गाजियाबाद का एक नागरिक इलाहाबाद शहर में अपने बचपन को बड़े प्यार से याद करता है। सप्ताह में एक बार, वह अपने घर से मोहल्ला बाज़ार तक पैदल जाती थी, और किताबों से भरे एक छोटे से कमरे में पहुँचती थी। यह पड़ोस की उधार देने वाली लाइब्रेरी थी। अब, वह कहती है, वह इतने बड़े शहर में रहती है कि इसमें पुस्तकालय जैसी घरेलू जगह के लिए कोई जगह नहीं है।
लेकिन दिल्ली के आसपास के इलाकों में उधार देने वाले पुस्तकालय मौजूद थे। नई पठन सामग्री प्राप्त करने के लिए सदस्य नियमित रूप से उन पुस्तकालयों में आते थे। वे पुस्तकालय के मालिक के साथ भी बातचीत करते थे, कभी-कभी उन साथी सदस्यों के बारे में गपशप करते थे जो लंबे समय से नहीं दिखे थे। इनमें से कई उधार देने वाले पुस्तकालय विलुप्त हो गए हैं। डिफेंस कॉलोनी मार्केट में एक फास्ट फूड झोंपड़ी है। पृथ्वीराज मार्केट में एक स्टेशनरी की दुकान है। शंकर मार्केट में एक… उधार देने वाली लाइब्रेरी बनी हुई है। आज दोपहर, मालकिन, प्रतिभाशाली मंजुला शर्मा, हजारों पुराने पेपरबैक से भरी अपनी लाइब्रेरी के अंदर घूम रही हैं।
पड़ोस में उधार देने वाली लाइब्रेरी का प्राथमिक पहलू यह है कि यह आसानी से पढ़ी जाने वाली सामग्री को अधिकतम दृश्यता प्रदान करता है। ये ऐसी किताबें हैं जिनका घर पर आपकी बुजुर्ग बुआ जी और साथ ही आपका किशोर भतीजा भी समान रूप से आनंद ले सकते हैं। दरअसल, प्री-मोबाइल युग के दौरान, एनिड ब्लीटन, डेनिएल स्टील, अगाथा क्रिस्टी, रॉबर्ट लुडलम, सिडनी शेल्डन, मिल्स एंड बून आदि के प्रति एक पूरी पीढ़ी की वफादारी, आंशिक रूप से इन उधार देने वाले पुस्तकालयों का परिणाम थी। इस उधार देने वाली लाइब्रेरी में वही चरित्र है, जो निकोलस स्पार्क्स, माइकल क्रिक्टन, जेफरी आर्चर जैसे नशे की लत वाले लेखकों से भरा हुआ है … एक संपूर्ण शेल्फ एनिड ब्लीटन को समर्पित है! जबकि फर्श के कुछ हिस्सों पर रोमांस उपन्यासों का दावा है, जिनके शीर्षक आप शायद मम्मी-पापा को नहीं दिखाना चाहेंगे: द अर्ल क्लेम्स द वाइफ, टू बेड ए ब्यूटी, नेवर ए लेडी, द ड्यूक्स कैप्टिव, और विकेड डिसीवर।
अपनी बांहें लहराते हुए लाइब्रेरी की महिला कहती है: “यह पक्ष रोमांस है, यह पक्ष थ्रिलर है।” वह कहती हैं कि लाइब्रेरी 1930 की है, और 1955 में इरविन रोड से शंकर मार्केट में स्थानांतरित हुई, जिस वर्ष बाजार अस्तित्व में आया था। संस्थापक-अलीगढ़ के मूल निवासी राम गोपाल शर्मा-उनके ससुर थे। उन्होंने प्रतिष्ठान को अपना नाम दिया। पुस्तकालय की महिला कहती है, ”1980 के दशक के दौरान हमारे पास 500 सदस्य थे।” “आज हमारे पास 50 हैं।” फिर भी वह इसे चलाना जारी रखती है “क्योंकि मुझे किताबों का शौक है।” (उनकी बहू, निधि वर्मा, दिल्ली विश्वविद्यालय में अंग्रेजी साहित्य पढ़ाती हैं।) शंकर मार्केट की उधार देने वाली लाइब्रेरी आंशिक रूप से जीवित है क्योंकि इसका क्षेत्र के कार्यालयों में चमकदार पत्रिकाओं की आपूर्ति का एक आकर्षक व्यवसाय भी है। उनमें से कुछ पत्रिकाएँ वास्तव में एक तार से लटकी हुई हैं। पत्रिकाओं को एक साथ रखने वाली बाइंडर क्लिप पर दिल्ली शहर की सीमा की मुहर लगी हुई है। यह एक शहरी पत्रिका थी जो अधिकांश उधार देने वाले पुस्तकालयों की राह पर चली गई।
पुनश्च: फोटो में मंजुला शर्मा को सहकर्मी रवि करण के साथ दिखाया गया है
