रेलगाड़ी का इंजन एक लम्बी चीख की आवाज निकालता है। ध्वनि दोपहर की धुंध भरी हवा में दूर तक चली जाती है, और धीरे-धीरे विघटित हो जाती है। एक्सप्रेस अचानक झटका देती है और लाल डिब्बे धीरे-धीरे स्टेशन छोड़कर चलने लगते हैं। ट्रेन शंटिंग यार्ड से गुज़रेगी, ऊँची इमारतों की गंदी पिछली दीवारों से गुज़रेगी, झुग्गियों से गुज़रेगी, उपनगरों से गुज़रेगी, और जल्द ही शहर की सीमा से बाहर हो जाएगी। दिल्ली से रेलयात्रियों की छुट्टी हो जायेगी. और दिल्ली के प्रदूषण से.
हममें से कई लोगों ने अपना जीवन इस शहर की मिट्टी पर बनाया है। हालाँकि, कई बार दिल्ली छोड़ने का विचार गंभीरता से विचार करने की मांग करता है। जैसे कि अत्यधिक प्रदूषण के इन दिनों में। यह कारक हमारे लिए दिल्ली के हृदय में इस सुरम्य सड़क पुल पर लौटने के लिए पर्याप्त सशक्त है। भागने के मंचन के बारे में कल्पना करने के लिए यह एक उपयुक्त स्थान है। यहां, आप लोगों को सचमुच शहर छोड़ते हुए देखते हैं।
देशबंधु गुप्ता मार्ग पर सुंदर धनुषाकार लाल-ईंटों वाला पुल रेल पटरियों के ऊपर खड़ा है; इसका एक किनारा सीधे नई दिल्ली रेलवे स्टेशन को देखता है। दरअसल, पुल का चौड़ा पैदल मार्ग स्टेशन का अद्भुत विहंगम दृश्य प्रस्तुत करता है। आप रेलगाड़ियों, प्लेटफार्मों, कुलियों और यात्रियों को देखते हैं। ठीक आगे रेलवे स्टेशन का फुट ओवरब्रिज है, जहां कभी-कभी सूटकेस, बक्से और बंडल ले जाने वाले लोग भरे रहते हैं। स्टेशन से परे, क्षितिज कनॉट प्लेस की ऊंची इमारतों से घिरा हुआ है। वे परिचित टॉवर आज आंशिक रूप से धुंध में डूबे हुए हैं (फोटो देखें), इस तथ्य को दोगुना करते हुए कि इस समय भी हमारा शहर हमारे फेफड़ों को नुकसान पहुंचाने में व्यस्त है। यह नीचे की रेल पटरियाँ हैं जो भागने के कई मार्गों की तरह दिखाई देकर कुछ राहत प्रदान करती हैं। भगवा धोती पहने एक बुजुर्ग व्यक्ति इत्मीनान से पटरी पार कर रहा है। उसके पास कोई संपत्ति नहीं है, उसके हाथ खाली हैं। क्या वह स्टेशन के प्लेटफार्म 7 पर स्थित शिव मंदिर की ओर जा रहा है?
सड़क पुल अपने आप में शहर का एक गंभीर पहलू है। इसकी एक सीढ़ी प्रयुक्त सीरिंजों से अटी पड़ी है। दीवार पर हिंदी में चाक-चौबंद संदेश लिखा है: “यदि आप मुझसे प्यार करना चाहते हैं, तो ********* पर कॉल करें।” एक दुबला-पतला युवक सीढ़ी से उतरते समय बेसुध पड़ा है, उसकी पैंट गंदी हो गई है, उसकी आंखें आधी बंद हैं, उसकी बांहों पर पटरियों के निशान हैं। फर्श पर सड़ती हुई सब्ज़ियों का ढेर सूखकर पत्थर जैसा सख्त हो गया लगता है।
पुल के ऊपर लौटने पर, एक ट्रेन प्लेटफ़ॉर्म 5 में प्रवेश करती हुई दिखाई देती है। यह सुपर-फास्ट राजधानी एक्सप्रेस है, जो दूर डिब्रूगढ़ से आ रही है। इस क्षण, Google के अनुसार, डिब्रूगढ़ में AQI 74 है। इस क्षण, दिल्ली का AQI है…आह।
