यह शहर की सबसे खूबसूरत नाई की दुकान होगी, हालाँकि इसका कोई नाम नहीं है। इसका पत्थर का पोर्टल सुंदर मेहराबों की तिकड़ी से घिरा हुआ है, और उनके माध्यम से कदम रखना एक त्वरित दाढ़ी के लिए जगह में प्रवेश करने जैसा कम और प्रशंसा के लिए बने स्मारक में चलने जैसा अधिक लगता है।
गली धरमपुरा, जैसा कि इस गली को अनौपचारिक रूप से जाना जाता है, पुरानी दिल्ली की सबसे खूबसूरत सड़कों में से एक है। यह लेन क्यूरेटेड लगती है, जैसे कि किसी सौंदर्यवादी द्वारा इसे आकार दिया गया हो जो कि दीवारों वाले शहर के शर्मनाक पहलुओं को दूर रखने के लिए दृढ़ संकल्पित हो। यह अजीब तरह से व्यवस्थित है, पुरानी दिल्ली की अराजकता के सामान्य घुसपैठ से मुक्त है – शोर, भीड़, तारों की उलझन और बाइक और रिक्शा का असंभव यातायात। यहां घूमना किसी पुरानी दिल्ली की सड़क की अनियंत्रित वास्तविकता के बजाय उसके विचार की नकल करने के लिए डिज़ाइन किए गए फिल्म सेट के माध्यम से चलने जैसा महसूस हो सकता है।
हर द्वार सुंदरता पर ध्यान देकर रचा गया लगता है। कभी-कभी, एक दरवाज़ा थोड़ा खुला हुआ होता है, जिससे भीतर के घर की झलक मिलती है (एक ड्राइंग रूम का सोफा, एक वॉशिंग मशीन, आंगन में तुलसी का पौधा)। और ओह, उपरोक्त नाई की दुकान के ऊपर की लंबी बालकनी! इसे इतनी बारीकी से गढ़ा गया है कि यह उपन्यास पैलेस वॉक में नागुइब महफौज के काहिरा की तरह ही स्मरणीय है। लगभग ऐसा महसूस होता है कि, जैसा कि उपन्यास में है, घर की महिला अपनी बालकनी की जाली के एकांत से नीचे सड़क पर चल रहे जीवन को गुप्त रूप से देख रही होगी। इस समय, बालकनी की खूबसूरत छज्जे पर एक साड़ी सूखने के लिए लटकी हुई है।
यह गली एक सुपर-फैंसी होटल का भी घर है जो कुछ साल पहले एक परित्यक्त हवेली थी। होटल का नाम आमतौर पर गली के साथ जोड़ा जाने लगा है। इसकी छत से, कोई न केवल पुराने शहर का व्यापक दृश्य देख सकता है, बल्कि पड़ोसी छतों की अंतरंग दुनिया भी देख सकता है। आज दोपहर, कई घरेलू दृश्य एक साथ सामने आ रहे हैं: दो महिलाएँ धूप में सूखने के लिए तार की चारपाई पर मैंगोरी फैला रही हैं; एक बुजुर्ग आदमी अपनी छत पर धीरे-धीरे चल रहा है; एक युवक, तौलिये में लिपटा हुआ, (अनुमानित) स्नान के बाद पैर फैला रहा है; और एक बंदर कपड़े की गठरी खोल रहा है। इन सबके ऊपर, एक लड़का पतंग उड़ा रहा है, उसका हरा-और-लाल वर्ग आकाश के हल्के नीले रंग के खिलाफ कांप रहा है।
सड़क मुख्य रूप से आवासों से बनी है, लेकिन यह बड़ी संख्या में हाइपरलोकल प्रतिष्ठानों से भी गुजरती है, जैसे सिया राम नन्नू मल कुल्फी वाले, विवाह ब्यूरो सूचना केंद्र, अशोक जनरल स्टोर, अरुण पान भंडार, जैतारा स्वीट्स और नमकीन – बहुत स्वादिष्ट मटर समोसा! – और देवकी किराना स्टोर। अंतिम भाग एक द्वार के पास खड़ा है जो मानसून और गर्मी की लहरों के निरंतर चक्र के कारण अपनी मूल छाया खो देता प्रतीत होता है। पिछले महीने एक दोपहर यहां एक यादगार पल घटित हुआ। उसी दरवाजे के नीचे लेखिका झुंपा लाहिड़ी खड़ी थीं, जो उस समय दिल्ली दौरे पर थीं। फोटो देखें.
पुनश्च: गली धरमपुरा तकनीकी रूप से पड़ोसी गली गुलिया का एक हिस्सा है, जो अगले मोड़ के आसपास है – उस गली को अलग से लिखा जाएगा।
