अंतरिक्ष यात्री जॉन ग्लेन 20 फरवरी, 1962 को पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले पहले अमेरिकी बने, लेकिन उन्हें एक संक्षिप्त और गहन उद्धरण के लिए भी जाना जाता था, जिसके साथ उन्होंने अंतरिक्ष यात्रा के विचार को आध्यात्मिक स्तर तक बढ़ाया।
जॉन हर्शेल ग्लेन जूनियर ने 1998 में दूसरी और आखिरी बार अंतरिक्ष यात्रा के बाद कहा, “यहां इस तरह की रचना को देखना और ईश्वर में विश्वास न करना मेरे लिए असंभव है।”
अपनी अंतरिक्ष उड़ानों पर, उन्होंने कहा, वह हर दिन प्रार्थना करते थे – ऐसा प्रतीत होता है कि विज्ञान और ईश्वर की अवधारणा को विरोधाभासी विचारों के रूप में देखा जाता है।
ग्लेन ने इसे उस तरह नहीं देखा।
वह एक धर्मनिष्ठ प्रेस्बिटेरियन थे।
नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर में मानव अनुसंधान के मुख्य वैज्ञानिक के रूप में कार्यरत मेडिकल प्रोफेसर मार्क शेलहैमर ने 2016 में ग्लेन की मृत्यु पर वाशिंगटन पोस्ट को बताया, “जॉन ग्लेन को हमेशा ऐसे व्यक्ति के प्रतिमान उदाहरण के रूप में उपयोग किया जाता है जिसके पास अंतरिक्ष यात्री बनने से पहले एक मजबूत विश्वास था, और उनके लिए यह अंतरिक्ष में उनके अनुभव से मजबूत हुआ था।”
वफ़ादार और वैज्ञानिक होने की इस प्रतीत होने वाली विडंबना में, ग्लेन इस तरह से अछूता नहीं था।
चंद्रमा पर कदम रखने वाले अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री जेम्स इरविन ने अपना जीवन धर्म को समर्पित कर दिया और इंजीलवादी हाई फ्लाइट फाउंडेशन की स्थापना की। बज़ एल्ड्रिन अपने प्रेस्बिटेरियन चर्च में एक बुजुर्ग थे, उन्होंने चंद्रमा पर मनुष्य की पहली लैंडिंग के दौरान अपने पहले कार्यों में से एक के रूप में खुद को कम्युनियन परोसा था। बाद में उन्होंने उस क्षण के बारे में कहा, “चंद्रमा के छठे गुरुत्वाकर्षण में, शराब धीरे-धीरे मुड़ी और सुंदर ढंग से कप के किनारे पर आ गई।”
शेल्हैमर ने वेपो को बताया, “आप अंतरिक्ष यात्रियों से यह बात अक्सर सुनेंगे – कि उन्होंने मानवता की एकता को महसूस किया है।”
जेम्स इरविन, जो चौथे मानव चंद्र लैंडिंग, अपोलो 15 पर सवार थे, और चंद्रमा पर चलने वाले केवल आठवें व्यक्ति थे, ने अपने अनुभव के बारे में कहा, “जैसे-जैसे हम दूर और दूर जाते गए इसका (पृथ्वी) आकार कम होता गया। अंत में यह एक संगमरमर के आकार तक सिकुड़ गया, सबसे सुंदर संगमरमर जिसकी आप कल्पना कर सकते हैं। वह सुंदर, गर्म, जीवित वस्तु इतनी नाजुक, इतनी नाजुक लग रही थी कि अगर आप इसे एक उंगली से छूएंगे तो यह टूट जाएगी और अलग हो जाएगी। इसे देखकर एक आदमी को बदलना होगा, उसे बदलना होगा।” मनुष्य को ईश्वर की रचना और ईश्वर के प्रेम की सराहना करने दें।”
जॉन ग्लेन को एक बार इस मुद्दे को सामने से संबोधित करने के लिए कहा गया था। उन्होंने एनईएस एजेंसी एपी को बताया, “मुझे नहीं लगता कि मैं इस तथ्य से कम धार्मिक हूं कि मैं इस तथ्य की सराहना कर सकता हूं कि विज्ञान केवल यह रिकॉर्ड करता है कि हम विकास और समय के साथ बदलते हैं, और यह एक तथ्य है। इसका मतलब यह नहीं है कि यह कम चमत्कारिक है, और इसका मतलब यह नहीं है कि हममें से किसी से भी बड़ी कोई शक्ति नहीं हो सकती है जो कि जो कुछ भी हो रहा है और उसके पीछे है।”
एक अमेरिकी मरीन कॉर्प्स एविएटर, जो एक व्यवसायी और बाद में एक राजनेता भी थे, ग्लेन अंतरिक्ष में केवल तीसरे अमेरिकी थे और पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले पहले व्यक्ति थे, जिन्होंने 1962 में तीन बार इसकी परिक्रमा की थी।
बाद के जीवन में डेमोक्रेटिक पार्टी के सदस्य, वह 1974 से 1999 तक ओहियो से सीनेटर रहे। 1998 में 77 साल की उम्र में उन्होंने दोबारा अंतरिक्ष में उड़ान भरी।
अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी में शामिल होने से पहले, ग्लेन एक लड़ाकू पायलट थे, जिन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध में मिशनों में उड़ान भरी थी और अपने करियर में छह विशिष्ट फ्लाइंग क्रॉस और अठारह एयर मेडल अर्जित किए थे।
उनके चरम अनुभवों ने, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि ईश्वर में उनके विश्वास को मजबूत किया, 1957 में एक अनुभव शामिल था, जब उन्होंने संयुक्त राज्य भर में पहली सुपरसोनिक अंतरमहाद्वीपीय उड़ान भरी थी। उनके पास एक कैमरा था जिसने देश की पहली पैनोरमिक तस्वीर खींची थी.
ग्लेन “मर्करी सेवन” में से एक थे, सैन्य परीक्षण पायलटों को 1959 में नासा द्वारा देश के पहले अंतरिक्ष यात्री के रूप में चुना गया था। 20 फरवरी, 1962 को, ग्लेन ने फ्रेंडशिप 7 मिशन में उड़ान भरी और पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले पहले अमेरिकी बन गए। वह अंतरिक्ष में जाने वाले तीसरे अमेरिकी और पांचवें व्यक्ति थे। वह मर्करी सेवन के अंतिम जीवित सदस्य थे और 2016 में 95 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई।
