अपोलो मिशन के 50 से अधिक वर्षों के बाद, नासा अंततः अंतरिक्ष यात्रियों को फिर से चंद्रमा के चारों ओर भेजने की तैयारी कर रहा है आर्टेमिस 2. हालाँकि प्रौद्योगिकी में पिछले कुछ वर्षों में नाटकीय रूप से सुधार हुआ है, लेकिन मनुष्यों को गहरे अंतरिक्ष में वापस लाना जितना लगता है उससे कहीं अधिक जटिल साबित हुआ है।
अंतरिक्ष यात्रा अभी भी कठिन क्यों है?
द कन्वर्सेशन के अनुसारसमझने वाली पहली बात यह है कि इंसानों को अंतरिक्ष में सुरक्षित भेजना कभी आसान नहीं रहा, यह और अधिक जटिल हो गया है। नई प्रौद्योगिकियों को मानव जीवन के लिए विश्वसनीय बनाने से पहले वर्षों के अनुसंधान, विकास और परीक्षण की आवश्यकता होती है। और फिर भी चीजें इस तरह से गलत हो जाती हैं कि सबसे अनुभवी इंजीनियरों को भी आश्चर्य होता है।
हाल के दो उदाहरणों से यह बात स्पष्ट हो जाती है। बोइंग के स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान में थ्रस्टर संबंधी समस्याएँ इतनी गंभीर हो गईं कि नासा ने इसे चालक दल के बिना ही अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से वापस करने का निर्णय लिया। और ओरियन कैप्सूल पर हीट शील्ड, वही वाहन जो आर्टेमिस II चालक दल को ले जाएगा, बिना चालक दल वाले आर्टेमिस I मिशन के दौरान अप्रत्याशित तरीकों से चिपक गया, जिसने वर्षों के अतिरिक्त शोध को गति दी और नासा को अपनी वायुमंडलीय पुनः प्रवेश योजनाओं को पूरी तरह से बदलने के लिए मजबूर किया।
ये कल्पना की असफलताएं नहीं हैं. वे इस बात की याद दिलाते हैं कि अंतरिक्ष यात्रा कितनी अक्षम्य बनी हुई है।
नासा के मिशन दीर्घकालिक राजनीतिक और वित्तीय सहायता पर भी निर्भर करते हैं। अपोलो युग के बाद, 1970 के दशक में बजट में कटौती के कारण नियोजित चंद्रमा मिशन को रद्द कर दिया गया, जिससे स्काईलैब और बाद में अंतरिक्ष शटल कार्यक्रम जैसी परियोजनाओं पर ध्यान केंद्रित हो गया। दशकों तक, नासा ने अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के निर्माण और रखरखाव सहित पृथ्वी की निचली कक्षा पर ध्यान केंद्रित किया।
आर्टेमिस की अब तक की यात्रा
आर्टेमिस 1 को 2022 में लॉन्च किया गया था और यह 25-दिवसीय मानवरहित उड़ान के दौरान स्पेस लॉन्च सिस्टम और ओरियन का एक साथ परीक्षण करने वाला पहला मिशन था। आर्टेमिस 2 पहला क्रू मिशन होगा जिसमें चार अंतरिक्ष यात्रियों को 10 दिनों की यात्रा पर चंद्रमा के चारों ओर भेजा जाएगा और यह भविष्य की लैंडिंग के लिए तैयार होने में मदद करेगा। हालाँकि इसे वापस लौटने में 50 साल से अधिक का समय लगा है, लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि यह प्रतीक्षा नासा की चंद्रमा पर वापसी की लंबी यात्रा का एक छोटा सा हिस्सा है।
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हर राष्ट्रपति एक अलग दिशा के साथ आता है
चंद्रमा पर लौटने में इतना समय लगने का सबसे बड़ा कारण वर्षों से स्थिर राजनीतिक समर्थन की कमी है। विभिन्न अमेरिकी प्रशासनों के साथ नासा की योजनाएँ अक्सर बदलती रही हैं।
1990 के दशक के अंत में, क्लिंटन प्रशासन ने नासा को अंतरिक्ष स्टेशन से परे देखने के लिए कहा। 2003 में स्पेस शटल कोलंबिया आपदा के बाद यह और अधिक जरूरी हो गया, जिसने मानव अंतरिक्ष उड़ान के भविष्य के बारे में गंभीर चिंताएँ पैदा कर दीं।
2004 में, राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए विज़न पेश किया, जिसमें नासा से अंतरिक्ष शटल को रिटायर करने और मनुष्यों को चंद्रमा पर वापस लाने और अंततः मंगल पर जाने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा गया। इससे तारामंडल कार्यक्रम शुरू हुआ जिसमें ओरियन कैप्सूल और एरेस I और एरेस V नामक नए रॉकेट शामिल थे।
हालाँकि, 2009 में, एक समीक्षा में पाया गया कि नासा की योजनाएँ उसके बजट के लिए बहुत महंगी थीं। ओबामा प्रशासन ने तारामंडल कार्यक्रम रद्द कर दिया लेकिन ओरियन अंतरिक्ष यान जारी रहा। 2010 में नासा को एक नया भारी रॉकेट बनाने का भी निर्देश दिया गया, जो बाद में स्पेस लॉन्च सिस्टम बन गया।
बाद में, 2017 में, ट्रम्प प्रशासन ने फिर से चंद्रमा पर ध्यान केंद्रित किया और चंद्र लैंडिंग के लिए एक लक्ष्य निर्धारित किया। और अंततः 2019 में इस प्रयास को आधिकारिक तौर पर आर्टेमिस कार्यक्रम का नाम दिया गया।
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अरबों डॉलर का मिशन
आर्टेमिस II नासा के बड़े आर्टेमिस कार्यक्रम का हिस्सा है जिसकी लागत पहले ही 90 बिलियन डॉलर से अधिक हो चुकी है और 100 बिलियन डॉलर से अधिक हो सकती है। गहरे अंतरिक्ष यात्रा के लिए आवश्यक उन्नत प्रणालियों के कारण आर्टेमिस II सहित प्रत्येक प्रक्षेपण की लागत $4 बिलियन से अधिक होने का अनुमान है। मिशन को मुख्य रूप से अमेरिकी सरकार द्वारा अंतरराष्ट्रीय भागीदारों और निजी कंपनियों के समर्थन से वित्त पोषित किया गया है, जो इसे अपोलो के बाद सबसे महंगे अंतरिक्ष कार्यक्रमों में से एक बनाता है।
