जो चीज़ न्यूज़ीलैंड को बहुत खतरनाक टीम बनाती है वह यह है कि वे विभिन्न सतहों पर खुद को कैसे ढालते हैं। वे घरेलू मैदान पर तेज़ गति के अनुकूल पिचों के आदी हैं, लेकिन उपमहाद्वीप की विशिष्ट पिचों पर भी, भारत को हाल के दिनों में कई मौकों पर नुकसान उठाना पड़ा है।
सबसे पहले, कीवी टीम ने 2024 के अंत में टेस्ट सीरीज़ में भारत के खिलाफ क्लीन स्वीप किया और फिर हालिया वनडे सीरीज़ में उन्हें हराया। वनडे में हार के बाद पांच मैचों की टी20ई श्रृंखला हुई, जिसे इस टी20 विश्व कप की तैयारी के रूप में देखा गया। स्वाभाविक रूप से, भारतीय टीम प्रबंधन घबरा गया था। मिशेल सैंटनर की अगुवाई वाली टीम के हाथों एक और हार घरेलू टीम के आत्मविश्वास के लिए विनाशकारी होती।
बाएं हाथ के स्पिनर सैंटनर लंबे समय से भारत के लिए बड़ा खतरा रहे हैं। नागपुर के विदर्भ क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में 2016 विश्व कप के भारत के शुरुआती मैच में, उन्होंने 4/11 रन बनाकर भारत को 79 रन पर आउट कर दिया और न्यूजीलैंड को 47 रन से जीत दिलाई। मौजूदा टीम से हार्दिक पंड्या और जसप्रित बुमरा प्लेइंग इलेवन का हिस्सा थे.
घरेलू प्रशंसकों की ख़ुशी के लिए, टी20 टीम ने न्यूज़ीलैंड को बुरी तरह हरा दिया और पांच में से चार मैच बड़े अंतर से जीते। वर्चस्व की विशेषता यह थी कि भारतीय बल्लेबाजों ने उस 4-1 की जीत में कीवी स्पिनरों के खतरे को कैसे कम किया। अपने बल्लेबाजों के शानदार प्रदर्शन के परिणामस्वरूप, भारत विश्व कप फाइनल में सेंटनर एंड कंपनी पर मनोवैज्ञानिक बढ़त बनाकर जाएगा।
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अभिषेक शर्मा ने 35 गेंदों में 84 रनों की पारी खेली थी और ईशान किशन के आने से भारत को उस द्विपक्षीय श्रृंखला में और बढ़त मिली। चार मैचों में, बाएं हाथ के शर्मा ने 53.75 के औसत और 231.18 के स्ट्राइक रेट से 215 रन बनाए।
भारत के प्रदर्शन का मुख्य आकर्षण तिरुवनंतपुरम के ग्रीनफील्ड इंटरनेशनल स्टेडियम में अंतिम टी20I में किशन की बल्लेबाजी थी। लगातार तीन गेम हारने के बाद, चतुर सैंटनर ने विशाखापत्तनम में चौथे टी20ई में शानदार गेंदबाजी की और तीन विकेट (3/26) मैन ऑफ द मैच प्रदर्शन के साथ एक मैच में वापसी की।
हालाँकि, कीवी टीम द्वारा हासिल किए गए आत्मविश्वास को किशन ने शानदार अंदाज में बेअसर कर दिया। इस छोटे बल्लेबाज ने 239.53 की स्ट्राइक रेट से 43 गेंदों में 10 छक्कों की मदद से 103 रनों की धमाकेदार पारी खेली। सेंटनर के पास 15 की इकॉनमी रेट से 4-0-60-1 के भूलने योग्य आंकड़े थे, जो खेल में सबसे महंगे गेंदबाज के रूप में समाप्त हुए।
सीरीज की शुरुआत में किशन को केवल एक बैकअप खिलाड़ी माना जाता था। शतक के साथ ही किशन की टीम में वापसी हुई।
सेंटनर एक बहुत ही चतुर ऑपरेटर है जिसके पास हर युक्ति है। इस तरह की फॉर्म से न्यूजीलैंड के कप्तान को पता चल गया कि किशन अजेय हैं. वह जल्दी से स्थिति में आकर और गेंद की पिच पर अपना पैर रखकर स्पिनरों को प्रभावित कर रहा है।
यह कोई रहस्य नहीं है कि शीर्ष क्रम का बल्लेबाज लेग साइड को अधिक पसंद करता है। उस खेल में, सेंटनर ने सभी तरकीबों का इस्तेमाल किया, यहां तक कि गेंद को किशन के हिटिंग आर्क से दूर तक तैराया। लेकिन बल्लेबाज क्रीज के पार जाकर बाहर निकला और लेग साइड से टर्न के खिलाफ स्पिनर पर प्रहार किया। जब कोई बल्लेबाज ऐसा करता है तो गेंदबाज के लिए यह असंभव हो जाता है।’
रविवार के फाइनल में सेंटनर को दिखाना होगा कि वह उस निराशाजनक झटके से उबर चुके हैं। रचिन रवींद्र, जिन्होंने बाएं हाथ की स्पिन गेंदबाजी करते हुए 11 विकेट लिए हैं, और ऑफ स्पिनर कोल मैककोन्ची भी निशाने पर हो सकते हैं।
विश्व कप में, किशन उम्मीदों पर खरा उतरते हुए आठ पारियों में 189.21 की स्ट्राइक रेट से 263 रन बना चुके हैं। पाकिस्तान के खिलाफ 40 गेंदों में 77 रन उनका सर्वश्रेष्ठ था। उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में 18 गेंदों में 39 रनों की पारी खेलकर फाइनल के लिए अच्छी तैयारी की और 45 गेंदों में 97 रनों की साझेदारी के साथ खेल की दिशा तय की।
स्पिन के खिलाफ भारत के पास शिवम दुबे के रूप में एक और ठोस हथियार है। बाएं हाथ के इस बेहतरीन बल्लेबाज का प्रभाव वानखेड़े स्टेडियम में इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में भी देखा गया था। भारत ने इंग्लैंड के स्पिनरों, विशेषकर लेगगी आदिल राशिद से निपटने के लिए दुबे को नियमित मध्यक्रम के बल्लेबाजों से पहले नंबर 4 पर पदोन्नत किया। दुबे ने 43 (25बी, 1×4, 4×6) स्कोर करते हुए अपनी भूमिका अच्छी तरह से निभाई।
जबकि सैमसन और किशन पहले 10 ओवरों के दौरान तबाही मचा रहे थे, अनुभवी स्पिनर राशिद ने 2-0-13-1 के स्पैल के साथ अपना दबदबा बनाए रखा था। अपने दूसरे ओवर में लेग स्पिनर को बड़ी सफलता मिली, जिससे किशन को गलती करने पर मजबूर होना पड़ा।
हालाँकि, जब राशिद अपना तीसरा, पारी का 12वां ओवर फेंकने आए, तो दुबे ने उन्हें दो छक्कों के साथ 15 रन पर आउट कर दिया। 12 ओवर के बाद भारत का स्कोर 145/2 था, राशिद का आंकड़ा 3-0-28-1 था।
जहां न्यूजीलैंड को ऑफ स्पिनरों के साथ संघर्ष कर रहे अभिषेक शर्मा पर आक्रमण करने की उम्मीद होगी, वहीं कीवी टीम को भारत के दो आक्रामक बाएं हाथ के बल्लेबाजों द्वारा अपनी योजनाओं को विफल करने से सावधान रहना होगा।
