बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने गुरुवार को जनता दल (यूनाइटेड) के उम्मीदवार के रूप में राज्यसभा के लिए अपनी उम्मीदवारी की घोषणा की, जिससे सहयोगी भारतीय जनता पार्टी के साथ विधानसभा चुनावों में प्रचंड बहुमत हासिल करने के ठीक चार महीने बाद इस राज्य में एक युग के अंत का संकेत मिला, जो अब देश के सबसे चुनावी रूप से महत्वपूर्ण प्रांतों में से एक में अपना पहला मुख्यमंत्री बनाने के लिए तैयार है।
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75 वर्षीय कुमार ने 16 मार्च को उच्च सदन के चुनाव के लिए पटना में केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह, उपमुख्यमंत्री सम्राट चौधरी और विजय कुमार सिन्हा और जदयू नेताओं की मौजूदगी में अपना पर्चा दाखिल किया। सत्तारूढ़ राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) के पास 243 सदस्यीय विधानसभा में 202 का भारी बहुमत है और वह कुमार की जीत सुनिश्चित करने की स्थिति में है।
लेकिन ऐतिहासिक पांचवां कार्यकाल जीतने के महीनों बाद (उन्होंने रिकॉर्ड 10 बार शपथ ली है) राज्यसभा में उनका अभूतपूर्व परिवर्तन, राज्य की राजनीति में एक शून्य पैदा करता है, जिस पर 1990 से कुमार और पूर्व सीएम लालू प्रसाद का वर्चस्व रहा है। जद (यू) के एक वरिष्ठ नेता ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, उनके बेटे निशांत कुमार, जिनके शामिल होने की संभावना है, को राज्य मंत्रिमंडल में शामिल किया जा सकता है और यहां तक कि उन्हें उपमुख्यमंत्री भी बनाया जा सकता है।
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राज्य के संसदीय कार्य मंत्री विजय कुमार चौधरी ने कहा कि निशांत का आधिकारिक तौर पर पार्टी में शामिल होना महज औपचारिकता है। उन्होंने कहा, “यह सही समय पर होगा।”
भारत के सबसे बड़े क्षेत्रीय नेताओं में से एक माने जाने वाले कुमार ने 2005 से लगातार बिहार पर शासन किया है – अपने पूर्व सहयोगी जीतन राम मांझी के नौ महीने के कार्यकाल को छोड़कर – और हाल ही में 2024 के आम चुनावों और 2025 के राज्य चुनावों में जद (यू) को सफलता दिलाई।
उनके उत्तराधिकारी को भाजपा से चुने जाने की संभावना है। भाजपा के एक नेता ने नाम न छापने की शर्त पर बताया कि दौड़ में सबसे आगे केंद्रीय मंत्री नित्यानंद राय और उपमुख्यमंत्री सम्राट चौधरी हैं।
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कुमार ने 20 वर्षों से अधिक समय तक उन पर भरोसा करने के लिए बिहार के लोगों का आभार व्यक्त किया और कहा कि उनके समर्थन ने उन्हें समर्पण के साथ राज्य की सेवा करने में सक्षम बनाया। कुमार ने कहा, “आपके विश्वास और समर्थन की ताकत ने बिहार को विकास और सम्मान का एक नया आयाम पेश करने में मदद की है।”
उन्होंने कहा कि वह पहले भी कई मौकों पर लोगों का आभार व्यक्त कर चुके हैं।
कुमार ने कहा कि अपने संसदीय करियर की शुरुआत से ही उनके मन में राज्य विधानमंडल के दोनों सदनों में सेवा देने के अलावा संसद के दोनों सदनों का सदस्य बनने की इच्छा थी। उन्होंने एक्स पर कहा, ”उसी क्रम में मैं इस बार होने वाले चुनाव में राज्यसभा का सदस्य बनना चाहता हूं.”
कुमार ने लोगों को आश्वस्त किया कि इस कदम के बावजूद उनके साथ उनके संबंध अपरिवर्तित रहेंगे। उन्होंने कहा कि वह विकसित बिहार के निर्माण के लक्ष्य को पूरा करने के लिए लोगों के साथ काम करना जारी रखेंगे। कुमार ने कहा कि वह राज्य में कार्यभार संभालने वाली नई सरकार को पूरा सहयोग और मार्गदर्शन देंगे।
कुमार के साथ, भाजपा प्रमुख नितिन नबीन, केंद्रीय मंत्री जद (यू) के राम नाथ ठाकुर, राष्ट्रीय लोक मोर्चा के प्रमुख उपेंद्र कुशवाहा और भाजपा के राज्य महासचिव शिवेश कुमार ने भी अपना पर्चा दाखिल किया। बिहार से सभी पांच राज्यसभा सीटें जीतने के लिए, एनडीए को क्रॉस वोटिंग के लिए तीन विपक्षी सांसदों की आवश्यकता है।
नामांकन प्रक्रिया, चुनाव और संसद सदस्य के रूप में शपथ लेने के बाद ही कुमार द्वारा मुख्यमंत्री पद छोड़ने की उम्मीद है।
शाह ने कुमार के कार्यकाल को गौरवशाली बताया.
“बिहार के सीएम ने भी राज्यसभा के लिए अपना नामांकन दाखिल किया। इसके साथ, लंबे अंतराल के बाद, वह एक बार फिर राज्यसभा सांसद के रूप में राष्ट्रीय राजनीति में प्रवेश करेंगे। नीतीश कुमार ने 2005 से अब तक बिहार के सीएम के रूप में कार्य किया। उनका कार्यकाल वास्तव में गौरवशाली था। यह कार्यकाल बिहार के इतिहास में एक सुनहरे अध्याय के रूप में लिखा जाएगा, जिसने बिहार के विकास के पूरे आयाम को आकार दिया… एक विधायक, सांसद, मुख्यमंत्री और केंद्रीय मंत्री के रूप में अपने लंबे करियर के दौरान, उनके कुर्ते पर कभी दाग नहीं लगा। उनका पूरा जीवन भ्रष्टाचार से मुक्त था। आरोप, ”शाह ने कहा।
राष्ट्रीय जनता दल के नेता तेजस्वी यादव ने इस फैसले को लोगों के जनादेश के साथ ”विश्वासघात” बताया। उन्होंने कहा, “हम शुरू से ही कहते रहे हैं कि भाजपा चुनाव के बाद नीतीश कुमार को मुख्यमंत्री नहीं रहने देगी। ठीक यही हुआ है। यह घटनाक्रम लोगों के जनादेश के खिलाफ है और उसके साथ विश्वासघात है।”
निश्चित रूप से, भाजपा राज्य में गठबंधन में वरिष्ठ भागीदार है, 243-मजबूत विधानसभा में 89 सदस्यों के साथ, जद (यू) के 85 सदस्य हैं।
उम्मीद है कि भाजपा नेतृत्व कुमार का उत्तराधिकारी चुनते समय कई कारकों को संतुलित करेगा। निर्णय न केवल वरिष्ठता के बारे में होगा, बल्कि जाति प्रतिनिधित्व, गठबंधन स्थिरता और पार्टी जो व्यापक राजनीतिक संदेश भेजना चाहती है, उसके बारे में भी होगा। अत्यंत पिछड़ा वर्ग (ईबीसी) और महिलाएं – दो निर्वाचन क्षेत्र जिन्हें कुमार ने अपना बनाया है – निर्णय लेने में प्रमुखता से शामिल होने की संभावना है।
पटना स्थित राजनीतिक पर्यवेक्षक कौशलेंद्र प्रियदर्शी ने कहा कि एक संभावना यह हो सकती है कि मुख्यमंत्री का पद भाजपा के पास जाए, और जद (यू) उपमुख्यमंत्री पद सहित प्रमुख सरकारी पदों पर बना रहे।
उन्होंने कहा, “इस तरह की व्यवस्था से ऐसे समय में गठबंधन के भीतर स्थिरता बनाए रखने में मदद मिलेगी जब नेतृत्व परिवर्तन अन्यथा अनिश्चितता पैदा कर सकता है।” उन्होंने कहा कि तेजस्वी यादव के नेतृत्व वाली राष्ट्रीय जनता दल (आरजेडी) एनडीए के भीतर किसी भी असंतोष को भुनाने की कोशिश कर सकती है, खासकर अगर नेतृत्व परिवर्तन से सहयोगियों के बीच मनमुटाव पैदा होता है।
कुमार – जिन्होंने बिहार के दोनों सदनों में चार बार लोकसभा में कार्य किया, और एबी वाजपेयी के नेतृत्व वाली एनडीए सरकार में रेल, कृषि और परिवहन के पूर्व केंद्रीय मंत्री थे – को व्यापक रूप से बिहार के शासन को बदलने और क्षेत्रों, जाति, लिंग और विश्वास से परे एक अद्वितीय अपील बनाने का श्रेय दिया जाता है। उनके कुछ हस्ताक्षरित कदम – जैसे निषेध – विवादास्पद थे, लेकिन रोजमर्रा के शासन के साथ कल्याण को जोड़ने और छोटी हाशिये पर पड़ी जातियों के बीच वोट आधार को एक साथ जोड़ने की उनकी रणनीति ने समृद्ध पुरस्कार अर्जित किए।
2025 का बिहार चुनाव कुमार के शासन पर एक आभासी जनमत संग्रह में बदल गया, जिसमें विपक्ष का ध्यान उनके स्वास्थ्य और अनियमित बयानों पर था। लेकिन सुशासन (सुशासन) बाबू के कद ने दूसरों पर भारी प्रभाव डाला और महिलाओं के लिए बनाई गई नकद सहायता योजना ने बाकी काम पूरा कर दिया।
1951 में बख्तियारपुर में एक मध्यम वर्गीय परिवार में जन्मे कुमार समाजवादी नेता राम मनोहर लोहिया से प्रभावित थे और 1985 में बिहार विधानसभा में प्रवेश किया। उन्होंने 1989 में विपक्ष के नेता के रूप में और एक साल बाद सीएम के रूप में लालू प्रसाद का समर्थन किया। 1994 में दोनों के बीच अनबन हो गई और 1996 में उन्होंने बीजेपी के साथ गठबंधन कर लिया।
3 मार्च 2000 को, वह पहली बार बिहार के मुख्यमंत्री बने, लेकिन उनका कार्यकाल अल्पकालिक था – केवल सात दिन – क्योंकि वह बहुमत साबित करने में विफल रहे। 2005 में वह दोबारा सीएम बने और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।
उन्होंने दो बार एनडीए छोड़ा: एक बार 2013 और 2017 के बीच चार साल के लिए, और फिर 2022 और 2024 के बीच दो साल के लिए, दोनों बार राजद के साथ गठबंधन किया, लेकिन अंततः वापस आ गए।
आपातकाल के बाद के युग के समाजवादी मंथन से उभरते हुए, कुमार मंडल राजनीति के प्रमुख अभिनेताओं में से एक थे। उन्होंने बिहार में लगातार पांच बार जीत हासिल की, चार बार साझेदारों की अदला-बदली की, 2014 के आम चुनावों में भाजपा के बिना हार का सामना करना पड़ा और फिर उबर गए, और उस एकमात्र गढ़ प्रांत में सबसे अपरिहार्य व्यक्ति के रूप में उभरे, जिसने अब तक भाजपा के मुख्यमंत्री को नहीं देखा है।
