तब से यूरोपीय साहित्य ओविड की नकल कर रहा है या उससे उबर रहा है। इससे एक विरोधाभास पैदा हो गया है. लव ने अंग्रेजी साहित्य को शेक्सपियर के सॉनेट्स से लेकर जेन ऑस्टेन के उपन्यासों तक कुछ बेहतरीन रचनाएँ दी हैं। इसने कुछ सबसे खराब लोगों को भी प्रेरित किया है: एक ऐसा वर्ग जिसमें अधिकांश डेटिंग गाइड आते हैं। इसने हमें “द लव ऑफ नन्स” (एक मध्ययुगीन हिट) जैसे अध्याय शीर्षक दिए हैं; और पुस्तक के शीर्षक जैसे “द गेम” (एक आधुनिक) और बहुत सारी चीज़ें बड़े अक्षरों में। इसने हमें एक खंड दिया है जिसका शीर्षक है: “महिलाओं के साथ फ़्लर्ट कैसे करें: खौफनाक हुए बिना फ़्लर्ट करने की कला जो उसे उत्तेजित करती है!”। (क्योंकि खौफनाक न होने के बारे में मैनुअल पढ़ने की तुलना में खौफनाक न होने के बारे में बहुत कम बातें अधिक स्पष्टता से कही गई हैं।)
डेटिंग मैनुअल एक अजीब शैली है। वे उन सभी पूंजी की पेशकश करते हैं-लेकिन सामाजिक पूंजी की कमी की बात करते हैं। वे जीत (हॉट लड़कियों) का वादा करते हैं लेकिन त्रासदी का संकेत देते हैं (ऐसा कौन सा आदमी है जिसे हॉट लड़कियां मिलती हैं, वह वास्तव में उन्हें पढ़ता है?)। वे अक्सर अनजाने में ही कॉमेडी में उतर जाते हैं। एक आधुनिक मैनुअल सलाह देता है कि, महिलाओं को आकर्षित करने के लिए, किसी को “अपनी बातचीत को सेक्स के शब्दों के साथ स्वतंत्र रूप से छिड़कने” का प्रयास करना चाहिए। सलाह का एक संक्षिप्त लेकिन अपारदर्शी टुकड़ा (कौन से शब्द? “छिड़काव” कैसे?) जिससे ऐसा लगता है कि इससे कार्यालय में कुछ अजीबता पैदा हो सकती है। और संभवतः एक और मुकदमा. उनकी सलाह कभी-कभी अनपढ़ होती है; अक्सर अनैतिक; कभी-कभी सीमा रेखा अवैध होती है। स्वाभाविक रूप से, वे लाखों में बेचते हैं।
लाखों लोगों को लगता है कि उन्हें उनकी ज़रूरत है। अच्छे कारण के साथ. अमेरिका में, एक चौथाई से अधिक घरों में केवल एक ही व्यक्ति रहता है। ब्रिटेन में भी लगभग ऐसा ही है. अधिकांश अमीर दुनिया में अकेलापन बढ़ रहा है। इनमें से कुछ सिंगलटन ऐसा होने से खुश हैं; बहुत से नहीं हैं. यह मायने रखता है: अकेले लोग अधिक दुखी महसूस करते हैं, कम उम्र में मर जाते हैं और रिश्ते में रहने वाले लोगों की तुलना में खराब स्वास्थ्य का सामना करते हैं। यदि एकल युवा और पुरुष हैं, तो उन्हें “मैनोस्फीयर” का अनुभव होने की संभावना है – पीड़ित पुरुषों का एक ऑनलाइन एकत्रीकरण जो प्रोटीन शेक के बारे में प्यार से और महिलाओं के बारे में कड़वी बातें करते हैं।
क्या मैं आपकी तुलना गर्मी के दिन से करूँ?
अकेलापन पुरुषों और महिलाओं पर समान रूप से पड़ता है। लेकिन 2,000 वर्षों की डेटिंग सलाह पढ़ें और ऐसा लगता है कि इसका अधिकांश उद्देश्य पुरुषों पर है। आंशिक रूप से यह सांस्कृतिक है: सदियों से पुरुष अधिक साक्षर थे, इसलिए उन्होंने अन्य पुरुषों के लिए लिखा। आंशिक रूप से, यह समझदारी है. अमेरिकी हास्यकार और “कम्प्लीट गाइड टू गाइज़” के लेखक डेव बैरी कहते हैं, “महिलाएँ पुरुषों की तुलना में भावनात्मक रूप से अधिक बुद्धिमान होती हैं”। उन्होंने देखा, वे कपड़े धोने और सुनने जैसे परिष्कृत काम करते हैं। इसके विपरीत, कई पुरुषों को “बहुत ही आदिम” सलाह की आवश्यकता होती है।
इस असमानता में से कुछ जैविक है। मैनोस्फीयर की एक बार-बार होने वाली शिकायत यह है कि डेटिंग “80/20 नियम” का पालन करती है: 20% पुरुषों को 80% महिलाएं मिलती हैं। वह बकवास है. लेकिन महिलाएं यौन संबंध में पुरुषों की तुलना में कहीं अधिक चयनात्मक होती हैं। 1978 में एक अमेरिकी विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने इसका अनुभवजन्य परीक्षण करने का निर्णय लिया। इस प्रकार युवा स्वयंसेवक विपरीत लिंग के बिल्कुल अजनबियों के पास पहुंचे और उनसे पूछा, “क्या आप मेरे साथ बिस्तर पर चलेंगे?” उनका अखबार आगे चलकर मशहूर हो जायेगा. आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि उन पंक्तियों को एक आकर्षक ब्रिटिश पॉप गीत में बनाया गया था।
लेकिन इसका मुख्य कारण यह था कि इसके नतीजे बहुत कड़े थे। अधिकांश पुरुषों ने “हाँ” कहा; कुछ ने पूछा, “हमें आज रात तक प्रतीक्षा क्यों करनी होगी?”; जिन कुछ लोगों ने इनकार कर दिया, उन्होंने बहुत पछतावा किया। “मैं आज रात नहीं जा सकता,” एक सामान्य इनकार था, “लेकिन कल ठीक रहेगा।” इसके विपरीत, हर एक महिला ने “नहीं” कहा। अधिकांश लोग भयभीत थे। “आप के साथ क्या गलत हुआ है?” एक विशिष्ट प्रतिक्रिया थी. जैसा था: “मुझे अकेला छोड़ दो।” निष्कर्ष स्पष्ट हैं: पॉप गीत असंभावित स्थानों से आ सकते हैं। और पुरुष और महिलाएं सेक्स को बहुत अलग तरीके से देखते हैं।
इस प्रकार, बाइबिल से मैनुअल (अक्सर पहली स्व-सहायता मार्गदर्शिका के रूप में देखा जाता है) में कदम रखा गया है, जो सौंदर्य से लेकर हर चीज पर सलाह देता है (वॉश, ओविड कहते हैं); टेबल मैनर्स के प्रति (पुरुषों को, 18वीं सदी के एक सदाबहार मार्गदर्शक का कहना है, “अपने नैपकिन पर अपनी नाक नहीं फोड़नी चाहिए”); अपने प्रेमी की पसंद के अनुसार (लेविटस ने चेतावनी दी है, “अपनी मां के साथ यौन संबंध न बनाएं। वह आपकी मां है”)। जो कि सब कुछ बहुत ही समझदारी भरा है. यदि नहीं, तो शायद वो बातें जो आपको अपनी बेटी को बतानी चाहिए।
ढेर सारी सलाह के बावजूद, कई पुरुषों को लगता है कि उन्हें और अधिक की आवश्यकता है। यह समझने के लिए कि आवश्यकता कितनी गहरी है, समाधान के बाजार मूल्य पर विचार करें। मियामी के एक चमकदार, आधुनिक फ्लैट में 12 आदमी सोफ़े पर बैठे हैं। उनके पास नोटबुक और उत्साह भरी हवा है। सभी एक डेटिंग गुरु द्वारा दी गई चार दिवसीय डेटिंग “बूटकैंप” पर आए हैं, जिन्होंने “बिस्तर पर सुंदर महिलाओं को कैसे प्राप्त करें” शीर्षक से एक पुस्तक लिखी है। (सूक्ष्मता, और कैप्सलॉक कुंजी का संयमित उपयोग, इस आंदोलन का मजबूत पक्ष नहीं है।) बहुत अधिक शुल्क लगता है: पूरे कोर्स की लागत लगभग $10,000 है।
12 बजे इसकी शुरुआत होती है. जिन पुरुषों ने इतनी असामान्य राशि का भुगतान किया है, उनके लिए सट्टेबाज काफी सामान्य दिखते हैं। लगभग 20 से 60 वर्ष की आयु वाले, वे सामान्य कपड़े (जींस, शर्ट, टी-शर्ट) पहनते हैं, उनका शरीर सामान्य दिखता है और उनका पेशा भी सामान्य है: वैज्ञानिक, तकनीकी भाई, वित्त क्षेत्र से जुड़े लोग। और हालांकि एक या दो खुद को “भाग्यशाली” बताते हैं (सिलिकॉन-वैली “बदबूदार अमीर” के लिए बोलते हैं), अधिकांश को सामान्य रूप से भुगतान भी मिलता है।
यह पाठ्यक्रम एक ऐसे व्यक्ति द्वारा चलाया जा रहा है जो खुद को “दुनिया का सबसे प्रसिद्ध डेटिंग गुरु और पिकअप कलाकार” कहता है, जो सच हो सकता है, और अपना नाम “मिस्ट्री” बताता है, जो निश्चित रूप से नहीं है। उनका असली नाम एरिक वॉन मार्कोविक है और उन्हें 2000 के दशक में प्रसिद्धि मिली, जब उन्होंने एक पत्रकार नील स्ट्रॉस की “द गेम” नामक डेटिंग पुस्तक में अभिनय किया।
इसमें अध्याय के शीर्षक थे जैसे “चरण 5-लक्ष्य को अलग करें” और “चरण 10-अंतिम मिनट में विस्फोट प्रतिरोध”। इसकी शब्दावली में “एसएचबी-संज्ञा” – “सुपर-हॉट बेब” और “एलएसई- विशेषण” – “कम आत्मसम्मान” जैसे शब्द शामिल थे; एसएचबी में कुछ वांछनीय है क्योंकि जब आप “गुफाओं वाले” (पूछें नहीं) तो इससे उसके झुकने की संभावना बढ़ जाती है। यह बिल्कुल ऑस्टेन नहीं था. यह बेस्टसेलर था।
पुरुषों ने “द गेम” के बारे में सुना, सोचा “मैं भी” और इसे खरीद लिया। महिलाओं ने इसके बारे में सुना, “#MeToo” के बारे में सोचा और इसकी आलोचना की। पिक-अप अब एक (थोड़ा सा) नियंत्रित उद्योग है। हालाँकि नहीं, जैसा कि यह पाठ्यक्रम दिखाता है, बिल्कुल वैसा ही। जैसे ही पुरुष नोट्स लेते हैं, मिस्ट्री “सुंदर महिलाओं” को चुनने के लिए अपनी तकनीक का विस्तार करती है। मिस्ट्री के अनुसार, कोर्टिंग, वन-मैन शो की तुलना में कम अंतरंग बातचीत है, जिसका स्वर बिक्री और कॉमेडी के बीच कहीं है।
पिक-अप A1-3 से शुरू होता है, जिसमें “आकर्षण चरण” शामिल है। मिस्ट्री बताते हैं कि एक अच्छे पिक-अप कलाकार के पास बातचीत शुरू करने के लिए “ओपनर्स” और इसे जारी रखने के लिए लंबे “गेमबिट्स” होने चाहिए। इस चरण में आपको अपनी उपलब्धियों के बारे में डींगें हांकते हुए दिखावा करना चाहिए, या जैसा कि वह इसे अपरिहार्य संक्षिप्त नाम “डीएचवी” – “उच्च मूल्य प्रदर्शित करें” में कहते हैं। एक हास्य अभिनेता की तरह, आपकी बातचीत मज़ेदार होनी चाहिए: “आप बेडरूम तक हँसते रहेंगे।” साथ ही एक हास्य अभिनेता की तरह, आपको हेकलर्स और यहां तक कि दर्शकों के बीच बातचीत को भी हतोत्साहित करना चाहिए। उन्हें “उनमें कोई दिलचस्पी नहीं है” – जिससे उनका मतलब महिलाओं से है – “बातचीत”।
जब आप अपने सपनों की महिला पर शेखी बघार कर उसे अपने वश में कर लेते हैं, फिर उसे बोलने की अनुमति नहीं देते हैं, तो आपको शांत होने का नाटक करना चाहिए: “नकारात्मक”। गेम की शब्दावली में नेग को “एक खूबसूरत महिला को दिया गया आकस्मिक अपमान” के रूप में परिभाषित किया गया है ताकि “उसमें रुचि की कमी” दिखाई जा सके। मिस्ट्री ने नेग्स की एक किताब प्रकाशित की है। इनमें शामिल हैं – महिलाएं, फिर भी आपके दिल – “आप बहुत बात करती हैं” और “ओह, आपकी हथेलियां पसीने से तर हैं।”
जब आप अपने संभावित प्रेमी से ऊब चुके हैं, फिर उसका अपमान कर चुके हैं, तो आप चरण C1-3 से गुजर सकते हैं: जो “S” स्तर: “प्रलोभन चरण” तक पहुंचने से पहले “आराम चरण” (तुरंत उस पर छलांग न लगाएं) में ले जाता है। इस बिंदु तक आपका एलएसई के साथ एसएचबी इतना सक्रिय हो जाएगा कि आपको उसे आकर्षित करने की आवश्यकता नहीं होगी: वह आपको आकर्षित कर लेगी। मिस्ट्री कहते हैं, ”मैं बहकाने वाला नहीं हूं,” वह जो उपदेश देते हैं, उसका अभ्यास करते हैं और डीएचवी के साथ अपनी बातचीत को बढ़ावा देते हैं। “मैं एक आकर्षक व्यक्ति हूं।”
पूरी प्रक्रिया अत्यंत फार्मूलाबद्ध है। पिक-अप शिक्षक स्वयं को “कलाकार” कहते हैं, लेकिन ये क्रमांकित चरण किसी बच्चे के खिलौने के साथ मिलने वाले असेंबली मैनुअल की तुलना में कलात्मकता की तरह कम लगते हैं: लेगओवर के लिए लेगो। यह, कई पुरुषों के लिए, यकीनन आवश्यक भी है। डेटिंग सलाह में पुरुषों का महिलाओं से बात करने का डर एक निरंतरता है। जैसा कि 12वीं सदी के मैनुअल में बताया गया है, ऐसे पुरुष भी हैं जो “महिलाओं की उपस्थिति में” इतने घबरा जाते हैं कि वे “अपनी बोलने की शक्ति खो देते हैं”।
मैनोस्फीयर पर लिखी किताब “लॉस्ट बॉयज़” के लेखक जेम्स ब्लडवर्थ कहते हैं, वे अब भी ऐसा करते हैं। उन्होंने एक समान पिक-अप कोर्स पर काम किया और कहा कि आप केवल देखकर यह नहीं बता सकते कि वे लोग क्यों आए थे; यह तब और अधिक था जब उन्होंने अपना मुँह खोला। उन्होंने 30 साल की कुंवारी लड़कियों को देखा जिनके लिए महिलाओं से बात करना भी “डरावना” था, जैसे “एवरेस्ट पर चढ़ने”।
मियामी पाठ्यक्रम के पुरुषों को देखते हुए यह अजीबता सामान्य लगती है। कई लोग महिलाओं के आसपास डर महसूस करने की बात करते हैं। आपके संवाददाता ने जिन लोगों से बात की उनमें से कई ने बहुत ज़्यादा बातें कीं; बहुत कम सुना; पहले दरवाजे से गुज़रे और महिलाओं को सीटें नहीं दीं। अधिकांश में उस मायावी अमृत: आकर्षण का अभाव था।
यह स्पष्ट नहीं है कि इस पाठ्यक्रम से उन्हें मदद मिलेगी या नहीं। एक ब्रेक में, मिस्ट्री के सहायक आपके संवाददाता पर अपनी कुछ बेहतरीन पंक्तियाँ प्रदर्शित करते हैं। वह प्यार में नहीं पड़ती बल्कि हँसने के लिए ललचाती है, क्योंकि वे भयानक हैं। शब्दावली में कहा गया है कि इस तरह की प्रतिक्रिया एक “बिच शील्ड- संज्ञा है: एक महिला की रक्षात्मक प्रतिक्रिया जो उसके पास आने वाले अज्ञात पुरुषों को रोकती है।” या जैसा कि महिलाएं इसे कहती हैं: “एक पूरी तरह से उचित प्रतिक्रिया- adv-adj-noun”।
पिक-अप नारीवाद को बहुत कम सम्मान देता है। मिस्टर ब्लडवर्थ कहते हैं, ”इसमें स्त्री द्वेष छिपा हुआ है।” लेकिन फिर पिक-अप एक नैतिक मार्गदर्शक होने का दिखावा नहीं कर रहा है; यह एक सेवा है. और यद्यपि इसका गद्य ऑस्टेनियन नहीं हो सकता है, इसके सिद्धांत हैं: डीएचवी-आईएनजी के महत्व को ऑस्टेन और उसके £10,000 प्रति वर्ष के नायकों से बेहतर कुछ ही लोग जानते थे; कुछ लोगों ने मिस्टर डार्सी से बेहतर उपेक्षा की होगी जब उन्होंने कहा था कि एलिजाबेथ “सहने योग्य है, लेकिन इतनी सुंदर नहीं है कि मुझे लुभा सके”।
एक बेहतर सवाल यह नहीं है: क्या यह नैतिक रूप से अच्छा है; यह है: क्या यह काम करता है? और यहाँ, आलोचक और समर्थक दोनों सहमत होंगे: हाँ। आंशिक रूप से, श्री ब्लडवर्थ कहते हैं, क्योंकि डेटिंग “एक संख्या का खेल” है। जिस प्रकार श्रीमती बेनेट ने अपनी बेटियों को गेंदों में भाग लेने के लिए मजबूर किया, उसी प्रकार पिक-अप पुरुषों को “घर पर उत्सव” बंद करने के लिए मजबूर करता है। प्रत्येक रात पाठ्यक्रम के पुरुषों को तैयार होना होगा, बाहर जाना होगा और महिलाओं के छह से 12 समूहों से बात करनी होगी। अनिवार्य रूप से, श्री ब्लडवर्थ कहते हैं, “आपके सामाजिक कौशल में सुधार होगा।” और, वह आगे कहते हैं, यदि आपको मुंह से दुर्गंध है तो “कोई आपको बताएगा।”
…या क्या मुझे उपेक्षा करने से बेहतर परिणाम मिलेंगे?
फिर, पिक-अप कोर्स पर जाने से बेहतर सांस मिल सकती है। इससे अच्छे रिश्ते बनेंगे या नहीं, यह कम स्पष्ट है। लेकिन डेटिंग सलाह बदल रही है। महिलाएं क्या चाहती हैं, इसके रहस्यों में लोग पिक-अप आर्टिस्ट से दूसरे प्रकार के विशेषज्ञ में बदल रहे हैं: इन विशेषज्ञों को “महिलाएं” कहा जाता है।
पिक-अप सभी के लिए एक आकार में फिट होने वाला दृष्टिकोण प्रदान करता है, लेकिन जैसा कि लंदन में डेटिंग और आकर्षण कोच मिन्नी लेन बताती हैं, महिलाएं एक श्रेणी, “एक विलक्षण चीज़” नहीं हैं, बल्कि व्यक्ति हैं। इस प्रकार पुरुषों को अपने सामने महिला की बात सुननी चाहिए क्योंकि वह “उन्हें लगातार बता रही है” कि वह क्या चाहती है – न केवल शब्दों से, बल्कि अपने शरीर से। सुश्री लेन बात को साबित करने के लिए आपके संवाददाता के करीब झुकती हैं और वास्तव में, हवा में तत्काल आरोप लगता है।
इसलिए कुछ अच्छी डेटिंग सलाह चाहने वाले पाठकों के लिए, यह सरल है: अपना घर और अपनी स्क्रीन छोड़ दें। शर्ट जरूर पहनें. पहले से तैयार पिक-अप लाइनें न उगलें। महिला के जवाबों पर प्रतिक्रिया अवश्य दें। जैसा कि वास्तव में ओविड ने उन सभी वर्षों पहले कहा था। उन्होंने लिखा, अपने सामने वाली महिला को ध्यान से देखें, क्योंकि “मूक विशेषताओं में अक्सर शब्द और अभिव्यक्ति दोनों होते हैं।” हालाँकि, ओविड होने के नाते, वह फिर अपने पाठक से उसे वैसे भी चूमने के लिए कहता है, चाहे वह ऐसा चाहती हो या नहीं। तो शायद उसे मत सुनो.
