निठारी हत्याकांड: सुप्रीम कोर्ट ने आखिरी लंबित मामले में मुख्य आरोपी सुरेंद्र कोली को बरी कर दिया

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार (11 नवंबर, 2025) को निठारी हत्याकांड के मुख्य आरोपी सुरेंद्र कोली को एकमात्र मामले में बरी कर दिया, जिसमें उसकी दोषसिद्धि और आजीवन कारावास की सजा बरकरार थी।

भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) बीआर गवई और न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति विक्रम नाथ की खंडपीठ ने 3 अक्टूबर, 2025 को कहा था कि 2011 के फैसले को बरकरार रखना “न्याय का मखौल” होगा, जब श्री कोली को पहले ही तथ्यों और सबूतों के समान सेट से उत्पन्न 12 अन्य मामलों में बरी कर दिया गया था।

न्यायमूर्ति नाथ ने खुली अदालत में फैसले के ऑपरेटिव हिस्से की घोषणा करते हुए कहा, “यदि याचिकाकर्ता किसी अन्य मामले में वांछित नहीं है, तो उसे तुरंत रिहा किया जाए। जेल अधीक्षक को तुरंत इस फैसले के बारे में सूचित किया जाना चाहिए।”

शीर्ष अदालत श्री कोली की उपचारात्मक याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जो सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष उनका अंतिम कानूनी उपाय था। सुधारात्मक याचिका, जो आम तौर पर चैंबरों में सुनी जाती है, न्यायिक समीक्षा का सबसे दुर्लभ रूप है और केवल असाधारण परिस्थितियों में ही इस पर विचार किया जाता है, जैसे कि प्राकृतिक न्याय से इनकार, न्यायिक पूर्वाग्रह, या प्रक्रिया का मौलिक गर्भपात जिसके परिणामस्वरूप गंभीर अन्याय होता है।

3 अक्टूबर को अपना फैसला सुरक्षित रखते हुए, बेंच ने टिप्पणी की थी कि यदि तथ्यों के एक ही सेट पर, श्री कोली को एक मामले में दोषी ठहराया जाता है, जबकि बाकी में बरी कर दिया जाता है, तो एक “असामान्य स्थिति” उत्पन्न होगी।

मंगलवार (11 नवंबर, 2025) को याचिका स्वीकार करते हुए, अदालत ने कहा कि जीवित मामले में उनकी सजा पूरी तरह से उनके कथित कबूलनामे और उनके आवास के पीछे एक गली से रसोई के चाकू की बरामदगी पर आधारित थी, सबूतों के वही टुकड़े थे जिन्होंने अन्य परीक्षणों में उनके बरी होने का आधार बनाया था।

यह फैसला भारत के सबसे भयानक आपराधिक मामलों में से एक से संबंधित लगभग दो दशकों की मुकदमेबाजी का समापन करता है। यह सर्वोच्च न्यायालय द्वारा अपने असाधारण उपचारात्मक क्षेत्राधिकार के प्रयोग के माध्यम से अपने ही पहले के फैसले को पलटने का एक दुर्लभ उदाहरण भी है।

30 जुलाई को, शीर्ष अदालत ने गंभीर प्रक्रियात्मक खामियों, अविश्वसनीय सबूतों और जांच में कई अनियमितताओं का हवाला देते हुए, निठारी हत्याकांड से जुड़े 13 मामलों में से 12 में श्री कोली को बरी कर दिया था। खंडपीठ ने माना था कि अभियोजन उचित संदेह से परे अपराध स्थापित करने में विफल रहा।

फरवरी 2011 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा उनकी सजा को बरकरार रखने के बाद श्री कोली को मौत की सजा सुनाई गई थी। इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने उनकी दया याचिका के निपटारे में अत्यधिक देरी का हवाला देते हुए 2015 में सजा को आजीवन कारावास में बदल दिया था। उनकी समीक्षा याचिका पहले 28 अक्टूबर 2014 को खुली अदालत में सुनवाई के बाद खारिज कर दी गई थी।

2007 में सामने आए निठारी हत्याकांड ने अपनी वीभत्सता से देश को स्तब्ध कर दिया था। नोएडा के जिस घर में श्री कोली घरेलू सहायक के रूप में काम करते थे, उसके पीछे एक नाले में कई बच्चों के कंकालों की खोज ने हत्याओं की एक श्रृंखला को उजागर कर दिया, जिसने लोगों की अंतरात्मा को झकझोर कर रख दिया। यह घर व्यवसायी मोनिंदर सिंह पंढेर का था, जिन्हें कई आरोपपत्रों में आरोपी के रूप में भी नामित किया गया था।

व्यापक सार्वजनिक आक्रोश के बाद, जांच सीबीआई को स्थानांतरित कर दी गई, जिसमें आरोप लगाया गया कि श्री कोली ने युवा लड़कियों को बहला-फुसलाकर घर में बुलाया, उनका यौन उत्पीड़न किया और उनकी हत्या कर दी और उनके शरीर को क्षत-विक्षत कर दिया। उन पर नरभक्षण का भी आरोप लगाया गया था। 2005 से 2007 के बीच रेप और हत्या के 16 मामले दर्ज किए गए. अभियोजन पक्ष ने दावा किया कि पीड़ितों के शरीर को टुकड़े-टुकड़े करने के लिए इस्तेमाल किए गए हथियार को बरामद कर लिया गया है। ट्रायल कोर्ट ने श्री कोली को 13 मामलों में दोषी ठहराया, जबकि श्री पंढेर को शुरू में दो मामलों में दोषी ठहराया गया था, बाद में सभी में बरी कर दिया गया। सुप्रीम कोर्ट के 2011 के फैसले के बाद, श्री कोली को केवल एक दोषी ठहराया गया था।

जुलाई में उन्हें बरी करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने कहा था कि जांच के दौरान की गई बरामदगी की भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 27 के तहत किसी भी बयान से पुष्टि नहीं की गई थी, जो हिरासत में एक आरोपी द्वारा किए गए खुलासे के आधार पर वसूली से संबंधित है।

सीबीआई ने इलाहाबाद उच्च न्यायालय के अक्टूबर 2023 के आदेश को चुनौती देते हुए अदालत का दरवाजा खटखटाया था, जिसमें श्री कोली को बरी कर दिया गया था, जिसने जांच के दौरान सामने आए एक संदिग्ध अंग व्यापार कोण की जांच करने में विफल रहने के लिए एजेंसी को दोषी ठहराया था।