सीमित उपकरणों और जनशक्ति के साथ यमुना के गंदे पानी और बिखरे हुए खतरों का सामना करते हुए, “गोटा खोर” नदी के किनारे रहने वाले गोताखोरों का एक अनूठा ब्रांड है, जो आमतौर पर नदी, उसमें बहने वाले नालों या गहरी नहरों में डूबने की घटनाओं पर सबसे पहले प्रतिक्रिया करते हैं। वे सिविल लाइंस में दिल्ली बोट क्लब के साथ अनुबंध पर काम करते हैं और शहर की प्राथमिक जलीय प्रतिक्रिया टीम के रूप में कार्य करते हैं।
वर्षों से, इन गोताखोरों ने औपचारिक एसओपी, आधुनिक बचाव उपकरण या नियमित प्रशिक्षण के बिना डूबने की कॉल का जवाब दिया है। वर्तमान में, क्लब में 18 संविदा गोताखोर कार्यरत हैं।
ये गोताखोर अधिकतर स्व-प्रशिक्षित तैराक होते हैं जो “बेहतर गतिशीलता” के लिए केवल अपने शॉर्ट्स में पानी पार करते हैं। उनमें से अधिकांश जगतपुर, वज़ीराबाद और बुरारी में पले-बढ़े हैं, ये सभी इलाके नदी के किनारे पड़ते हैं। उनके पास फ्लो मीटर, लाइफ बॉय या हाई-प्रेशर ब्रीदिंग कंप्रेसर जैसे उपकरणों की कमी है, जो राष्ट्रीय आपदा प्रतिक्रिया बल (एनडीआरएफ) जैसी पेशेवर टीमों के लिए अनिवार्य हैं, लेकिन उनका दावा है कि वे एकमात्र ऐसे उपकरण हैं जो देर रात के बचाव अभियानों और गहरे गड्ढों से निपट सकते हैं।
क्लब प्रभारी हरीश कुमार ने बताया कि अधिकांश गोताखोर एक-दूसरे से वर्षों से परिचित हैं और वे बचपन से ही यमुना घाट पर तैरते आ रहे हैं।
उन्होंने कहा, “मैं तब से यहां तैर रहा हूं जब मैं सात या आठ साल का था। हम पर्यटकों के लिए नदी के तल से सिक्के चुनकर सीखते थे। जब आप हर दिन तैरते हैं, तो आप सीखते हैं कि अंधेरे में भी पानी के नीचे कैसे नेविगेट किया जाता है। हम यही कर रहे हैं। एक बार, एक मछुआरा अपने बैग की तलाश में था और हमने उसकी मदद की। हमें लगभग एक घंटे तक पानी के नीचे रहना पड़ा। ठंड थी, लेकिन हम उसका बैग ढूंढने में कामयाब रहे।”
हालांकि वे नाम के लिए दिल्ली बोट क्लब के गोताखोर हैं, वे पड़ोसी नोएडा में आपात स्थिति में भी प्रतिक्रिया देते हैं, जहां यमुना अपने प्रक्षेपवक्र पर जारी रहती है।
एक गोताखोर, जो 10 वर्षों से बचाव कार्य में लगा हुआ है, ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, “हम नोएडा से कॉल करके मदद करते हैं क्योंकि इसमें बोट क्लब नहीं है। इसके अलावा, कोई अन्य बचाव दल, यहां तक कि जिनके पास उपकरण भी हैं, देर रात के बचाव अभियान और गहरे गड्ढों से नहीं निपट सकते। हमें हिंडन क्षेत्र से भी लोगों को बचाने के लिए कॉल आते हैं। हमारी टीम बहुत कुशल है। हम लगभग हर दिन अपनी जान जोखिम में डालते हैं।”
सरकार द्वारा 2025 के लिए साझा किए गए डेटा से पता चलता है कि बोट क्लब के गोताखोरों ने 348 से अधिक डूबने की कॉलों पर ध्यान दिया। उन्होंने लगभग 110 शव बरामद किए – जिनमें से कई आत्महत्या और दुर्घटना के शिकार थे – 70-80 लोगों को बचाया और लगभग 30-35 मामलों में शव निकालने या लोगों का पता लगाने में असमर्थ हैं। जुलाई से सितंबर तक मानसून के महीने, उनकी सबसे व्यस्त अवधि रहते हैं।
प्रभारी कुमार ने कहा कि उन्हें 100 से अधिक शरारतपूर्ण कॉल प्राप्त होती हैं, जिससे भ्रम पैदा होता है और उत्तरदाताओं का ध्यान वास्तविक मामलों से हट जाता है। एक अन्य गोताखोर ने कहा कि उन्हें तब बुलाया गया था जब 16 जनवरी को नोएडा में एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर सेक्टर 150 में पानी से भरे गड्ढे में गिर गया था। हालांकि, गोताखोर ने सुरक्षा उपकरणों की कमी, कम वेतन और नौकरी से लाभ की कमी पर दुख जताते हुए कहा कि यह एक उच्च जोखिम वाली स्थिति थी।
गोताखोर ने कहा, “रात में, हमारे पास केवल मशालें होती हैं जिन्हें कोई नाव से पकड़ लेता है, बिना मास्क या ऑक्सीजन सिलेंडर के। हम वास्तव में बिना किसी उपकरण के काम करते हैं। मुझे पत्थरों और कांच के कारण चोटें आई हैं। कई लोगों को गंदे पानी या कचरे के कारण संक्रमण हुआ है। सांपों का भी खतरा है। मैं निजी गोताखोरों को हेलमेट, मास्क, पानी के नीचे नियंत्रण उपकरणों आदि के साथ देखता हूं। यहां तक कि नोएडा मामले में भी, हमें जानकारी मिली थी। मुझे यकीन है कि हम उसे बचा सकते थे लेकिन जोखिम बहुत है और हम ही बचे हैं।” ₹बिना किसी लाभ के एक महीने के लिए 20,000 रु.
इसके विपरीत, एनडीआरएफ की 16वीं बटालियन ने साझा किया कि उनके उपकरणों में फ्लो मीटर, हेलमेट, नावें, उच्च दबाव वाले श्वास वायु कंप्रेसर, मोटर बोट, लाइफ बॉय, पोर्टेबल कंप्रेसर, डाइविंग किट, थ्रो बैग, रस्सियां, अंडरवाटर कैमरे और संचार सेट शामिल हैं।
कर्मचारियों को अन्य कौशलों के साथ-साथ तैराकी, खोज, खुदाई और वेल्ड करने के लिए भी पेशेवर रूप से प्रशिक्षित किया जाता है, लेकिन उन्होंने इन गोताखोरों की दक्षता को स्वीकार किया।
एनडीआरएफ के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “दिल्ली बोट क्लब में प्रशिक्षित गोताखोर हैं जो जलीय आपदाओं पर बेहतर प्रतिक्रिया दे सकते हैं। साथ ही, हमारी टीमों को उसी समय आपात स्थिति के बारे में सूचित किया जाता है और वे समय पर घटनास्थल पर पहुंचते हैं। हम पतन, आग और अन्य आपात स्थितियों में भी मदद करते हैं।”
उन्होंने कहा कि रक्षा मंत्रालय के अंतर्गत आने वाले तटरक्षक बल के पास भी अन्य उपकरणों के अलावा उच्च तकनीक वाले कंप्रेसर, नियामक, नियंत्रण उपकरण और ड्रोन हैं। हालाँकि, गोताखोरों को दुख हुआ कि उनके महत्व के बावजूद, केवल कुमार के पास स्थायी नौकरी है और उन्हें सरकारी सेवा का लाभ मिलता है।
दिल्ली सरकार के अधिकारियों ने कहा कि उनके पास बचाव गोताखोर का कोई आधिकारिक पद नहीं है और जब डूबने की आपात स्थिति बढ़ जाती है, खासकर बरसात के मौसम में, तो वे निजी गोताखोरों को नियुक्त करते हैं।
