश्याम कंस्ट्रक्शन द्वारा शहर में एक आगामी रियल एस्टेट परियोजना ने हाल ही में विज्ञापन दिया था कि एक पिकलबॉल कोर्ट उसके आवासीय स्थान में दी जाने वाली सुविधाओं का हिस्सा होगा। इस साल की शुरुआत में पिकलबॉल समुदाय के लिए बड़ी खबर में, अभिनेता सामंथा रुथ प्रभु को वर्ल्ड पिकलबॉल लीग (डब्ल्यूबीपीएल) की चेन्नई फ्रेंचाइजी का मालिक नामित किया गया था।

तमिलनाडु पिकलबॉल एसोसिएशन के बोर्ड सदस्य डॉ. काव्या सोमेश कहते हैं, “हमारा अनुमान है कि अगले कुछ महीनों में शहर में पांच से 10 और कोर्ट होंगे।” जबकि कुछ साल पहले एसोसिएशन के पहले राज्य टूर्नामेंट में लगभग 20 प्रतिभागियों ने भाग लिया था, इस वर्ष के टूर्नामेंट में लगभग 300 खिलाड़ियों ने भाग लिया। वह कहती हैं, “इस साल पहली बार हमने अंडर-10 वर्ग भी खोला क्योंकि यह खेल बच्चों के बीच भी लोकप्रिय हो गया है।”

किसी भी अन्य खेल की तरह, जिसकी शुरुआत धीमी रही, रोहित आहूजा जैसे शहर के शुरुआती खिलाड़ी याद करते हैं कि कैसे लगभग तीन साल पहले तक, खिलाड़ियों के छोटे समुदाय को खेल खेलने के लिए स्कूल के खेल के मैदानों का रुख करना पड़ता था।

नव-शुरू हुई चेन्नई टैलेंट पिकलबॉल अकादमी के माध्यम से, जिसे उन्होंने विमल राज जयचंद्रन के साथ स्थापित किया था, रोहित का कहना है कि वे अम्पा स्काईवॉक मॉल में डबलड्रिबल स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स के पिकलबॉल कोर्ट में सभी आयु वर्ग के खिलाड़ियों को कोचिंग दे रहे हैं। हाल ही में बैंगलोर मास्टर्स पिकलबॉल टूर्नामेंट में मिश्रित युगल और पुरुष युगल वर्ग में पदक जीतने वाले रोहित कहते हैं, “हमने उन लोगों की संख्या में लगातार वृद्धि देखी है जो कोचिंग लेना चाहते हैं, और नए स्थानों के आने के साथ, हम अपने संचालन का विस्तार करने की योजना बना रहे हैं।”

चप्पू चलाना

यह खेल शहर द्वारा दी जाने वाली अन्य सभी खेल सुविधाओं के बीच लगातार अपनी जगह बना रहा है। एग्मोर में जीयूटीएस में, इसके तीन बैडमिंटन कोर्टों में से एक कोर्ट जल्द ही पिकलबॉल के लिए एक समर्पित स्थान बन जाएगा। एक वरिष्ठ स्टाफ सदस्य किशोर राज कहते हैं, ”नेट की ऊंचाई को तीन फीट तक कम करना होगा और कुछ अन्य छोटे-मोटे बुनियादी बदलावों के साथ, हमारा जाना अच्छा रहेगा।”

जब गणेश कुमार ने कुछ साल पहले यह खेल खेलना शुरू किया था, तो उन्हें याद है कि एक स्कूल का वॉलीबॉल कोर्ट ही एकमात्र उपलब्ध जगह थी। वह कहते हैं, ”हम चाक से रेखाएं मापेंगे और खींचेंगे और फिर खेलेंगे।” अब वह तिरुवोट्टियूर में के स्क्वायर स्पोर्ट्स हब चलाते हैं जिसमें दो समर्पित आउटडोर पिकलबॉल कोर्ट हैं। वह कहते हैं, “खेलने वाले लोगों की उम्र मुख्य रूप से 20 से 40 साल के बीच है और उनमें से कई लोग बैडमिंटन से पिकलबॉल की ओर रुख कर रहे हैं।”

यह खेल किसी भी आयु वर्ग और सभी फिटनेस स्तरों के लिए सुलभ होना एक बड़ा आकर्षण है, और लोगों को और अधिक सुविधाएं खोलने के लिए प्रोत्साहित करने में सहायक रहा है। महालिंगम सुब्रमण्यम, जो महालिंगपुरम में हडल अप के मालिक हैं, जो लगभग तीन महीने पहले खुला था और इसमें छत पर फुटबॉल टर्फ और पिकलबॉल कोर्ट दोनों हैं, कहते हैं कि उनके पास नियमित रूप से नियमित लोग हैं जो कार्डियो व्यायाम के रूप में खेल का आनंद लेते हैं। “हालांकि मुझे लगता है कि बैडमिंटन में आश्चर्यजनक संख्या और रुचि तक पहुंचने में समय लगेगा। जबकि पिकलबॉल में शहर में लगभग 1,500 लोग हैं जो नियमित रूप से खेलते हैं, मेरा अनुमान है कि बैडमिंटन में 60,000 से अधिक लोग हैं,” उन्होंने आगे कहा।

एक्सप्रेस एवेन्यू मॉल में आइस वॉटर स्पोर्ट्स एरेना, जिसमें तीन पिकलबॉल कोर्ट हैं, हर हफ्ते कम से कम दो टूर्नामेंट की मेजबानी करता है। “ईए इस खेल को बढ़ावा देने में अग्रणी बनना चाहता था और लॉन्च के बाद से पिछले आठ महीनों में कोर्ट की मांग तेजी से बढ़ी है। खिलाड़ियों के जबरदस्त उत्साह को देखते हुए, मॉल पिकलबॉल को और अधिक समर्थन देने के लिए कोर्ट की संख्या बढ़ाने की योजना बना रहा है,” मुख्य वित्तीय अधिकारी सुमति मोहन कहते हैं।

जहां शहर के खेल परिदृश्य में नए कोर्ट जोड़े जा रहे हैं, वहीं मौजूदा बैडमिंटन और टेनिस कोर्ट का भी अब ‘वायरल’ खेल के लिए उपयोग किया जा रहा है। क्या इससे खेल पर असर पड़ेगा? रोहित बताते हैं, “मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से, खेल तब सबसे अच्छा होता है जब उसे बाहर खेला जाए, क्योंकि इनडोर सतह मुश्किल हो सकती है और हवा की कमी एक कारक है। हमें आउटडोर और इनडोर कोर्ट पर खेलने के लिए अलग-अलग गेंदों की भी आवश्यकता होती है।” हालाँकि, उन्होंने यह भी कहा कि खेल की यात्रा को देखते हुए, शुरुआती चरणों में यह बहुत ज्यादा मायने नहीं रखता है। वह कहते हैं, ”कहीं भी खेलें, और खेल में समुदाय और बातचीत की भावना सहित बहुत कुछ है जिसका कोई भी आनंद ले सकता है।”

आइस वॉटर स्पोर्ट्स क्षेत्र में एक नियमित शाम के दौरान, यह सौहार्द और उत्साह स्पष्ट है, तीनों कोर्टों में जोशीले खेल चल रहे हैं। खिलाड़ियों का मिश्रण है, प्रशिक्षित युवा खिलाड़ियों से लेकर पूरे फोकस के साथ नेट पर गेंदबाजी करने वाले अनुभवी खिलाड़ी तक।

यह खेल प्रसिद्ध एथलीटों, लेखकों, आलोचकों और कभी भी पैडल उठाने वाले किसी भी अन्य व्यक्ति के अनगिनत उपदेशों और राय का विषय रहा है। क्या यह बुजुर्गों के लिए महज़ एक शगल है, या क्या इसे सचमुच व्यायाम माना जा सकता है?

रोहित कहते हैं, “एकल खेल काफी थका देने वाला होता है और पिकलबॉल के लिए बहुत अधिक कौशल और रणनीति की आवश्यकता होती है।” और केविन पटेल के लिए, जो शहर में पिकलबॉल टूर्नामेंट आयोजित कर रहे हैं, उनका कहना है कि इस खेल में हर किसी के लिए कुछ न कुछ है। शहर में खेल के प्रशंसकों की बढ़ती संख्या पर पिकलबॉल के आकर्षण के बारे में वह कहते हैं, “यहां एक खिलाड़ी के लिए बेहतर होते रहने की कोई सीमा नहीं है। यह चुनौतीपूर्ण है और उतना ही मजेदार भी है, जिसे हम सभी बार-बार देख रहे हैं।”

प्रकाशित – 20 नवंबर, 2024 01:14 अपराह्न IST