तुर्कमान गेट चौक पर, सबसे पहले नज़र स्वाभाविक रूप से तुर्कमान गेट पर टिकती है – 17वीं शताब्दी का एक पत्थर का टुकड़ा जो यातायात, केबल और सड़क जीवन की अराजकता के खिलाफ अपनी जमीन बनाए रखता है। वर्षों से, ऐतिहासिक रामलीला मैदान की ओर देखने वाले प्रवेश द्वार के पश्चिम की ओर का दृश्य निर्माण के कारण अवरुद्ध था। हाल ही में उन “अतिक्रमणों” के विध्वंस ने दृष्टि-रेखा खोल दी है। पत्थर के प्रवेश द्वार पर खड़े होकर, अब आप सीधे 1961 में एलिजाबेथ द्वितीय के स्वागत के लिए बनाए गए रामलीला मैदान के मंडप को देख सकते हैं – यह संरचना इतनी मामूली है कि इसे आसानी से नजरअंदाज किया जा सकता है।
अब जो चीज़ सेटिंग पर हावी है वह उससे परे ऊर्ध्वाधर कंक्रीट है: डॉ. श्यामा प्रसाद मुखर्जी सिविक सेंटर (फोटो देखें)। 112 मीटर की ऊंचाई पर, यह कांच और कंक्रीट का टॉवर 73 मीटर के कुतुब मीनार से भी अधिक है। विभिन्न सुविधाजनक बिंदुओं से देखे गए इस ऐतिहासिक स्थल के दृश्य कुछ साल पहले यहां देखे गए थे, लेकिन नया परिप्रेक्ष्य ताजा ध्यान आकर्षित करता है। आख़िरकार, जब शहर की सबसे ऊंची इमारत धारणा का एक नया कोण प्रदान करती है, तो यह शहर के विकास में एक और कदम का प्रतीक है।
2010 में पूरा हुआ, यह परिसर – चार छह मंजिला ब्लॉक और एक 28 मंजिला टावर – दिल्ली नगर निगम का घर है। इसके कक्ष स्थानीय राजनीति के रंगमंच का मंचन करते हैं। दूर से देखने पर यह परिसर एक अलग ही नाटक प्रस्तुत करता है। शहर के विभिन्न हिस्सों से, यह विभिन्न दृश्यों और मनोदशाओं को उद्घाटित करता है।
पुरानी दिल्ली की छतों से, साथ ही कनॉट प्लेस के ऊंचे बिंदुओं से, टावर मोनेट के रूएन कैथेड्रल की तरह धुंध के बीच चमकता है। नई दिल्ली रेलवे स्टेशन के पास, जबकि जीबी रोड के रेड-लाइट जिले के कोठों में अंधेरा और भीड़भाड़ रहती है, उनकी छतें टॉवर के अबाधित दृश्य पर खुलती हैं। या उपरोक्त रामलीला मैदान में गोधूलि बेला का समय लें। 1961 के मंडप से, कोई भी सूरज को उतरते हुए तब तक देख सकता है जब तक कि वह टावर की नोक पर आराम करने न लगे।
हर हफ्ते, महिला हाट में संडे बुक बाज़ार में, विशाल प्रदर्शनी मैदान प्रिंट गणराज्य में बदल जाता है – पुस्तक विक्रेता गर्मियों के तिरपाल की छाया के नीचे बैठते हैं, और हजारों नागरिक स्टालों के साथ सुस्ती से चलते हैं। किताबों, सौदेबाज़ी और शोर-शराबे से बहुत ऊपर, डॉ. श्यामा प्रसाद मुखर्जी सिविक सेंटर शांति से किसी सौम्य पर्वत की तरह आकाश में अपना सिर उठाए हुए है।
ख्वाजा मीर दर्द बस्ती में, सूरज की रोशनी इसकी सबसे तंग गलियों में प्रवेश नहीं करती है। गलियाँ अंदर की ओर मुड़ जाती हैं, मानो कोई निकास न हो। फिर, एक कोने पर, सिविक सेंटर अचानक सामने आ जाता है। घने जंगल से बाहर निकलने पर, टावर तंग बस्ती के बगल में खड़ा पाया जाता है। इसके आधार पर एक दीवार इस समय दोपहर में मिरार्ड बस्ती के कुछ निवासियों के लिए वॉश-लाइन के रूप में दोगुनी हो गई है।
इसके बाद दिलचस्प बात यह है कि इसका नाम चूहों का चौक है। इस ट्रैफिक सर्कल के एक तरफ बेघरों के लिए आश्रय है – यह प्रतीत होता है कि अस्थायी टिन की इमारत भव्य सिविक सेंटर को देखती है, जो सड़क के ठीक सामने स्थित है। और इसलिए, एक ही फ्रेम में, आप शहर की सबसे ऊंची इमारत और शहर के कुछ सबसे संकटग्रस्त नागरिकों को देखते हैं। यह दृश्य सब कुछ कह देता है।
