नागरिक उड्डयन महानिदेशक (डीजीसीए) के कार्यालय द्वारा पायलटों के लिए उड़ान शुल्क समय सीमा (एफटीडीएल) के लिए नए दिशानिर्देश प्रस्तावित करने और प्रस्ताव पर भारतीय अदालतों द्वारा विचार-विमर्श किए जाने के दो साल बाद, हम आखिरकार यहां हैं। पायलटों के लिए आराम और अधिकतम ड्यूटी घंटों में ढील दी गई है, जिससे विशेष रूप से संकीर्ण बॉडी कमांडरों के लिए कुछ तनाव कम हो गया है, जिनका काम वाइड बॉडी क्रू की तुलना में कम ईर्ष्यापूर्ण रहता है।
नए दिशानिर्देश — जो 1 नवंबर, 2025 से पूरी तरह से लागू हो गए हैं (कुछ छूटों को छोड़कर) — बहुत प्रतीक्षित हैं क्योंकि एयरलाइंस नवंबर 2023 से इनका विरोध कर रही हैं जब उन्हें पहली बार मसौदा तैयार किया गया था और अधिकांश अन्य की तरह यह मामला भी अदालतों के समक्ष विवाद में चला गया था।
जुलाई 2025 में, अदालत के निर्देशों के आधार पर, प्रस्तावित दिशानिर्देशों के कुछ खंडों को लागू किया गया था और अब अन्य खंडों के कार्यान्वयन के साथ, पायलट समुदाय और संघों के बीच संदेह के बावजूद, मुख्य मुद्दे को प्रभावी ढंग से निपटा लिया गया है।
वास्तव में, विमानन उद्योग का बड़ा हिस्सा इस बात से सहमत नहीं है कि अधिकारी वास्तव में विवादास्पद प्रस्तावों को लागू करेंगे क्योंकि डीजीसीए की विश्वसनीयता कई वर्षों से सवालों के घेरे में है। पिछले दो वर्षों में फ्लाइट टाइमिंग ड्यूटी सीमाएं (एफटीडीएल) डीजीसीए और पायलट समुदाय के बीच शत्रुतापूर्ण समीकरण का केंद्र बन गई हैं, पायलट समुदाय का मानना है कि डीजीसीए उनके हित या सुरक्षा की तुलना में एयरलाइंस की ओर से अधिक कार्य करता है।
हालांकि इसका कोई स्पष्ट प्रमाण नहीं है – हाल के दिनों में गंभीर घटनाओं के पीछे के कारणों की अधिकारियों द्वारा की गई वास्तविक जाँच में सीधे तौर पर थकान का कारण नहीं पाया गया है – भारत में विशेष रूप से महामारी के बाद चालक दल के बीच शारीरिक और मानसिक थकान के बढ़ते स्तर के बारे में चिंता बढ़ रही है। भारत में कई एयरलाइन क्रू इस वायरस की चपेट में आए और अपनी जान गंवा दी, जबकि अन्य को घटती आय के कारण वित्तीय असफलताओं का तनाव झेलना पड़ा। जैसे-जैसे चीजें सामान्य होने लगीं, 2022 और 2023 में कुछ वित्तीय तनाव कम हो गया। फिर भी कुछ मायनों में, विशेष रूप से कम किराए वाले एयरलाइन पायलट के लिए कार्य-जीवन संतुलन बिगड़ गया है।
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विशेष रूप से 2023 में ड्यूटी के दौरान कुछ कमांडरों की मृत्यु सहित कई घटनाएं देखी गईं, जिससे उद्योग में दहशत फैल गई और सोशल मीडिया पर हलचल मच गई। कई समाचार रिपोर्टों में असामयिक मौतों के कारणों के रूप में क्षेत्र में कई लोगों द्वारा सामना किए गए अत्यधिक काम, संचित थकान और तनाव के कारण खराब स्वास्थ्य की पहचान की गई है, हालांकि इसका कोई प्रत्यक्ष प्रमाण नहीं था।
हालांकि मौतों और पायलटों के स्वास्थ्य पर लाल झंडे के बाद, कई एयरलाइनों के कमांडरों ने अपनी शिकायतें सार्वजनिक कीं और तर्क दिया कि वे रोस्टर और शेड्यूल के साथ काम कर रहे थे, जो बार-बार सुबह की उड़ान और कई “सर्कैडियन लो विंडो” (डब्ल्यूओसीएल) उड़ानों के साथ उनकी क्षमता का परीक्षण करते थे, जो कि 2 बजे से 6 बजे के बीच होते हैं, दिन का वह समय जब दिमाग और शरीर अपनी सबसे कम कार्य क्षमता पर होते हैं। कम किराए वाले एयरलाइन पायलटों की दुर्दशा बदतर थी क्योंकि परिभाषा के अनुसार वे कई उड़ान भरते थे और उड़ान भरते थे। एक ही दिन में लैंडिंग, चिकित्सीय दृष्टिकोण से भी आदर्श नहीं है। कुछ चालक दल की असामयिक मृत्यु को एक और जोखिम कारक के रूप में उद्धृत किया गया क्योंकि वे ड्यूटी पर रहते हुए सैकड़ों यात्रियों के जीवन के प्रभारी हैं। जवाबदेही की माँगें बढ़ीं और डीजीसीए को कार्रवाई करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
इसलिए पूर्ण कार्यान्वयन – हालांकि कुछ छूट दी गई हैं – डीजीसीए की विश्वसनीयता में क्षेत्र के घटते विश्वास को बहाल करने में मदद करनी चाहिए, जो वर्षों से भ्रष्टाचार के आरोपों से ग्रस्त है और सुरक्षा के बजाय “एयरलाइंस के लिए निगरानीकर्ता” का लेबल लगाया गया है। डीजीसीए को जो लगातार परेशानी हो रही है – और जिसे वह हाल ही में दूर करने का प्रयास कर रहा है – वह यह है कि यह “यात्रियों की सुरक्षा विचारों की तुलना में एयरलाइंस के वाणिज्यिक विचारों” से कहीं अधिक प्रेरित है।
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विमानन उद्योग इस बात को लेकर संशय में है कि नए मानदंड लागू होंगे या नहीं, इसका दूसरा कारण यह है कि उद्योग सूत्रों के अनुसार, इससे सभी एयरलाइनों में समान संख्या में उड़ानें संचालित करने के लिए कमांडरों और प्रथम अधिकारियों की लगभग 5-8 प्रतिशत की आवश्यकता बढ़ने की उम्मीद है। इसका मतलब सभी खिलाड़ियों के लिए अतिरिक्त लागत होगी। इसके अलावा, जिसे कई एयरलाइन के अंदरूनी सूत्रों ने “अधिक बोझिल” बताया है, एयरलाइंस के परिचालन प्रमुखों को प्रत्येक तिमाही में प्रत्येक पायलट पर थकान रिपोर्ट बनाए रखने और प्रस्तुत करने और अधिकारियों को की गई कार्रवाइयों के बारे में सूचित करने की आवश्यकता होती है।
उद्योग के सूत्रों ने नई सीमाओं के पूरी तरह से लागू होने की खबर का संदेह के साथ स्वागत किया क्योंकि डीजीसीए ने कुछ छूट दी है, जिससे विवाद का एक नया मुद्दा जुड़ गया है। फेडरेशन ऑफ इंडियन पायलट्स के एक हालिया पत्र में बी787 पायलटों के लिए उड़ान ड्यूटी समय के विस्तार पर चिंता जताई गई है – यह छूट विशेष रूप से एयर इंडिया को दी गई है – लंबी दूरी की उड़ानों पर, जिसका तर्क है कि यह विश्व स्तर पर पालन/सलाह दी गई बातों के विपरीत है और तर्क देता है कि रियायतें और विचलन देना (जैसा कि यह है) इसके मूल उद्देश्य को हरा देता है। हालांकि, डीजीसीए ने कहा है कि बदलाव प्रकृति में संक्रमणकालीन हैं और इसका उद्देश्य नियामक इरादे से समझौता किए बिना एक सुचारू और सुरक्षित परिचालन परिवर्तन सुनिश्चित करना है।
हालाँकि उपरोक्त चिंताएँ केवल खामियाँ निकालने से कुछ अधिक हो सकती हैं, नए दिशानिर्देश भले ही आदर्श न हों, मूलतः वही हैं जो डॉक्टर ने आदेश दिए हैं। यात्रियों और सुरक्षित आसमान बनाए रखने में निहित सभी लोगों को सामूहिक रूप से राहत की सांस लेनी चाहिए।
