​दुखद नियमितता: मणिपुर की खदानों पर

5 फरवरी को मेघालय में एक अवैध रैट-होल खदान में विस्फोट, जिसमें कम से कम 18 श्रमिकों की मौत हो गई, एक गंभीर अनुस्मारक है कि अदालत की निगरानी शासन का स्थान नहीं ले सकती। भारत में अवैध कोयला खनन एक लंबे समय से चली आ रही समस्या है, लेकिन पूर्वोत्तर, विशेष रूप से मेघालय के कोयला बेल्ट में एक अलग पारिस्थितिकी तंत्र है – छोटी निजी या सामुदायिक स्वामित्व वाली भूमि, पतली कोयला परत, कमजोर स्थानीय प्रवर्तन और आपूर्ति श्रृंखला – जो बिचौलियों के माध्यम से अवैध कोयले को वैध बाजारों में भेज सकती है। रैट-होल खनन आदर्श है (अवैध सेटअपों के लिए), और उनके ढहने का खतरा रहता है क्योंकि उनमें इंजीनियर्ड छतों और साइड-वॉल सुरक्षा का अभाव होता है। नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल ने 2014 में इसे बंद करने का आदेश दिया, लेकिन कोयले से होने वाली आय, खंडित स्वामित्व और जवाबदेही और संरक्षण फैलाने वाली ठेकेदारियों पर उच्च स्थानीय निर्भरता के कारण अवैध खदानें जारी हैं। अवैध खदानों के संचालक भी दुर्घटनाओं को कम रिपोर्ट करते हैं और श्रमिकों को औपचारिक रिकॉर्ड से दूर रखते हैं; और जबकि श्रमिकों की मौतें सुर्खियाँ बनीं, प्रदूषित पानी, एसिड नालियों, अस्थिर परिदृश्य और खराब सड़कों के कारण चोटें – और बाल श्रम का उपयोग नहीं हुआ।

एक बार आपूर्ति श्रृंखला में प्रवेश करने के बाद अवैध कोयले को पुराने या नीलाम किए गए कोयले से अलग करना फिलहाल आसान नहीं है। लेकिन अवैध उत्खनन और परिवहन की अपेक्षित लागत बढ़ने की जरूरत है। मेघालय में पहले से ही एमएमडीआर अधिनियम के तहत अवैध खनन, परिवहन और भंडारण को रोकने के लिए एक रूपरेखा मौजूद है। पहचान की लागत को कम करने के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग करते हुए, सभी कोयला वाहकों के लिए अनिवार्य जीपीएस ट्रैकिंग को जोड़ना चाहिए, एक विशिष्ट मार्ग से भटकने वाली खेपों को अमान्य करना चाहिए, और नियंत्रण कक्ष के साथ उपग्रह और ड्रोन गश्ती डेटा को एकीकृत करना चाहिए। अवैध खनन भी सामाजिक रूप से महंगा होना चाहिए, शायद सामुदायिक निगरानी के माध्यम से, स्थानीय निकायों के साथ दंड साझा करके प्रोत्साहित किया जाए। इसके विपरीत, राज्य को बिचौलियों पर जब्ती, रद्द किए गए लाइसेंस, मुकदमा चलाने और नीलामी से काली सूची में डालने का दबाव डालना चाहिए। इसके बाद, प्रतिबंध बिना किसी विकल्प के विफल हो जाते हैं, इसलिए राज्य को बागवानी, निर्माण, छोटे विनिर्माण और पर्यटन के लिए ऋण और बाजार संबंध स्थापित करके और खनन श्रम को अवशोषित करने के लिए सार्वजनिक कार्यों को फिर से स्थापित करके आय स्रोत के रूप में अवैध खनन को विस्थापित करना चाहिए। अंततः, राज्य को आपूर्ति पक्ष पर प्रोत्साहन समाप्त करना होगा; 5 फरवरी के विस्फोट से पता चलता है कि अवैध खदानों की पहुंच अनौपचारिक श्रम बाजार तक जारी है। इस प्रयोजन के लिए, राज्य श्रमिकों को माफी के बदले में गवाही देने और दोषी ठेकेदारों पर आक्रामक तरीके से कार्रवाई करने की अनुमति दे सकता है। इसे हॉटस्पॉट जिलों में पदों को घुमाने और स्वतंत्र रूप से परमिट का ऑडिट करने सहित अन्य तरीकों से ऐसे ठेकेदारों के लिए प्रशासनिक सहिष्णुता को खत्म करना चाहिए। रैट-होल खनन को केवल एक प्रवर्तन मुद्दे के रूप में मानने से इस प्रथा को और अधिक भूमिगत होने का जोखिम है।