भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई)-नामित न्यायमूर्ति सूर्यकांत ने शनिवार को कहा कि देश में कानूनी सहायता एक ऐसी प्रणाली के रूप में विकसित होनी चाहिए जो “गति, स्पष्टता और करुणा” के साथ प्रतिक्रिया दे ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि न्याय वास्तव में सभी के लिए सस्ता और सुलभ हो।
राष्ट्रीय कानूनी सेवा प्राधिकरण (एनएएलएसए) के कार्यकारी अध्यक्ष के रूप में बोलते हुए, न्यायाधीश ने इस बात पर जोर दिया कि प्रौद्योगिकी अकेले न्याय तक पहुंच में अंतराल को पाट नहीं सकती है जब तक कि यह स्थानीय ज्ञान, भाषाई पहुंच और मानवीय सहानुभूति में निहित न हो।
कानूनी सेवा दिवस के अवसर पर आयोजित एक राष्ट्रीय सम्मेलन के उद्घाटन सत्र में स्वागत भाषण देते हुए न्यायमूर्ति कांत ने कहा, “आगे देखते हुए, हमें कानूनी सहायता प्राप्त करना आसान बनाना चाहिए। यह प्रशासनिक सुधार और मानवीय व्यवहार दोनों की मांग करता है।”
“दूरस्थ क्लीनिक, ऑनलाइन सुलह और डिजिटल शिकायत पोर्टल वास्तविक अवसर प्रदान करते हैं, लेकिन उन्हें मानवीय समझ द्वारा निर्देशित किया जाना चाहिए। हमारा प्रयास ऐसे सिस्टम को डिजाइन करना है जो गति, स्पष्टता और करुणा के साथ प्रतिक्रिया करते हैं, ताकि न्याय को वास्तव में किफायती, समझने योग्य और जहां भी लोग हों, उन तक पहुंच योग्य बनाया जा सके,” उन्होंने कहा।
न्यायमूर्ति कांत ने कहा कि कानूनी सहायता का महत्व उस बिंदु पर है जहां संवैधानिक वादा सामाजिक वास्तविकता से मिलता है। “कानूनी सहायता संवैधानिक मूल्य को व्यावहारिक राहत में बदल देती है…यह वह साधन है जिसके द्वारा गरीब, हाशिए पर रहने वाले और व्यवस्था के अदृश्य पीड़ित अपने अधिकारों का दावा कर सकते हैं, उपचार प्राप्त कर सकते हैं और उनकी बात सुनी जा सकती है।”
न्यायाधीश ने इस ढांचे को कानूनी सेवा प्राधिकरण अधिनियम, 1987 में खोजा, जिसने संविधान के अनुच्छेद 39ए को वैधानिक प्रभाव दिया और यह सुनिश्चित करने के लिए एक राष्ट्रव्यापी संस्थागत नेटवर्क बनाया कि आर्थिक बाधाएं लोगों को न्याय से वंचित न करें।
वर्षों से एनएएलएसए के काम के प्रभाव को रेखांकित करते हुए, न्यायमूर्ति कांत ने कहा कि लाखों लोगों को सुलह मंचों के माध्यम से लंबी मुकदमेबाजी से बचाया गया है, लाखों ने मुफ्त में कानूनी प्रतिनिधित्व हासिल किया है, और हजारों ने मध्यस्थता के माध्यम से विवादों को हल किया है। उन्होंने कहा, “ये संख्याएं महज आंकड़े नहीं हैं। ये वे लोग हैं जिनकी समस्याओं का समाधान व्यावहारिक मदद से किया गया।”
उन्होंने समकालीन जरूरतों को पूरा करने के लिए कानूनी सेवा संस्थानों के विकास पर भी प्रकाश डाला, जिसमें कैदियों के पुनर्वास के कार्यक्रम, रक्षा कर्मियों के परिवारों के लिए सहायता योजनाएं, मध्यस्थता पहल और पारिस्थितिक और मानव-वन्यजीव संघर्ष से प्रभावित समुदायों के लिए आउटरीच मॉडल शामिल हैं।
लेकिन कानूनी सहायता को मजबूत करना, न्यायमूर्ति कांत ने चेतावनी दी, केवल एक संस्थागत कार्य नहीं है। “इस मिशन के लिए साझा स्वामित्व की आवश्यकता है,” उन्होंने कहा। उन्होंने जोर देकर कहा कि न्यायाधीश, वकील, कानूनी शिक्षक, कानून के छात्र, अर्ध-कानूनी स्वयंसेवक, सामुदायिक समूह और नागरिक समाज, डिजिटल उपकरणों और नागरिकों के जीवन के अनुभवों के बीच पुल बनाते हैं।
न्याय प्रणाली को “व्यावहारिक, सम्मानजनक और सही मायने में जन-केंद्रित” बनाने के लिए नए सिरे से प्रतिबद्धता का आह्वान करते हुए, न्यायमूर्ति कांत ने कहा कि कानूनी प्रणाली का माप यह नहीं होना चाहिए कि यह जटिल विवादों को कितनी तेजी से हल करती है, बल्कि यह आम लोगों के जीवन को कितनी गहराई से छूती है।
उन्होंने जोर देकर कहा, “सरल, मानवीय और सुलभ प्रणालियों के निर्माण में, हम संविधान को बनाए रखने से कहीं अधिक करते हैं – हम इसके सबसे अच्छे वादे को पूरा करते हैं।”
