हिंदी फिल्म आइकन और पूर्व सांसद (सांसद) धर्मेंद्र का सोमवार को मुंबई में उनके घर पर निधन हो गया। व्यावसायिक हिंदी सिनेमा के सबसे सफल सितारों में से एक माने जाने वाले अभिनेता पिछले कई हफ्तों से बीमार थे। आठ दिसंबर को वह 90 वर्ष के हो जाते।
ग्रामीण पंजाब में एक सरकारी स्कूल शिक्षक के घर जन्मे अभिनेता ने, जो अपने उपनाम से जाना जाता है, हिंदी सिनेमा की कुछ सबसे यादगार फिल्मों में अभिनय किया, जिनमें ‘शोले’, ‘मेरा गांव मेरा देश’, ‘हकीकत’, ‘बंदिनी’, ‘अनुपमा’, ‘ममता’, ‘चुपके-चुपके’ शामिल हैं। मुंबई फिल्म उद्योग में किसी अन्य अभिनेता का करियर छह दशकों तक नहीं रहा, जिसमें उन्होंने हर दशक में व्यावसायिक हिट फिल्में दीं।
धर्मेंद्र की पहली हिट फिल्मों में से एक 1964 में ‘आई मिलन की बेला’ थी, जबकि उनकी आखिरी सफल फिल्म 2023 में ‘रॉकी और रानी की प्रेम कहानी’ थी। उन्होंने आखिरी फिल्म ‘इक्कीस’ पर काम किया था, जो 25 दिसंबर को रिलीज होने वाली है।
फिल्म निर्देशक और निर्माता करण जौहर ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया, “एक युग का अंत… एक विशाल मेगा स्टार… मुख्यधारा सिनेमा में एक नायक का अवतार… अविश्वसनीय रूप से सुंदर और सबसे रहस्यमय स्क्रीन उपस्थिति… वह भारतीय सिनेमा के एक सच्चे लीजेंड हैं और हमेशा रहेंगे।”
धर्मेंद्र पहली बार तब सुर्खियों में आए जब उन्होंने 50 के दशक के अंत में फिल्मफेयर पत्रिका द्वारा आयोजित एक प्रतिभा खोज प्रतियोगिता जीती और वहां बिमल रॉय की नजर उन पर पड़ी। अभिनेता ने 1963 में रॉय की ‘बंदिनी’ में अपना बेहतरीन प्रदर्शन किया। लेकिन ‘बंदिनी’, ‘अनुपमा’ या ‘सत्यकाम’ जैसी फिल्मों में उनके सूक्ष्म अभिनय के कारण ही धर्मेंद्र मेगा-स्टार नहीं बने।
इसके बजाय, वह हिंदी फिल्म के सर्वोत्कृष्ट नायक की भूमिका निभाने के लिए अपने आकर्षक रूप, मजबूत शरीर और व्यापक ब्रश-स्ट्रोक अभिनय का उपयोग करेंगे, जो खलनायकों को हरा सकता है, उस संवाद की प्रस्तावना जो उसके लिए पर्याय बन गया: “कुत्ते, मैं तेरा खून पी जाउंगा,” लड़की के साथ सूर्यास्त में चलने से पहले।
जल्द ही, बॉम्बे फिल्म प्रेस उन्हें ही-मैन और गरम धरम जैसी उपाधियों से नवाजने लगा। भारत की हेडा हॉपर, स्तंभकार देवयानी चौबल ने अपने प्रेम जीवन का इतना सूक्ष्म विवरण दिया कि एक बार उन्होंने एक फिल्म समारोह में उनका पीछा किया और उन्हें पीटने की धमकी दी।
लेकिन जिस चीज़ ने उन्हें भारत का पहला मुख्यधारा का एक्शन हीरो बना दिया, और उन्हें पहलवान दारा सिंह जैसे व्यक्ति से अलग कर दिया, जिन्होंने एक्शन फिल्मों में भी अभिनय किया था, वह एक निश्चित आकर्षण और सौम्यता थी जिसे उन्होंने वास्तविक जीवन में व्यक्त किया। वह एक गुप्त कवि थे; यह उर्दू शायरी के प्रति प्रेम ही था जिसके कारण उनका अपने समय की मशहूर सितारा मीना कुमारी से रिश्ता बना। लेखिका शोभा डे, जिन्होंने 70 के दशक में ‘स्टारडस्ट’ पत्रिका का संपादन करते समय धर्मेंद्र के उत्थान को करीब से देखा था, उनका वर्णन एक निश्चित सादगी और सांसारिकता की कमी वाले व्यक्ति के रूप में करती हैं। वह कहती हैं, ”वह एक देहाती लोक नायक थे।”
विनोद खन्ना और अमिताभ बच्चन जैसे अपने कुछ युवा समकालीनों के विपरीत, धर्मेंद्र ने स्विश सेट को त्याग दिया और अपनी शामें मोहन बग्गड़, गुरबचन सिंह और अपने भाई अजीत जैसे फाइट मास्टर्स के साथ पटियाला पैग पर बिताना, उर्दू दोहे पढ़ना और रमी के अंतहीन दौर खेलना पसंद करते थे।
कहानीदार कैरियर
धर्मेंद्र ने 300 से अधिक फिल्मों में काम किया, जिनमें से कई अमिताभ बच्चन, जीतेंद्र और विनोद खन्ना के साथ डबल-हैंडर्स थीं। अपने पूरे करियर में, उस समय के अन्य पुरुष सुपरस्टारों के विपरीत, उन्होंने कई महिला-केंद्रित फिल्मों में काम किया, और सहायक भूमिका निभाकर भी खुश रहे। कुछ का उदाहरण दें: सुचित्रा सेन के साथ ‘ममता’, शर्मिला टैगोर के साथ ‘अनुपमा’, वहीदा रहमान के साथ ‘खामोशी’, जया भादुड़ी के साथ ‘गुड्डी’ और सबसे खास तौर पर हेमा मालिनी के साथ ‘सीता और गीता’, ‘ड्रीम गर्ल’ और ‘रजिया सुल्तान’।
धर्मेंद्र, जिन्होंने बंबई जाने से पहले अपने माता-पिता की पसंद की महिला प्रकाश कौर से 19 साल की उम्र में शादी कर ली थी, को हेमा मालिनी के साथ एक फिल्म सेट पर प्यार हो गया था, जब उनका सितारा अभी भी बुलंदियों पर था। कई फ़िल्मों की शूटिंग के दौरान, दोनों ने अपने रिश्ते को गहरा किया और 1980 में शादी करने का फैसला करके सार्वजनिक हंगामा खड़ा कर दिया। धर्मेंद्र की हेमा मालिनी से दो बेटियाँ, ईशा और अहाना देओल थीं, इसके अलावा उनकी पहली पत्नी से चार बच्चे थे, बेटे सनी और बॉबी देओल, और बेटियाँ विजयेता और अजिता।
लेकिन अपने व्यक्तिगत और व्यावसायिक जीवन के सभी उतार-चढ़ाव के दौरान, स्टार ने अपनी कला का विस्तार करना जारी रखा, जिसमें ‘शोले’, ‘चुपके-चुपके’ और ‘प्रतिज्ञा’ जैसी उनकी बेहतरीन कॉमेडी टाइमिंग दिखाने वाली फिल्में भी शामिल थीं। 1990 के दशक में, अपने बेटे सनी देओल के एक स्थापित स्टार बन जाने के बाद, उम्रदराज़ धर्मेंद्र ने कई बी-ग्रेड एक्शन फिल्मों में काम करना जारी रखा, कभी-कभी तो एक दिन में तीन शिफ्ट में भी काम करते थे।
इस समय की एक कहानी, केवल आंशिक रूप से अप्रामाणिक, यह है कि एक दिन सनी देओल को पंजाब से फोन आया और पूछा गया कि क्या परिवार आर्थिक तंगी में है या फिर धरम पा-जी गंदी फिल्मों में काम क्यों कर रहे हैं? पता चला कि धर्मेन्द्र, अपनी प्रतिष्ठा से बेपरवाह, कांति शाह के साथ एक फिल्म करने के लिए सहमत हो गए थे, जो उस समय बॉलीवुड में स्मट के सबसे बड़े निर्माता थे।
जिसे शोभा डे उनकी गैर-दुनियादारी कहती हैं, उसके प्रमाण में, धर्मेंद्र को एक दृश्य लिखने के लिए राजी किया गया था जिसमें उन्हें दिल का दौरा पड़ने पर छटपटाना और कराहना था, लेकिन बाद में इसे स्क्रीन पर पूरी तरह से कुछ और व्यक्त करने के लिए जोड़ दिया गया और एक्सट्रपलेशन किया गया। संभवतया अपोक्रिफ़ल बात यह है कि सनी देओल ने बाद में शाह को घर बुलाया, फिल्म के नकारात्मक और प्रिंट खरीदे, लेकिन उन्हें “ढाई किलो का हाथ” का स्वाद चखाने से पहले नहीं।
देओल परिवार के लिए, यह महत्वपूर्ण था कि धर्मेंद्र की प्रतिष्ठा बेदाग बनी रहे, खासकर पंजाब में उनके प्रशंसकों के बीच। इससे पहले कि अमिताभ बच्चन, शाहरुख खान और सलमान खान के घरों के बाहर प्रशंसकों की भीड़ मुंबई जैसी हो जाती, पंजाब के ग्रामीण जुहू में धर्मेंद्र के बंगले के बाहर लाइन लगाते। 1980 के दशक में, मजाक उड़ाया जाता था कि जेवीपीडी में, जहां अभिनेता रहते थे, सिलेंडरों की हमेशा कमी रहती थी, क्योंकि उनमें से बहुत से सिलेंडरों का उपयोग देओल परिवार द्वारा स्टार से मिलने आए ग्रामीणों को खिलाने के लिए किया जाता था।
वास्तव में, केवल एक बार ‘गरम धरम’ ने अपनी ही स्वीकारोक्ति से अपना आपा खो दिया था, जब उन्होंने अपने मैन फ्राइडे भंवर सिंह को एक पूरा पटेला दूध पीने के लिए थप्पड़ मार दिया था, जो प्रशंसकों के लिए चाय बनाने के लिए अलग रखा गया था। “लेकिन कुछ ही मिनटों में मैं इतना पश्चाताप से भर गया कि मैंने भंवर से माफ़ी मांगी, और उसे अपने बुरे व्यवहार का प्रायश्चित करने के लिए एक सोने की चेन दी,” उन्होंने एक साक्षात्कार के दौरान इस संवाददाता को बताया।
2004 में, धर्मेंद्र, जो हमेशा लोगों से जुड़ने और सार्वजनिक जीवन में प्रासंगिक बने रहने की कोशिश करते थे, ने एक सांसद के रूप में बीकानेर का प्रतिनिधित्व किया। हालाँकि, लंबे समय तक राजनीति में उनकी रुचि नहीं रही और उन्होंने दोबारा चुनाव लड़ने से इनकार कर दिया। उनकी पत्नी हेमा मालिनी मथुरा से सांसद के रूप में सक्रिय राजनीति में हैं, जबकि उनके सबसे बड़े बेटे सनी देओल गुरदासपुर (2019-2024) से सांसद थे।
अपने अंतिम कुछ वर्षों में, धर्मेंद्र लोनावाला में पारिवारिक फार्म में चले गए और इंस्टाग्राम पर 2.6 मिलियन फॉलोअर्स के साथ एक अप्रत्याशित सोशल मीडिया स्टार बन गए, जहां उन्होंने अपने साधारण फार्म जीवन के बारे में पोस्ट किया। स्टारडम ने अंत तक उनका साथ दिया।
