दशकों से, वैज्ञानिक सहमति हममें से उन लोगों के लिए उल्लेखनीय रूप से आरामदायक रही है जो लंबे जीवन के लिए अपना रास्ता बनाना चाहते हैं। शोध से पता चला है कि हम कितने समय तक जीवित रहते हैं इसका केवल 10 से 25% हिस्सा हमारे जीन द्वारा निर्धारित होता है। बाकी, तीन-चौथाई या अधिक, जीवनशैली, पर्यावरण और हमारे द्वारा प्रतिदिन चुने जाने वाले विकल्पों के कारण हो सकता है।
और यह विचार हमारी संवेदनाओं को क्यों पसंद नहीं आएगा? यह विश्वास करना आरामदायक है कि हम ज्यादातर अपनी नियति को स्वयं नियंत्रित करते हैं। इस विश्वास ने अरबों डॉलर के कल्याण उद्योग को बढ़ावा दिया है, यह वादा करते हुए कि सही आहार, व्यायाम आहार, पूरक स्टैक, या बायोहैकिंग प्रोटोकॉल जीवन को काफी हद तक बढ़ा सकते हैं।
इस महीने सहकर्मी-समीक्षित अकादमिक जर्नल साइंस में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चलता है कि इस धारणा में कुछ संशोधन की आवश्यकता हो सकती है। इज़राइल में वीज़मैन इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस में उरी अलोन के नेतृत्व में शोधकर्ताओं की रिपोर्ट है कि मानव जीवन काल की आनुवंशिकता वास्तव में लगभग आधी है, जो पिछले अनुमानों से कहीं अधिक है। इसका मतलब यह नहीं है कि स्वस्थ प्रथाएं अचानक मायने रखना बंद कर देती हैं, लेकिन यह हमें इस बात का सामना करने के लिए मजबूर करती है कि किस हद तक जीन का दबदबा हो सकता है।
तो हम इतने लंबे समय तक गलत क्यों प्रतीत होते रहे? शोधकर्ता एक सरल व्याख्या प्रस्तुत करते हैं। दीर्घायु के पहले के अध्ययन मृत्यु के दो अलग-अलग तरीकों के बीच अंतर करने में विफल रहे: आंतरिक मृत्यु दर, जो शरीर के भीतर जैविक उम्र बढ़ने की प्रक्रियाओं से उत्पन्न होती है, और बाहरी मृत्यु दर, जो दुर्घटनाओं, संक्रमण और पर्यावरणीय आपदाओं जैसे बाहरी खतरों से उत्पन्न होती है। जब किसी की परदादी की बत्तीस साल की उम्र में टाइफाइड से मृत्यु हो गई, तो उनकी मृत्यु ने हमें लंबे जीवन के लिए उनकी आनुवंशिक क्षमता के बारे में कुछ नहीं बताया। फिर भी पहले के अध्ययनों में ऐसी मौतों को लगभग इसी तरह गिना गया था।
इससे सहज ज्ञान होता है. वंशानुगत जीन किसी व्यक्ति के जीवन की दिशा को आकार देने में मदद कर सकते हैं। लेकिन वे व्यस्त राष्ट्रीय राजमार्ग पर ट्रकों से बच नहीं सकते।
दीर्घायु के इन दो घटकों को अलग करना कोई मामूली बात नहीं है। इस अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने डेनमार्क और स्वीडन के जुड़वां समूहों का विश्लेषण किया। जब उन्होंने गणितीय रूप से बाहरी मौतों को हटा दिया, तो समान जुड़वां बच्चों के बीच जीवनकाल में सहसंबंध लगभग दोगुना हो गया।
पहले के कई दीर्घायु अध्ययन उस समय पैदा हुए ऐतिहासिक समूहों पर निर्भर थे जब बाहरी कारणों से मृत्यु कहीं अधिक आम थी। अधिकांश लोगों के लिए दुनिया कहीं अधिक खतरनाक जगह थी। एक युवा व्यक्ति में ऐसे जीन हो सकते हैं जो बुढ़ापे में हृदय स्वास्थ्य और संज्ञानात्मक लचीलेपन का समर्थन कर सकते थे, लेकिन अगर हैजा या किसी फैक्ट्री दुर्घटना ने उसे पच्चीस साल की उम्र में मार दिया, तो उन आनुवंशिक लाभों को कभी भी मायने रखने का मौका नहीं मिला।
शोधकर्ताओं ने पाया कि जैसे-जैसे स्वच्छता, एंटीबायोटिक्स, कार्यस्थल सुरक्षा और आधुनिक चिकित्सा के कारण क्रमिक जन्म समूहों में मृत्यु का जोखिम कम हुआ, जीवन काल के आनुवंशिक घटक में वृद्धि हुई।
अध्ययन में बीमारियों के बीच दिलचस्प अंतर भी पाया गया है। हृदय रोग और मनोभ्रंश में कैंसर की तुलना में उच्च आनुवांशिकता देखी गई, कम से कम पहले की वृद्धावस्था में। इससे जैविक अर्थ निकलता है। कैंसर अक्सर दुर्लभ घटनाओं से शुरू होता है जो किसी कोशिका को अव्यवस्थित रूप से घातक बना देता है। इसके विपरीत, हृदय रोग और मनोभ्रंश, आनुवंशिक रूप से प्रभावित जीव विज्ञान के संचयी क्षरण से अधिक अनुमानित रूप से प्रकट होते हैं।
आहार, व्यायाम और नवीनतम दीर्घायु हस्तक्षेप के बारे में हमारे दैनिक निर्णयों के लिए हमें क्या करना चाहिए? इस खोज का मतलब यह नहीं है कि जीवनशैली अप्रासंगिक है। पर्यावरण, व्यवहार, सामाजिक-आर्थिक परिस्थितियाँ, स्वास्थ्य देखभाल पहुंच और सरासर जैविक यादृच्छिकता सभी अभी भी बहुत मायने रखते हैं। तो नहीं, यह हार मानने का कोई बहाना नहीं है।
लेकिन हस्तक्षेप के माध्यम से दीर्घायु प्राप्त करने की अपेक्षाओं पर काबू पाना बुद्धिमानी हो सकती है। यदि आपके पास ऐसे जीन हैं जो आपको मजबूत हृदय कार्य और कुशल सेलुलर मरम्मत के लिए प्रेरित करते हैं, तो स्वस्थ जीवन आपको उस क्षमता को व्यक्त करने में मदद करेगा। यदि आप ऐसा नहीं करते हैं, तो वही व्यवहार आपके प्रक्षेप पथ को कुछ हद तक बदल सकता है। लेकिन अंत में, असुविधाजनक सच्चाई यह है कि कुछ लोग जो धूम्रपान करते हैं और दिन में तीन बार तला हुआ भोजन खाते हैं, वे उन लोगों से अधिक जीवित रहेंगे जो सब कुछ सही करते हैं। प्रिय ब्रूटस, दोष, कम से कम कुछ हद तक, हमारे जीन में निहित है।
भारत में एक बड़ी आबादी संक्रामक से पुरानी बीमारी की ओर संक्रमण के दौर से गुजर रही है। हाल के दशकों में भारत की जीवन प्रत्याशा में अधिकांश वृद्धि संक्रामक बीमारियों से कम मौतों को दर्शाती है। लेकिन देश अब बाहरी दबावों के एक अलग समूह का सामना कर रहा है: वायु प्रदूषण जो फेफड़ों और हृदय को नुकसान पहुंचाता है, परिष्कृत कार्बोहाइड्रेट और अल्ट्रा-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों से भरपूर आहार, सड़क पर चोटें और गर्मी का तनाव।
उदाहरण के तौर पर प्रदूषण को लीजिए। स्टेट ऑफ ग्लोबल एयर रिपोर्ट के अनुसार, भारत में वायु प्रदूषण से संबंधित बीमारियों से प्रति वर्ष लगभग दो मिलियन लोगों की जान चली जाती है, जो 2000 के बाद से 40% से अधिक की वृद्धि है। वायु गुणवत्ता जीवन सूचकांक के अनुसार, सूक्ष्म कणों के लंबे समय तक संपर्क में रहने से पूरे भारत में औसतन जीवन प्रत्याशा लगभग पांच साल कम हो जाती है, और दिल्ली में 10 साल तक की कमी आती है।
तो, संदेश क्या है? क्या हमें हस्तरेखा-विद्या और कुंडली की अदला-बदली करनी चाहिए जो हमें यह बताने का दावा करती है कि हम आनुवंशिक नियतिवाद के पक्ष में कितने समय तक जीवित रहेंगे? उत्तर है नहीं. जनसंख्या अध्ययन में बदलती संख्याओं के बावजूद, हम न तो अपने जीन के कैदी हैं और न ही अपने भाग्य के स्वामी हैं। जिस हाथ से हमें निपटाया जाता है वह मायने रखता है, लेकिन हम इसे कैसे खेलते हैं यह परिणाम को आकार देता है। न तो भाग्यवाद और न ही घमंड, बल्कि मध्यम मार्ग ही जीवन जीने का सबसे अच्छा तरीका लगता है।
अनिर्बान महापात्रा एक वैज्ञानिक और लेखक हैं। उनकी सबसे हालिया किताब है व्हेन द ड्रग्स डोंट वर्क। व्यक्त किये गये विचार व्यक्तिगत हैं
