दिल्ली चिड़ियाघर के एकमात्र अफ्रीकी हाथी, शंकर (29) की पोस्टमॉर्टम रिपोर्ट के अनुसार, एन्सेफेलोमोकार्डिटिस (ईएमसीवी) वायरस से मृत्यु हो गई, जो हृदय की मांसपेशियों में सूजन का कारण बनता है। 17 सितंबर को हाथी अपने बाड़े में गिरकर मर गया था।
20 सितंबर को, दिल्ली चिड़ियाघर ने कहा था कि प्रारंभिक निष्कर्षों से संकेत मिलता है कि शंकर की मृत्यु “तीव्र हृदय विफलता” से हुई, पुष्टि के लिए नमूने बरेली में भारतीय पशु चिकित्सा अनुसंधान संस्थान (आईवीआरआई) भेजे गए। चिड़ियाघर ने तब अपने बयान में कहा था, “पोस्टमार्टम के बाद प्रारंभिक राय थी… तीव्र हृदय विफलता के कारण मौत। तीव्र हृदय विफलता का कारण एकत्र किए गए नमूनों की प्रयोगशाला रिपोर्ट से पता लगाया जाना है, जो भारतीय पशु चिकित्सा अनुसंधान संस्थान (आईवीआरआई), बरेली से प्रतीक्षित है।”
मामले की जानकारी रखने वाले अधिकारियों ने बताया कि अंतिम पोस्टमॉर्टम रिपोर्ट में मौत का कारण ईएमसीवी वायरस बताया गया है। उन्होंने बताया कि यह वायरस मुख्य रूप से कृंतकों-विशेष रूप से चूहों-द्वारा फैलता है जो इसके प्राकृतिक भंडार के रूप में कार्य करते हैं। एक अधिकारी ने कहा, “जानवर दूषित भोजन या पानी खाने से या कृंतकों के शवों के संपर्क में आने से संक्रमित हो जाते हैं।”
अधिकारी ने कहा, “ईएमसीवी बंदी और जंगली दोनों तरह के अफ्रीकी हाथियों में व्यापक रूप से पाया गया है।” उन्होंने कहा कि वायरस के कारण हृदय की मांसपेशियों में सूजन के कारण अंततः तीव्र हृदय विफलता हुई।
दिल्ली चिड़ियाघर के निदेशक संजीत कुमार ने निष्कर्षों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
अधिकारियों ने पहले कहा था कि शंकर में 16 सितंबर से पहले बीमारी के कोई लक्षण नहीं दिखे थे।
1998 में जिम्बाब्वे द्वारा भारत को उपहार में दिया गया, शंकर का नाम देश के नौवें राष्ट्रपति डॉ. शंकर दयाल शर्मा के नाम पर रखा गया था। वह अपने एक साथी, बॉम्बेई के साथ पहुंचे, जिसकी 2005 में मृत्यु हो गई थी। पिछले एक दशक में, शंकर काफी हद तक अलगाव में रहे, चिड़ियाघर के दो भारतीय हाथियों, हीरा और लक्ष्मी के साथ बातचीत 2021 के बाद पूरी तरह से समाप्त हो गई।
शंकर की मौत की परिस्थितियों की जांच के लिए चिड़ियाघर के निदेशक और केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय द्वारा आदेशित जांच अभी भी जारी है।
हाथी ने 2023 और 2024 का बड़ा हिस्सा जंजीरों में जकड़कर बिताया था, जबकि वह ‘मस्ट’ में था, प्रजनन हार्मोन में वृद्धि के कारण नर हाथियों में आक्रामकता बढ़ गई थी।
पिछले साल, वर्ल्ड एसोसिएशन ऑफ ज़ूज़ एंड एक्वेरियम (WAZA) ने शंकर की उपेक्षा और दुर्व्यवहार के आरोपों के बाद दिल्ली चिड़ियाघर की सदस्यता रद्द कर दी थी। चिड़ियाघर ने हाल ही में उसके लिए एक महिला साथी खोजने के प्रयास शुरू किए थे जब उसकी अचानक मृत्यु हो गई।
