पारिस्थितिकीविज्ञानी की वकालत ने केरल में राजनीतिक और पारिस्थितिक आख्यानों को आकार दिया

केरल प्रसिद्ध पारिस्थितिकीविज्ञानी माधव गाडगिल को याद करेगा, जिनका बुधवार (7 जनवरी, 2026) को निधन हो गया, एक व्यक्ति वाली हरित सेना के रूप में जिन्होंने पिछले डेढ़ दशकों से अभूतपूर्व तरीके से राज्य के सामाजिक-राजनीतिक और पारिस्थितिक आख्यानों को आकार दिया।

श्री गाडगिल के नेतृत्व में पश्चिमी घाट पारिस्थितिकी विशेषज्ञ पैनल (डब्ल्यूजीईईपी) की रिपोर्ट, जिसने केरल के राजनीतिक और संरक्षण परिदृश्य को उजागर किया, ने पर्वत श्रृंखलाओं को उनके पारिस्थितिक महत्व के आधार पर विभिन्न पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों (ईएसजेड) में वर्गीकृत किया। इसने घाट सीमा के 142 तालुकों को ईएसजेड 1, 2 और 3 में वर्गीकृत किया, जबकि यह निर्धारित किया कि पहले दो क्षेत्रों में कोयला आधारित बिजली संयंत्रों सहित किसी भी नए प्रदूषणकारी उद्योग को अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। इसमें यह भी प्रस्ताव दिया गया था कि मौजूदा लाल और नारंगी श्रेणी के उद्योगों को सामाजिक लेखा परीक्षा की प्रभावी प्रणाली के साथ 2016 तक शून्य प्रदूषण पर स्विच करने के लिए कहा जाना चाहिए।

पैनल की रिपोर्ट ने राज्य को लगभग दो खेमों में विभाजित कर दिया: वे जो रिपोर्ट का समर्थन करते थे और जो इसका विरोध करते थे। इसने कांग्रेस नेता पीटी थॉमस और भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी के नेता बिनॉय विस्वोम जैसे राजनेताओं को भी देखा, जो पैनल की सिफारिशों का समर्थन करते थे, उन्हें अपनी-अपनी पार्टियों की आलोचना का सामना करना पड़ा। श्री थॉमस को चर्च के एक वर्ग के रूप में अपने गृह निर्वाचन क्षेत्र इडुक्की से कोच्चि जाना पड़ा और उनकी पार्टी के कार्यकर्ताओं ने रिपोर्ट के पक्ष में उनके रुख का मुखर विरोध किया।

जबकि संरक्षण-समर्थक श्री गाडगिल को पश्चिमी घाट के रक्षक और पारिस्थितिकी के अगुआ के रूप में मानते थे, वहीं वे लोग उनसे सख्त नफरत करते थे जो इस बात की वकालत करते थे कि विकास की जरूरतों को पारिस्थितिकी पर प्राथमिकता दी जानी चाहिए। 2011 में WGEEP रिपोर्ट प्रस्तुत करने के बाद हुए विधानसभा चुनाव में संरक्षण और विकास के सवाल पर केरल के पहाड़ी जिलों में लड़ी जा रही राजनीतिक लड़ाई भी देखी गई। हालाँकि, श्री गाडगिल अक्सर चिंतित रहते थे कि उनकी रिपोर्ट की “हित समूहों द्वारा गलत व्याख्या” की गई थी, जिसमें प्रचार किया गया था कि लोगों को इडुक्की जैसे पहाड़ी जिलों से निकाला जाएगा, जहां बड़ी संख्या में तालुके ईएसजेड के अंतर्गत आते हैं, और आम किसानों और निवासियों के लिए जीवन दयनीय हो जाएगा।

रिपोर्ट ने तत्कालीन राज्य सरकार द्वारा चलाक्कुडी नदी में 163 मेगावाट की अथिराप्पल्ली हाइडल बिजली परियोजना के भाग्य पर भी मुहर लगा दी। पैनल ने सिफारिश की कि “ईएसजेड 1 में बड़े पैमाने पर भंडारण पर आधारित किसी भी नए बांध की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।” रिपोर्ट में कहा गया है, “चूंकि केरल के अथिराप्पिल्ली और कर्नाटक के गुंडिया दोनों जलविद्युत परियोजना स्थल पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र 1 में आते हैं, इसलिए इन परियोजनाओं को पर्यावरणीय मंजूरी नहीं दी जानी चाहिए।”

केरल के मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने अपने शोक संदेश में याद किया, “श्री गाडगिल के विचारों ने राज्य के हरित आंदोलनों और पारिस्थितिक अभियानों पर प्रभाव छोड़ा है। विकास और पर्यावरण से संबंधित मुद्दों पर उनके रुख पर राज्य में व्यापक रूप से चर्चा हुई।”

श्री विस्वोम ने कहा कि श्री गाडगिल ने सिखाया कि यह आम लोगों के जीवन स्तर में सुधार के लिए हस्तक्षेप नहीं था, बल्कि लाभ-उन्मुख पूंजीवादी विकास का हिंसक हस्तक्षेप था जिसने हर जगह मिट्टी, पानी और प्रकृति को प्रदूषित किया और मानव जीवन को असंभव बना दिया। उन्होंने कहा, यह केरल और भारत के लिए वास्तविकता है।