तेजस: महत्वपूर्ण मोहरा – द हिंदू

21 नवंबर को दुबई एयर शो में तेजस एमके-1 लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (एलसीए) की दुर्घटना, जिसके परिणामस्वरूप भारतीय वायु सेना (आईएएफ) के पायलट विंग कमांडर नमन सयाल की दुखद मौत हो गई, ने हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) की क्षमताओं और स्वदेशी रक्षा विनिर्माण के लिए सरकार की प्रतिबद्धता पर एक तीव्र बहस छेड़ दी है।

हालांकि, एचएएल और आईएएफ दोनों के अधिकारियों का कहना है कि तेजस प्लेटफॉर्म अपनी श्रेणी में सबसे सुरक्षित समकालीन लड़ाकू विमानों में से एक है। शुक्रवार को दिल्ली में एक कार्यक्रम में चिंताओं को संबोधित करते हुए एचएएल के अध्यक्ष और प्रबंध निदेशक डीके सुनील ने जेट के ट्रैक रिकॉर्ड का जोरदार बचाव किया। उन्होंने कहा, “तेजस में कोई समस्या नहीं है; यह बिल्कुल सुरक्षित है और इसका सुरक्षा रिकॉर्ड दुनिया में सबसे अच्छा है। आपने दुबई में जो देखा वह एक दुर्भाग्यपूर्ण घटना थी।”

विमानन विशेषज्ञों ने भी इस दृष्टिकोण को दोहराया है और समय से पहले निष्कर्ष न निकालने की सलाह दी है। वे ध्यान देते हैं कि आधुनिक लड़ाकू अभियानों में अंतर्निहित जोखिम शामिल होते हैं, और अलग-अलग घटनाओं का मूल्यांकन संदर्भ में किया जाना चाहिए। कई लोगों का मानना ​​है कि दुबई दुर्घटना से तेजस की बढ़ती निर्यात क्षमता पर असर पड़ने की संभावना नहीं है।

दुबई दुर्घटना दो साल से भी कम समय में दूसरी तेजस दुर्घटना है। मार्च 2024 में, राजस्थान के जैसलमेर में एक तेजस लड़ाकू विमान दुर्घटनाग्रस्त हो गया – विमान के 23 साल के उड़ान इतिहास में यह पहली दुर्घटना थी। 2001 में अपनी पहली परीक्षण उड़ान के बाद से, तेजस ने एक बेदाग रिकॉर्ड बनाए रखा है।

बड़ी दुर्घटनाओं के बिना लंबे अंतराल ने स्वदेशी कार्यक्रम में विश्वास को काफी मजबूत किया है, जो 1980 के दशक की शुरुआत से विकास के अधीन है।

एलसीए की कल्पना पुराने मिग-21 बेड़े के प्रतिस्थापन के रूप में की गई थी, जिसने दशकों तक भारतीय वायुसेना की रीढ़ के रूप में काम किया था। इन वर्षों में, कार्यक्रम विस्तृत परीक्षण, सिस्टम उन्नयन और तकनीकी सफलताओं के माध्यम से विकसित हुआ।

आज, तेजस परिवार में कई वेरिएंट शामिल हैं: एमके1, एमके1ए और अंडर-डेवलपमेंट एमके2, साथ ही ट्रेनर और नौसैनिक संस्करण। एमके1 वर्तमान में आईएएफ द्वारा संचालित प्रारंभिक उत्पादन मॉडल है, जबकि एमके1ए अपने एईएसए रडार, उन्नत इलेक्ट्रॉनिक युद्ध सूट, दृश्य-सीमा से परे मिसाइल क्षमता, मध्य हवा में ईंधन भरने की प्रणाली और कम रडार क्रॉस-सेक्शन के साथ एक महत्वपूर्ण तकनीकी छलांग का प्रतिनिधित्व करता है।

सबसे छोटा और हल्का

तेजस अपनी श्रेणी में दुनिया का सबसे छोटा और हल्का सुपरसोनिक लड़ाकू विमान है। इसमें एक डेल्टा-विंग कॉन्फ़िगरेशन और एक क्वाड्रुप्लेक्स डिजिटल फ्लाई-बाय-वायर उड़ान नियंत्रण प्रणाली है, साथ ही गतिशीलता बढ़ाने के लिए डिज़ाइन किए गए उन्नत उड़ान नियंत्रण कानून भी हैं।

4,000 किलोग्राम की अधिकतम पेलोड क्षमता और 13,300 किलोग्राम के अधिकतम टेकऑफ़ वजन के साथ, विमान को मुख्य रूप से हवाई युद्ध और आक्रामक वायु समर्थन मिशनों के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें द्वितीयक क्षमताओं के रूप में टोही और जहाज-रोधी भूमिकाएँ शामिल हैं। भारतीय वायुसेना वर्तमान में एमके1 को सुलूर वायु सेना स्टेशन पर नंबर 45 फ्लाइंग डैगर्स और नंबर 18 फ्लाइंग बुलेट स्क्वाड्रन के साथ उड़ाती है, आने वाले वर्षों में अतिरिक्त इकाइयों की योजना बनाई गई है। कार्यक्रम के लिए एक बड़ा मील का पत्थर मार्च 2024 में आया जब पहली श्रृंखला के उत्पादन एमके1ए ने अपनी उद्घाटन उड़ान पूरी की। एचएएल ने बढ़ती घरेलू और निर्यात मांग को पूरा करने के लिए तीन समर्पित उत्पादन लाइनें शुरू की हैं – दो बेंगलुरु में और एक नासिक में।

एमके1ए के अलावा, अधिक उन्नत तेजस एमके2 का विकास जारी है। 2012 में मिराज-2000, जगुआर और मिग-29 बेड़े को बदलने के लिए 4.5-पीढ़ी के लड़ाकू विमान के रूप में कल्पना की गई, एमके2 में बार-बार देरी देखी गई है, इसका पहला प्रोटोटाइप अब 2026 के आसपास होने की उम्मीद है। एक बार चालू होने के बाद, एमके2 सबसे सक्षम स्वदेशी लड़ाकू विमान होने की उम्मीद है।

दुबई में हालिया झटके के बावजूद, विमानन विश्लेषकों का कहना है कि तेजस कार्यक्रम एक महत्वपूर्ण तकनीकी उपलब्धि और भारत के एयरोस्पेस पारिस्थितिकी तंत्र के एक महत्वपूर्ण स्तंभ का प्रतिनिधित्व करता है।

आने वाले महीने – विशेष रूप से दुबई दुर्घटना जांच के निष्कर्ष – महत्वपूर्ण होंगे। हालाँकि, अभी के लिए, एचएएल और आईएएफ इस बात पर कायम हैं कि तेजस भारत की हवाई युद्ध क्षमता के लिए एक सुरक्षित, विश्वसनीय और रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण मंच बना हुआ है।