दिल्ली उच्च न्यायालय ने बुधवार को 2010 के ऑगस्टावेस्टलैंड वीवीआईपी हेलिकॉप्टर सौदे के बिचौलिए क्रिश्चियन मिशेल जेम्स की उस याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें उन्होंने जेल से रिहाई की मांग की थी क्योंकि जिन अपराधों के लिए उन्हें प्रत्यर्पित किया गया था, उसके लिए उन्होंने अधिकतम सजा काट ली है।
न्यायमूर्ति नवीन चावला और रविंदर डुडेजा की पीठ ने कहा, “हमें वर्तमान याचिका में कोई योग्यता नहीं मिली। इसे तदनुसार खारिज कर दिया गया है।” फैसले की विस्तृत प्रति की प्रतीक्षा की जा रही थी।
जेम्स ने ट्रायल कोर्ट के 7 अगस्त, 2025 के आदेश के खिलाफ उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, जिसमें जेल से रिहा करने के उनके अनुरोध को अस्वीकार कर दिया गया था। उन्होंने भारत-यूएई प्रत्यर्पण संधि के अनुच्छेद 17 को चुनौती दी, जो “संबंधित अपराधों” के लिए भी मुकदमा चलाने की अनुमति देता है।
जेम्स का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील अल्जो के जोसेफ ने कहा कि उन्होंने भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत अपराधों के लिए पांच साल की सजा काटी थी, जिसके लिए उन्हें 2017 में आरोप पत्र दायर किया गया था। भारतीय दंड संहिता की धारा 467, जो आजीवन कारावास का प्रावधान करती है, बाद में अनुच्छेद 17 का हवाला देते हुए पूरक आरोप पत्र के माध्यम से लागू की गई थी।
केंद्रीय जांच ब्यूरो और प्रवर्तन निदेशालय की ओर से पेश हुए अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल डीपी सिंह ने कहा कि जेम्स को 2017 के आरोप पत्र के आधार पर दिसंबर 2018 में संयुक्त अरब अमीरात से प्रत्यर्पित किया गया था, जिसमें उन पर धोखाधड़ी, आपराधिक साजिश और भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत अपराध करने का आरोप लगाया गया था, जिसमें एक लोक सेवक को रिश्वत देना भी शामिल था। उन्होंने कहा कि सितंबर 2020 में दायर बाद की चार्जशीट में जालसाजी के आरोप शामिल थे।
सिंह ने तर्क दिया कि जेम्स ने अधिकतम सजा पूरी नहीं की है, क्योंकि उस पर जालसाजी का आरोप है, जिसमें आजीवन कारावास की सजा हो सकती है। उन्होंने प्रस्तुत किया कि प्रत्यर्पण आदेश स्पष्ट था क्योंकि इसमें उनके खिलाफ लगाए गए आरोपों में “पद या नौकरी का दुरुपयोग, मनी लॉन्ड्रिंग, मिलीभगत, धोखाधड़ी, हेराफेरी और अवैध संतुष्टि की पेशकश” दर्ज है। सिंह ने कहा कि जालसाजी के अपराध के लिए भी उन पर मुकदमा चलाने पर कोई रोक नहीं है, क्योंकि अनुच्छेद 17 उन्हें “अन्य जुड़े अपराधों” के लिए भी मुकदमा चलाने की शक्ति देता है।
