दिल्ली उच्च न्यायालय ने केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) को हथियार डीलर अभिषेक वर्मा से जुड़े 2012 के आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम (ओएसए) मामले के संबंध में न्यूयॉर्क में भारतीय वाणिज्य दूतावास से वीडियोकांफ्रेंसिंग के माध्यम से 79 वर्षीय अमेरिकी व्यवसायी सी एडमंड्स एलन की गवाही दर्ज करने की अनुमति दी है।
न्यायमूर्ति संजीव नरूला की पीठ ने ट्रायल कोर्ट के 6 अप्रैल, 2023 के आदेश के खिलाफ सीबीआई की अपील पर सुनवाई करते हुए बुधवार को फैसला सुनाया।
भारतीय वायु सेना की अधिग्रहण योजनाओं और रक्षा अधिग्रहण परिषद (डीएसी) की बैठकों के मिनटों सहित वर्गीकृत रक्षा मंत्रालय के दस्तावेजों को रखने के लिए वर्मा और उनके सहयोगी, एंका मारिया नेक्सू पर अगस्त 2012 में ओएसए और भारतीय दंड संहिता के तहत सीबीआई द्वारा मामला दर्ज किया गया था। मामला एलन के 6 जून 2012 को तत्कालीन रक्षा मंत्री को लिखे पत्र के बाद दर्ज किया गया था, जिसमें भारतीय रक्षा मामलों से संबंधित जानकारी और दस्तावेज संलग्न थे, जिन्हें वर्गीकृत किया गया था। एलन ने दावा किया था कि उन्हें वर्मा से दस्तावेज़ मिले थे।
ट्रायल कोर्ट ने अपने आदेश में वीडियोकांफ्रेंसिंग के माध्यम से मामले में अभियोजन पक्ष के गवाह के रूप में एलन की जांच करने के एजेंसी के आवेदन को खारिज कर दिया था, और निष्कर्ष निकाला था कि अमेरिका में एक गवाह के साथ वर्गीकृत दस्तावेजों को साझा करना गोपनीयता प्रावधानों का उल्लंघन हो सकता है और अनधिकृत प्रकटीकरण का जोखिम हो सकता है।
उच्च न्यायालय के समक्ष अपनी याचिका में, सीबीआई ने दावा किया कि एलन एक महत्वपूर्ण गवाह था, जिसकी पहले भी जांच की गई थी, और ओएसए ने वीसी के माध्यम से साक्ष्य दर्ज करने पर रोक नहीं लगाई थी, खासकर जहां इन-कैमरा कार्यवाही और नियंत्रित हैंडलिंग प्रोटोकॉल के माध्यम से गोपनीयता को संरक्षित किया गया था। संघीय एजेंसी ने आगे कहा कि दस्तावेज़ गवाह की जानकारी में थे, और चूंकि एलन गंभीर हृदय और आर्थोपेडिक स्थितियों से पीड़ित एक वरिष्ठ नागरिक थे, इसलिए उनके साक्ष्य को सुरक्षित करने के लिए वीडियोकांफ्रेंसिंग ही एकमात्र व्यवहार्य साधन था।
याचिका का विरोध वर्मा के वकील मनिंदर सिंह ने यह कहते हुए किया कि यह गलत धारणा थी, भौतिक तथ्यों को दबाने/गलत बयान करने पर आधारित थी और खारिज करने योग्य है। उन्होंने आगे तर्क दिया कि एलन, जो मेसर्स गैंटन इंडिया प्राइवेट लिमिटेड के निदेशक और शेयरधारक थे – अमेरिका में वर्मा और नेक्सू द्वारा निगमित कंपनी – सक्रिय रूप से इसके दिन-प्रतिदिन के कार्यों में शामिल थे और एक सहभागी भूमिका निभाते थे। वकील ने तर्क दिया कि एलन को अभियोजन गवाह के रूप में पेश करने के बजाय एक आरोपी के रूप में नामित किया जाना चाहिए था।
फैसले को पलटते हुए, न्यायमूर्ति नरूला ने अपने 12 पेज के फैसले में कहा कि ओएसए ने इलेक्ट्रॉनिक रूप से रिकॉर्ड किए जाने वाले परीक्षणों या सबूतों पर रोक नहीं लगाई है, बशर्ते पर्याप्त सुरक्षा उपाय किए गए हों और कार्यवाही बंद कमरे में आयोजित करने का निर्देश दिया हो।
“हालांकि ट्रायल कोर्ट द्वारा दर्ज की गई आशंका, कि वीडियो कॉन्फ्रेंसिंग के उपयोग से वर्गीकृत सामग्री का रिसाव हो सकता है, को काल्पनिक कहकर खारिज नहीं किया जा सकता है, फिर भी कानून में इसका उत्तर निषेध नहीं है, बल्कि पर्याप्त सुरक्षा उपायों के माध्यम से उचित और न्यायसंगत तरीके से विनियमन है,” अदालत ने कहा।
इसमें कहा गया है, “ओएसए परीक्षणों के संचालन पर रोक नहीं लगाता है; यह संवेदनशील कार्यवाही आयोजित करने के तरीके को निर्धारित करता है। ओएसए की धारा 14, सीआरपीसी की धारा 327 के साथ पढ़ी जाती है, अदालत को प्रक्रिया को सार्वजनिक नजरों से बचाने और गोपनीयता बनाए रखने वाली शर्तों को लागू करने के लिए अधिकृत करती है। इसलिए उचित न्यायिक प्रतिक्रिया कार्यवाही की अखंडता को बनाए रखते हुए जोखिम का प्रबंधन करना है।”
