पालतू बिल्लियाँ कहाँ से आती हैं? वैज्ञानिकों ने आख़िरकार रहस्य सुलझा लिया

शोधकर्ताओं ने यूरोप, अफ्रीका और अनातोलिया में 10,000 वर्षों तक फैले 97 पुरातात्विक स्थलों से 70 प्राचीन बिल्लियों के जीनोम को अनुक्रमित करने के बाद पता लगाया कि यूरोप में सच्ची घरेलू बिल्लियों का सबसे पहला प्रमाण 6,000-7,000 साल पहले नवपाषाणकालीन किसानों के बजाय रोमन साम्राज्य के दौरान लगभग 2,000 साल पहले का है।

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बिल्लियाँ हमारी साथी क्यों बनीं?

उस प्रमुख सिद्धांत पर शोध किए गए जिसमें माना गया कि बिल्लियों को लगभग 9,500-10,000 साल पहले फर्टाइल क्रीसेंट में पालतू बनाया गया था। पालतू बनाने वाले शुरुआती किसानों के रूप में उभरे जिन्होंने कृंतकों को आकर्षित किया और परिणामस्वरूप जंगली बिल्लियों ने अनाज भंडार की रक्षा करने में मदद की।

नए अध्ययन से पता चलता है कि यूरोप की शुरुआती “फ़ार्मयार्ड बिल्लियाँ” वास्तव में देशी जंगली बिल्लियाँ (फ़ेलिस सिल्वेस्ट्रिस) थीं, न कि आज की लैप बिल्लियों की प्रत्यक्ष पूर्वज।

घरेलू बिल्लियों के बड़े पैमाने पर फैलाव का श्रेय भूमध्यसागरीय समुद्री व्यापार के उदय और रोमन साम्राज्य के विस्तार से जुड़ा है। विशेष रूप से अनाज के जहाजों पर कृंतक-शिकार क्षमताओं के लिए बेशकीमती बिल्लियों को उत्तरी अफ्रीका, सार्डिनिया और मुख्य भूमि यूरोप में ले जाया गया होगा।

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पालतू बनाने की कहानी जटिल है

नए अध्ययन के अनुसार पालतू बनाना कोई एकल, साधारण घटना नहीं थी। पालतू बनाना एक जटिल प्रक्रिया है जिसमें कई क्षेत्र शामिल होते हैं।

चलिए शुरू से शुरू करते हैं. नए अध्ययन में उत्तरी अफ्रीका प्राथमिक स्रोत के रूप में उभरा, लेकिन प्रारंभिक अध्ययनों में आनुवंशिक और पुरातात्विक डेटा ने निकट पूर्व और यहां तक ​​कि प्राचीन मिस्र की ओर इशारा किया था। पिछले माइटोकॉन्ड्रियल-डीएनए अध्ययनों ने घरेलू बिल्लियों को निकट पूर्व (फेलिस सिल्वेस्ट्रिस लिबिका) में जंगली बिल्लियों में वापस पाया था, जो प्रारंभिक कृषक समुदायों से जुड़ी थीं।

हालाँकि, यह हमेशा स्पष्ट नहीं था कि क्या ये बिल्लियाँ “पालतू” के रूप में योग्य हैं।

नए अध्ययन के लेखकों का कहना है, “यह कई कारकों के कारण है, जिनमें पुरातात्विक संदर्भों में फेलिड अवशेषों की कमी, प्रजातियों को निर्दिष्ट करने में कठिनाई और कंकाल तत्वों को पालतू बनाने की स्थिति शामिल है।” [because wild and domesticated forms overlap in size and morphology]और अब तक विश्लेषण किए गए प्राचीन और आधुनिक जीनोम की सीमित संख्या। परिणामस्वरूप, बिल्लियों को कब, कहां और कैसे पालतू बनाया गया, इसके बारे में वर्तमान परिकल्पनाएं अनुभवजन्य साक्ष्य द्वारा खराब रूप से समर्थित हैं।”

प्रारंभिक बिल्ली पालतू बनाना दो ज्ञात केंद्रों से आया:

1. लगभग 9,500 वर्ष पूर्व नवपाषाण लेवंत क्षेत्र, और
2. फ़ारोनिक मिस्र लगभग 3,500 वर्ष पूर्व।

एक इंसान के बगल में दफन एक बिल्ली के अवशेष लेवेंट में पालतू बनाए जाने का सबूत देते हैं। दूसरी ओर, प्राचीन मिस्र के समाज में बिल्लियों को पालतू बनाए जाने के ढेरों सबूत मौजूद हैं, जिनमें लोगों के करीब खाना खाने वाली बिल्लियों के चित्रण से लेकर ममीकृत बिल्ली की लाशों तक शामिल हैं।

नए अध्ययन में इटली, बुल्गारिया और उत्तरी अफ्रीका की 17 समकालीन जंगली बिल्लियों, यूरोप और अनातोलिया (आधुनिक तुर्की) के ऐतिहासिक स्थलों की 70 प्राचीन बिल्लियों के पिछले 11,000 वर्षों के जीनोम की जांच की गई।

निष्कर्षों से पता चलता है कि, आम धारणा के विपरीत, लगभग 2000 साल पहले तक नवपाषाण किसान यूरोप में आधुनिक बिल्लियाँ नहीं लाए थे। विश्लेषण के अनुसार, आधुनिक घरेलू बिल्लियाँ लेवेंटाइन बिल्लियों की तुलना में अफ्रीकी जंगली बिल्लियों से अधिक निकटता से जुड़ी हुई हैं।

रहस्य बने हुए हैं

यह तथ्य कि आज सभी घरेलू बिल्लियाँ उत्तरी अफ़्रीकी जंगली बिल्लियों की वंशज हैं, इस बात पर प्रकाश डालता है कि कैसे एक अपेक्षाकृत छोटी आबादी मानव आंदोलन और व्यापार की मदद से केवल दो सहस्राब्दियों में महाद्वीपों में फैल गई।

यह अभी भी ध्यान दिया जाना बाकी है कि जबकि प्राचीन बिल्लियाँ 7,500 ईसा पूर्व साइप्रस जैसे द्वीपों पर मानव-संबंधित दफनियों में दिखाई देती हैं, अब तक के आनुवंशिक साक्ष्य से पता चलता है कि वे बिल्लियाँ संभवतः आधुनिक घरेलू बिल्लियों की प्रत्यक्ष पूर्वज नहीं थीं।

लेखकों का कहना है कि मिस्र और अन्य क्षेत्रों से अतिरिक्त जानकारी स्रोत आबादी की पहचान करने में सहायक होगी, भले ही यह अध्ययन समकालीन घरेलू बिल्लियों की उत्पत्ति का निर्धारण करने में सहायता करता है।