नासा के एक वैज्ञानिक ने धरती के लिए खौफनाक चेतावनी जारी की है। ग्रह रक्षा विशेषज्ञ ने कहा कि पृथ्वी के पास 15,000 अज्ञात निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रहों से बचाव का कोई रास्ता नहीं है, जिनमें से सभी में पूरे शहर को नष्ट करने की क्षमता थी।
डेली स्टार के अनुसार, नासा में एक ग्रह रक्षा अधिकारी केली फास्ट ने कहा कि जो चीज़ उन्हें ‘रात में जगाए रखती’ थी, वह ‘क्षुद्रग्रह थे जिनके बारे में हम नहीं जानते’।
विशेषज्ञ ने आगे कहा कि यह ‘बड़े वाले’ नहीं थे जो उसे उतनी चिंतित करते थे, क्योंकि वे जानते थे कि ‘वे कहाँ हैं’। इसी तरह, छोटे भी ‘हर समय’ पृथ्वी से टकराते हैं और चिंता का कोई कारण नहीं है। विशेषज्ञ ने इस बात पर प्रकाश डाला कि यह चट्टानें हैं जिनकी माप लगभग 500 फीट है जो चिंता का कारण हैं क्योंकि वे इतनी छोटी हैं कि उनका पता नहीं चल सकता है, लेकिन वे इतनी बड़ी हैं कि गंभीर क्षति हो सकती है।
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द टाइम्स ऑफ लंदन के अनुसार, वैज्ञानिक ने चेतावनी दी कि ‘सिटी-किलर’ कहे जाने वाले ये मध्यम आकार के क्षुद्रग्रह ‘क्षेत्रीय क्षति’ का कारण बन सकते हैं।
‘शहर-हत्यारे’ क्षुद्रग्रहों के बारे में क्या जानना है?
फास्ट के अनुसार, हमारे ग्रह के आसपास से लगभग 25,000 ऐसे क्षुद्रग्रह गुजर रहे हैं, और हम केवल यह जानते हैं कि उनमें से 40% कहाँ स्थित हैं।
उन्होंने कहा कि ‘सर्वोत्तम दूरबीनों से भी’ इन पिंडों का उनके असुविधाजनक आकार के कारण पता लगाना कठिन है, क्योंकि वे सूर्य के चारों ओर पृथ्वी के साथ चलते हैं, जिससे वे किसी भी मात्रा में सूर्य के प्रकाश को प्रतिबिंबित नहीं कर पाते हैं।
वैज्ञानिकों ने इस मुद्दे से निपटने के लिए अगले साल ‘नियर-अर्थ ऑब्जेक्ट सर्वेयर स्पेस टेलीस्कोप’ लॉन्च करने की योजना बनाई है। यह अंधेरे क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं को पहचानने के लिए थर्मल सिग्नेचर का उपयोग करता है, जो पहले पृथ्वी से छिपे हुए थे।
फ़ास्ट ने स्पष्ट रूप से कहा कि ‘क्षुद्रग्रहों को हम तक पहुँचने से पहले ढूँढ़ना’ और संभावित रूप से ‘क्षुद्रग्रहों को हम तक पहुँचने से पहले प्राप्त करने’ के तरीके विकसित करना उसकी ज़िम्मेदारी थी। हालाँकि, पता लगाना समस्या का केवल एक हिस्सा है। वर्तमान में, मनुष्यों के पास ‘शहर-हत्यारों’ को रोकने के लिए सुरक्षा का अभाव है।
नासा के डार्ट (डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण) के नेता नैन्सी चाबोट के अनुसार, “अभी हमारे पास जाने और सक्रिय रूप से किसी को विक्षेपित करने का कोई रास्ता नहीं होगा।” इस परीक्षण में, 2022 में, नासा ने 14,000 मील प्रति घंटे की गति से डिमोर्फोस के मिनी चंद्रमा में एक अंतरिक्ष यान को दुर्घटनाग्रस्त कर दिया, जिससे यह साबित हुआ कि वे क्षुद्रग्रहों को रास्ते से हटा सकते हैं। हालाँकि, चाबोट ने नोट किया है कि इन स्थितियों को ‘सिटी किलर’ के लिए दोहराना कठिन होगा क्योंकि उनके पास डिफ्लेक्टर शिल्प ‘जाने के लिए तैयार बैठे’ नहीं हैं।
चाबोट ने कहा कि उन्होंने अंतरिक्ष एजेंसियों को ऐसे उपायों में निवेश करते नहीं देखा क्योंकि उनके पास ‘ग्रहों की सुरक्षा को स्टैंडबाय पर रखने के लिए धन की कमी है।’
उन्होंने कहा, “हम इस खतरे के लिए तैयार रह सकते हैं। हम बहुत अच्छी स्थिति में हो सकते हैं। ऐसा करने के लिए हमें ये कदम उठाने की जरूरत है।”
यह शहर-हत्यारे क्षुद्रग्रह YR4 के बारे में आशंकाओं के बीच आया है, जो 2024 से हमारे रडार पर है, और अब 2032 में पृथ्वी से टकराने की 4% संभावना है।
