किंग्स्टन, एनवाई – तेज गति से पीछा करने के दौरान दुर्घटनाग्रस्त हुई एक एसयूवी में अपनी कार से टक्कर मारने के आरोपी न्यूयॉर्क राज्य के एक पूर्व सैनिक को 11 वर्षीय यात्री की मौत के मामले में हत्या से बरी कर दिया गया।
गुरुवार को एक जूरी ने 52 वर्षीय क्रिस्टोफर बाल्डनर को आठ में से सात मामलों में दोषी नहीं पाया और अंतिम शेष आरोप, हत्या पर विचार-विमर्श जारी रखने के लिए शुक्रवार को अदालत में लौट आई।
बाल्डनर के मामले में 22 दिसंबर, 2020 की रात की उनकी हरकतें शामिल हैं, जब उन्होंने न्यूयॉर्क स्टेट थ्रूवे पर तेज गति से गाड़ी चलाने के लिए ट्रिस्टिन गुड्स द्वारा संचालित डॉज जर्नी को रोक दिया था।
ड्राइवर, उसकी पत्नी और दो बेटियाँ परिवार के साथ छुट्टियां मनाने के लिए न्यूयॉर्क शहर से उत्तर की ओर जा रहे थे जब बाल्डनर ने उन्हें किंग्स्टन के पास रोका।
बाल्डनर और गुड्स ने बहस की और सैनिक ने वाहन के अंदर काली मिर्च का स्प्रे छिड़क दिया। सामान चला गया, जिससे बाल्डनर तेज़ गति से पीछा करने लगा। अभियोजकों ने कहा कि सिपाही ने एसयूवी को दो बार टक्कर मारी, जिससे वह नियंत्रण खो बैठी और पलट गई।
दुर्घटना में ग्यारह वर्षीय मोनिका गुड्स की मौत हो गई।
फैसले पर टिप्पणी मांगने वाले संदेश बाल्डनर के वकील के पास छोड़े गए थे। न्यूयॉर्क अटॉर्नी जनरल के कार्यालय, जिसने मामले पर मुकदमा चलाया, ने तुरंत कोई टिप्पणी नहीं की।
मुकदमे के दौरान, सहायक अटॉर्नी जनरल जेनिफर गाशी ने जूरी को बताया कि बाल्डनर की हरकतें “सत्ता का घातक दुरुपयोग” थीं।
बचाव पक्ष के एक वकील ने जूरी को बताया कि अभियोजन पक्ष बाल्डनर को “राक्षस” बनाने की कोशिश कर रहा था, जो एक जुझारू और असहयोगी ड्राइवर से निपट रहा था, जो ट्रैफिक स्टॉप से दूर चला गया था।
डेली फ्रीमैन के अनुसार, बचाव पक्ष ने दावा किया कि घातक दुर्घटना तब हुई जब ट्रिस्टिन गुड्स रास्ते में मुड़ने और सैनिक की कार से थोड़ा टकराने के बाद अनियंत्रित हो गया।
अदालत के कागजात के अनुसार, बाल्डनर ने उस रात रेडियो संदेश भेजा था कि एसयूवी ने उनके वाहन को टक्कर मार दी है।
डेली गजट के अनुसार, ट्रिस्टिन गुड्स ने गवाही दी कि वह ट्रैफिक स्टॉप से हट गया क्योंकि उस पर काली मिर्च छिड़कने के बाद उसे “मेरी जान का डर” लग रहा था।
ट्रिस्टिन गुड्स ने गवाही के दौरान स्वीकार किया कि दुर्घटना के समय, वह संप्रभु नागरिकों के विचारों में विश्वास करते थे, जिनके अनुयायी यह नहीं मानते कि उन्हें संविधान में निहित कानूनों का पालन करना होगा। डेली फ्रीमैन के अनुसार, उन्होंने कहा कि उन मान्यताओं और ट्रैफिक रुकने के दौरान बाल्डनर के आक्रामक व्यवहार के कारण उन्होंने सैनिक को अपना लाइसेंस और पंजीकरण देने से इनकार कर दिया।
बाल्डनर को थ्रूवे पर 2019 के एक अलग मामले से संबंधित तीन लापरवाह खतरे के आरोपों से भी बरी कर दिया गया, जिसमें उन पर तीन लोगों के साथ एक डॉज कारवां के पीछे से टक्कर मारने का आरोप है, जिससे वाहन एक रेलिंग से टकरा गया। बचाव पक्ष के वकील एंथनी रिको ने जूरी को बताया कि यह संभव है कि टक्कर से पहले एसयूवी की गति धीमी हो गई हो।
बाल्डनर $100,000 की जमानत पर मुक्त हो गए हैं। वह राज्य पुलिस में लगभग 20 वर्षों के बाद 2022 में सेवानिवृत्त हुए।
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