पश्चिम और यूक्रेन रूस के छाया बेड़े को पलट रहे हैं

पहली बार 2010 में ईरान द्वारा इकट्ठा किया गया, ढीला बेड़ा जो विशेष रूप से पश्चिमी प्रतिबंध के तहत तेल भेजता है, 2022 के मध्य से आकार में दोगुना से अधिक हो गया है (चार्ट 1 देखें)। अब इसमें लगभग 700 पुराने जहाज हैं, जो शेल कंपनियों के माध्यम से नियंत्रित होते हैं जो अपने लाभकारी मालिक को छुपाते हैं (यदि आप कभी-कभार कच्चे तेल में चलने वाले जहाज़ों की गिनती करें तो 1,500 तक बढ़ जाते हैं)। कई लोग नियमित रूप से अपने स्थान को धोखा देते हैं, नाम और रंग बदलते हैं, और खराब विनियमित जल में अपना भार गुप्त रूप से दूसरों को हस्तांतरित करते हैं।

प्रतिबंधों की लहरों के बावजूद, टैंकरों ने ईरान और रूस, जो अब सबसे बड़े उपयोगकर्ता हैं, को चीन और भारत में कच्चा तेल भेजने की अनुमति दे दी है। 2025 की शुरुआत में उन्होंने वेनेज़ुएला के शासन की सहायता की जब डोनाल्ड ट्रम्प ने देश को कुछ तेल निर्यात करने की अनुमति देने वाला लाइसेंस वापस ले लिया (फिर से जारी किया गया)। डेटा फर्म केप्लर के अनुसार, दिसंबर में वे प्रति दिन लगभग 5 मिलियन बैरल बैरल ले गए, जो वैश्विक समुद्री प्रवाह के 11% के बराबर है। एक कंसल्टेंसी विंडवार्ड के मिशेल बॉकमैन का मानना ​​है कि दुनिया के अंतरराष्ट्रीय स्तर पर व्यापार करने वाले पांच टैंकरों में से एक “डार्क” है।

अब यह बेड़ा एक आदर्श तूफान का सामना कर रहा है। पश्चिमी देश सामूहिक रूप से जहाजों को ब्लैकलिस्ट कर रहे हैं। अमेरिका ने खरीदारों को हतोत्साहित करते हुए ईरान और रूस की तेल कंपनियों पर “माध्यमिक” जुर्माना लगाया है। फ़्लैग रजिस्ट्रियों को साफ़ किया जा रहा है और संदिग्ध जहाजों को महत्वपूर्ण जलमार्गों से अवरुद्ध किए जाने का ख़तरा है, जिससे सिस्टम ठप हो गया है। डार्क जहाज़ यूक्रेनी हमलों के प्रति संवेदनशील हो गए हैं और, जैसा कि ग्रिंच ने पाया, पश्चिमी सैन्य छापे। बाल्टिक से लेकर कैरेबियन तक, घृणित शासन के खजाने वाले जहाजों का शिकार किया जा रहा है। क्या उन्हें हमेशा के लिए पलटा जा सकता है?

प्रतिबंधों से शुरुआत करें. व्यापार के बिचौलियों, जो मुखौटा कंपनियों के पीछे छिपते हैं, जिन्हें आसानी से बदला जा सकता है, को रोकने में विफल रहने के बाद, पश्चिमी देश स्वयं टैंकरों को निशाना बना रहे हैं। कुल मिलाकर 2025 में पहली बार 623 जहाजों को प्रतिबंध सूची में जोड़ा गया था, जबकि 2024 में 225 की तुलना में। पिछले साल रूसी तेल लाने वाले लगभग 40% जहाजों को अब कम से कम एक सरकार द्वारा काली सूची में डाल दिया गया है; ईरान के लिए हिस्सेदारी दो-तिहाई है।

खामियां बंद हो रही हैं, जो अधिक टैंकरों को जाल में खींच लेंगी। अक्टूबर में अमेरिका ने रूस की दो सबसे बड़ी तेल कंपनियों पर द्वितीयक जुर्माना लगाया। पुराने उपायों को जोड़ें और रूस के पंपों का 80% बैरल ले जाने वाले टैंकर संभावित प्रतिबंधों के अधीन हैं। इसका मतलब यह है कि वे प्रमाणन प्राप्त नहीं कर सकते, बीमा नहीं खरीद सकते या अनुपालन संस्थानों के साथ बैंक नहीं कर सकते। श्री ट्रम्प ने ईरान के साथ व्यापार करने वाले देशों पर “द्वितीयक टैरिफ” की भी घोषणा की है। 21 जनवरी को यूरोपीय संघ ने रूसी तेल से बने उत्पादों के सभी आयात पर प्रतिबंध लगा दिया, जिससे तुर्की, भारत और चीन के उत्पादों के ब्लॉक में प्रवाह रोक दिया गया, जिन्हें रूसी कच्चे तेल से परिष्कृत किया गया था। फरवरी में आने वाला इसका अगला प्रतिबंध पैकेज, यूरोपीय संघ के बीमाकर्ताओं को रूसी तेल ले जाने वाले टैंकरों की सेवा देने से रोक सकता है (वे वर्तमान में ऐसा कर सकते हैं, बशर्ते कि ईंधन एक निश्चित कीमत से नीचे बेचा जाए)।

काली सूची में डाले गए जहाजों को अब निरीक्षण से बचने के लिए लंबे मार्गों की यात्रा करनी होगी और कार्गो की उत्पत्ति को अस्पष्ट करने के लिए अपने भार को अधिक बार स्थानांतरित करना होगा। खरीदारों और बंदरगाहों को प्रतिबंधों का खामियाजा भुगतने का डर सता रहा है, समुद्र में घूम रहे रूसी और ईरानी तेल की मात्रा – इसका अधिकांश भाग चीनी तट से दूर – रिकॉर्ड तोड़ रहा है (चार्ट 2 देखें)। केप्लर का अनुमान है कि यूरोपीय ब्लैकलिस्ट में जोड़े जाने के बाद छह महीने में टैंकर 30% कम उत्पादक (टन-मील, एक माल-उद्योग बेंचमार्क में मापा जाता है) और अमेरिकी ब्लैकलिस्ट में जोड़े जाने पर 70% कम हो जाते हैं। कम उत्पादक टैंकरों का मतलब है कि उनकी अधिक आवश्यकता है। सीमित आपूर्ति से कीमतें बढ़ रही हैं। C4ADS, एक शोध समूह द्वारा एकत्र की गई और द इकोनॉमिस्ट द्वारा समीक्षा की गई हाल के लेन-देन की एक सूची से पता चलता है कि पुराने जहाजों को दोबारा बेचने पर ऊंची कीमत मिलती है – जो सामान्य रूप से होता है उसके विपरीत।

काली सूची में डाले गए टैंकरों को ध्वजरहित करने के पश्चिमी प्रयासों के कारण प्रतिबंधों का प्रभाव और बढ़ गया है। अंतर्राष्ट्रीय समुद्री कानून के अनुसार जहाजों को किसी देश में पंजीकृत होना आवश्यक है। नागरिक जहाजों को बंदरगाहों में कानूनी रूप से प्रवेश करने और विदेशी समुद्रों से गुजरने के लिए एक ध्वज की आवश्यकता होती है; वैध बैनर की कमी के संदेह वाले लोगों को किसी भी नौसेना द्वारा उसके क्षेत्रीय जल या अंतर्राष्ट्रीय जल क्षेत्र में तैनात किया जा सकता है।

कई छाया टैंकरों को पनामा और लाइबेरिया जैसे अनुमत बंदरगाहों में ध्वजांकित किया जाता था। हालाँकि, लगभग एक साल पहले, अमेरिका और ब्रिटेन के दबाव में, उन्होंने गंभीरता से प्रतिबंधित जहाजों को सूचीबद्ध करना शुरू कर दिया था। जहाज़ शुरू में कोमोरोस जैसे निम्न-गुणवत्ता वाले झंडों पर चढ़े थे – जब तक कि उन्होंने भी उन्हें बाहर निकालना शुरू नहीं कर दिया। कंसल्टेंसी विंडवार्ड ने गणना की है कि 2025 में लगभग 700 जहाजों ने दो से छह बार झंडे बदले।

इसके बाद डार्क वेसल नकली ध्वज प्रमाणपत्र पेश करने वाले धोखेबाजों की ओर मुड़ गए (चार्ट 3 देखें)। गुयाना और सेंट मार्टेन जैसे कई प्रतिरूपित समुद्री प्राधिकरणों के पास विदेशियों के लिए पोत रजिस्ट्रियां खुली नहीं हैं। ऐसे झूठे झंडे वाले जहाज कानूनी रूप से राज्यविहीन हैं। दिसंबर के बाद से अमेरिका ने कम से कम सात टैंकरों को जब्त करने के लिए इसे औचित्य के रूप में इस्तेमाल किया है, जिनमें से एक का उसने कैरेबियन से आइसलैंड के पास पानी तक पीछा किया था। ब्रिटेन, जिसने उस छापे में सहायता की थी, ने बाद में कहा कि उसे छाया जहाजों को हिरासत में लेने के लिए एक समान कानूनी आधार मिला है, जिनमें से एक दर्जन हर दिन डोवर के जलडमरूमध्य से होकर गुजरते हैं। 10 जनवरी को जर्मनी ने जाली पंजीकरण के संदेह में एक टैंकर को अपने बाल्टिक जल में प्रवेश करने से रोक दिया और काला सागर टर्मिनल की ओर जा रहा था – जो कि पहले यूरोपीय संघ है।

यूक्रेन और भी बेधड़क सैन्य कार्रवाई कर रहा है. नवंबर के अंत से इसने खदानों के साथ-साथ नौसैनिक और हवाई ड्रोन का उपयोग करके कम से कम नौ टैंकरों पर हमला किया है, जिनमें से सात छाया-बेड़े के जहाज हैं। कुछ हमले इसके तटों से दूर हुए, जिनमें से एक भूमध्य सागर में हुआ। घात लगाकर हमला करने वाले टैंकरों को आमतौर पर गंभीर क्षति होती है। थिंक-टैंक, इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर स्ट्रैटेजिक स्टडीज के चार्ली एडवर्ड्स कहते हैं, “कीव का मानना ​​है कि रणनीति काम कर रही है।” यूक्रेन के नए रक्षा मंत्री मायखाइलो फेडोरोव चाहते हैं कि यूक्रेन की सीमाओं से परे रूस पर अधिक ड्रोन हमला किया जाए।

ड्रोन हमलों से अन्य जहाजों की लागत भी बढ़ जाती है। पिछले महीने में रूसी काला सागर में युद्ध-जोखिम बीमा प्रीमियम एक टैंकर के पतवार और मशीनरी के मूल्य के 1% तक बढ़ गया है। उच्च जोखिम वाले लेकिन संघर्ष-मुक्त जल में दरें शायद ही कभी 0.05% से अधिक हों। मूल्य-रिपोर्टिंग एजेंसी, आर्गस मीडिया द्वारा संकलित डेटा से पता चलता है कि काला सागर से भारत या चीन तक बैरल पहुंचाने की लागत हाल के हफ्तों में बढ़ी है (चार्ट 4 देखें)। इससे रूस के मुख्य ग्रेड यूराल्स क्रूड के एक बैरल की कीमत को अंतरराष्ट्रीय बेंचमार्क ब्रेंट (चार्ट 5 देखें) से 27 डॉलर नीचे लाने में मदद मिली है – जो मार्च 2023 के बाद से सबसे बड़ी छूट है।

तेल बाज़ार पर इसका असर कम हुआ है क्योंकि दुनिया कच्चे तेल से अटी पड़ी है। यदि अधिक आपूर्ति आने वाली तिमाहियों में ब्रेंट को और नीचे धकेलती है, तो इससे यूराल की कीमत 30 डॉलर प्रति बैरल से नीचे जा सकती है, जो 2024 में इसके औसत स्तर के आधे से भी कम है। रूसी वित्त मंत्रालय के पूर्व अर्थशास्त्री जैकब नेल का मानना ​​है कि रूस का तेल और गैस राजस्व जल्द ही 10 अरब डॉलर प्रति माह से नीचे गिर सकता है। इससे देश की पहले से ही दबावग्रस्त वित्तीय स्थिति चरमरा जाएगी।

बाज़ार तक अपने मार्ग को सुरक्षित रखने के लिए, रूस अधिक छाया बेड़े को अपने प्रत्यक्ष नियंत्रण में ला रहा है। दिसंबर के मध्य से प्रतिबंधों के तहत 32 टैंकर इसकी समुद्री रजिस्ट्री पर दिखाई दिए हैं। यह देखते हुए कि रूस की रजिस्ट्री “बंद” है – यानी, आमतौर पर केवल रूसी स्वामित्व वाले जहाजों को स्वीकार करती है – कई छाया टैंकर रूसी हाथों में जा सकते हैं। नवगठित रूसी कंपनी, जो इस महीने की शुरुआत में जब्त किए गए टैंकर मैरिनेरा की मालिक है, ने दिसंबर से कम से कम एक और जहाज का अधिग्रहण किया है। केवल रूस को सेवा देने वाले टैंकरों की हिस्सेदारी बढ़ रही है।

एक रूसी ध्वज छाया बेड़े को कम छायादार और अधिक रणनीतिक बना देगा। क्रेमलिन कुछ जहाजों की सुरक्षा के लिए पनडुब्बियों और लड़ाकू विमानों को भेज सकता है। इससे पश्चिमी ताकतों के लिए हस्तक्षेप करना कठिन हो जाएगा। लेकिन रूसी झंडे वाले जहाज बीमा योग्य नहीं होंगे और सैन्य अनुरक्षण सस्ता नहीं है। इससे क्रेमलिन का खजाना और खाली हो जाएगा। भाग्य के साथ, बढ़ती लागत रूस को डूबने का एहसास दिलाएगी।