अमेरिकी नागरिक और सिख अलगाववादी गुरपतवंत सिंह पन्नुन की हत्या की साजिश रचने के आरोपी भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता को 17 जून, 2024 को प्राग, चेक गणराज्य से संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रत्यर्पित किया गया था। फोटो साभार: पीटीआई
खालिस्तानी कार्यकर्ता गुरपतवंत सिंह पन्नून की हत्या के लिए हत्या, साजिश और मनी लॉन्ड्रिंग के आरोपों में भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता द्वारा न्यूयॉर्क की एक अदालत में “दोषी” स्वीकार किए जाने के तीन दिन बाद, सरकार ने अभी तक इस मामले पर कोई टिप्पणी नहीं की है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में जांचकर्ताओं के अनुसार, श्री गुप्ता, एक भारतीय व्यवसायी, ने एक भारतीय “सरकारी कर्मचारी” विकाश यादव के साथ काम किया, जिसके बारे में माना जाता है कि वह भारत की बाहरी खुफिया एजेंसी रॉ से जुड़ा हुआ था, ताकि कुल $100,000 में श्री पन्नुन की हत्या को अंजाम देने के लिए एक हिटमैन को काम पर रखा जा सके। श्री यादव, जिन्हें अपहरण और जबरन वसूली के एक अलग मामले में दिसंबर 2023 में दिल्ली में गिरफ्तार किया गया था, उनके वकीलों के अनुसार, अप्रैल 2024 से जमानत पर बाहर हैं और इस सप्ताह के अंत में 20 फरवरी को उनकी अगली सुनवाई के लिए पेश होने की उम्मीद है।
पिछले शुक्रवार (फरवरी 13, 2026) को अदालत में, श्री गुप्ता, जिन्होंने अब तक खुद को “दोषी नहीं” बताया था और अमेरिकी अधिकारियों पर दुर्व्यवहार और गलत गिरफ्तारी का आरोप लगाया था, अप्रत्याशित रूप से उपस्थित हुए, और तीन मामलों में दोषी ठहराया: भाड़े के लिए हत्या, भाड़े के लिए हत्या की साजिश, और मनी लॉन्ड्रिंग की साजिश।
“2023 के वसंत में, मैं अमेरिका में एक व्यक्ति की हत्या करने के लिए एक अन्य व्यक्ति के साथ सहमत हुआ, मैंने फोन द्वारा 15,000 डॉलर नकद दिए [as an advance] अमेरिका में एक व्यक्ति के लिए,” जब श्री गुप्ता से पूछा गया कि वह किस बात के लिए दोषी हैं, तो उन्होंने न्यायाधीश से कहा था। श्री गुप्ता को जून 2023 में चेक गणराज्य में गिरफ्तार किया गया था और बाद में संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रत्यर्पित किया गया था।
श्री गुप्ता के पास काउंसलर पहुंच है
विदेश मंत्रालय (एमईए) ने न्यूयॉर्क अदालत के घटनाक्रम पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। अधिकारियों ने संकेत दिया कि वे अदालती दस्तावेजों का इंतजार करेंगे, और पुष्टि की कि न्यूयॉर्क में भारतीय महावाणिज्य दूतावास को एक भारतीय नागरिक श्री गुप्ता तक कांसुलर पहुंच प्रदान की गई थी, और वे किसी भी कांसुलर आवश्यकताओं के साथ उनकी सहायता करने के लिए तैयार थे।
अपनी दलील में, श्री गुप्ता ने न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले की अदालत में न्यायाधीश को बताया कि 2023 में, वह अमेरिका में एक व्यक्ति की हत्या करने के लिए “किसी अन्य व्यक्ति के साथ सहमत हुए” और इस काम के लिए अग्रिम राशि के रूप में 15,000 डॉलर दिए। श्री गुप्ता को सजा के लिए इस साल 29 मई को फिर से अदालत का सामना करना पड़ेगा, जिसमें तीन मामलों में संयुक्त रूप से अधिकतम 40 साल की जेल हो सकती है। हालाँकि, यह स्पष्ट नहीं है कि क्या उसने अमेरिकी वकील के कार्यालय के साथ एक बड़े समझौते के हिस्से के रूप में कम सजा के बदले में अपना अपराध कबूल किया है, जिसमें जांच में उसका सहयोग शामिल होगा या “अनुमोदनकर्ता” के रूप में।
एफबीआई के प्रभारी सहायक निदेशक जेम्स बार्नकल ने दोषी याचिका के बाद एक बयान में कहा, “एफबीआई किसी भी विदेशी शत्रु के खिलाफ मातृभूमि की आक्रामक रूप से रक्षा करना जारी रखेगी, जो हमारे नागरिकों को उनके संवैधानिक रूप से संरक्षित अधिकारों का प्रयोग करने के लिए निशाना बनाते हैं।” एफबीआई के एक अन्य अधिकारी ने इसे अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का प्रयोग करने के लिए “अंतरराष्ट्रीय दमन” का मामला बताया।
सरकार ने श्री पन्नुन की हत्या की साजिश में किसी भी जानकारी या संलिप्तता से इनकार किया है, जिसके बारे में कनाडाई अधिकारियों का कहना है कि यह जून 2023 में कनाडा में हरदीप सिंह निज्जर की हत्या से जुड़ा है, जिसके कारण भारत-कनाडा संबंधों में दरार आ गई थी। श्री गुप्ता द्वारा अमेरिका में मुकदमे की आवश्यकता को समाप्त करने के निर्णय के साथ, जांचकर्ताओं का ध्यान श्री यादव के खिलाफ मुकदमा चलाने पर होगा, जिनके लिए एफबीआई का नोटिस “वांछित” है। अक्टूबर 2024 में अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय द्वारा दायर दूसरे अभियोग के अनुसार, श्री गुप्ता ने श्री यादव से आदेश लिया और श्री पन्नुन की हत्या के आयोजन पर संदेशों का आदान-प्रदान किया, जो भारत में आतंकवादी आरोपों में वांछित है, और अक्सर भारत के खिलाफ धमकियां जारी करता रहा है।
अमेरिकी अटॉर्नी का दृष्टिकोण
अपने मामले में, अमेरिकी अटॉर्नी के कार्यालय ने अपने आरोप पर जोर दिया कि श्री पन्नुन के खिलाफ साजिश एक राजनीतिक साजिश थी, जो 23 जून, 2023 को तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति जोसेफ बिडेन द्वारा आयोजित प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की अमेरिका की राजकीय यात्रा से कुछ दिन पहले श्री पन्नून को “खामोश” करने से जुड़ी थी।
“निखिल गुप्ता ने ऐसा बाहर से सोचा था [the U.S.] वह इसमें बिना परिणाम के किसी को मार सकता है, केवल अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अपने अमेरिकी अधिकार का प्रयोग करने के लिए। लेकिन वह गलत था और उसे न्याय का सामना करना पड़ेगा। अमेरिकी अटॉर्नी जे क्लेटन ने कहा, सभी नापाक विदेशी तत्वों को हमारा संदेश स्पष्ट होना चाहिए: संयुक्त राज्य अमेरिका और हमारे लोगों से दूर रहें।
(विजेता सिंह के इनपुट्स के साथ)
प्रकाशित – 16 फरवरी, 2026 09:05 अपराह्न IST
