तमिलनाडु सात दशकों से अधिक समय से राजनीति में लोकलुभावनवाद के उदय, भूमिका और प्रभाव को देख रहा है। आज, लोकलुभावनवाद का क्षय और ख़तरा किसी भी मुक्ति से परे प्रतीत होता है। एक समय था जब तमिलनाडु की राजनीति को उल्लेखनीय सामाजिक इतिहास और बौद्धिक पृष्ठभूमि के साथ द्रविड़ राजनीतिक विचारधारा और सांस्कृतिक पहचान की राजनीति को बढ़ावा देने के लिए लोकलुभावनवाद के आवेग की आवश्यकता थी। ऐतिहासिक संयोग से सिनेमा इस प्रारंभिक लोकलुभावनवाद का माध्यम और ऊर्जावान वाहन बन गया, जिसकी सी.एन.अन्नादुरई (अन्ना) और एम.करुणानिधि सहित कई नेताओं ने इसकी क्षमता का अनुमान लगाया था, लेकिन राजनीति और लोकतंत्र को नुकसान पहुंचाने की इसकी सीमाओं को कम करके आंका था। मैटिनी आइडल एमजीआराचंद्रन (एमजीआर) का उदय और एमजीआर परिघटना का उद्भव राजनीतिक मंदी की शुरुआत थी और राजनीतिक स्थान के सिकुड़ने की जगह चुनावी प्रभाव वाले सिनेमा में स्थापित एक अनूठी राजनीतिक संस्कृति ने ले ली थी।
तमिल सिनेमा 1940-1970 की अवधि के दौरान सामाजिक, सांस्कृतिक, राजनीतिक प्रतिरोध के युग से निकलकर 1970 के दशक की शुरुआत से जनता के लिए लोकप्रिय मनोरंजन का एक स्रोत बन गया और उन्हें राजनीतिकरण से मुक्त कर दिया। देश के अन्य हिस्सों की तरह तमिलनाडु में भी सिनेमा जनता के लिए सिर्फ एक मनोरंजन नहीं बन गया, बल्कि उनकी सामूहिक स्मृति और आलोचनात्मक चेतना को व्यवस्थित रूप से मिटाकर एक संवेदनाहारी के रूप में भी काम किया। एक ऐतिहासिक तथ्य है कि 1972 में करुणानिधि और द्रमुक से अलग होने के बाद 1977 से 1987 तक तमिलनाडु के मुख्यमंत्री के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (डीएमके) एमजीआर और उनके अखिल भारतीय अन्ना द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (एआईएडीएमके) को सत्ता से हरा या हटा नहीं सकी। एमजीआर की उत्तराधिकारी जे.जयललिता (एक लोकप्रिय अभिनेत्री जो सिनेमा उद्योग से भी आई थीं) ने प्रमुख के रूप में राज्य की सेवा की। 2016 में उनके निधन तक चौदह वर्षों से अधिक समय तक तमिलनाडु के मंत्री रहे। लगभग दो दशकों तक तमिलनाडु के मुख्यमंत्री रहे करुणानिधि को अकेले सिनेमा उद्योग के लोकप्रिय व्यक्ति के रूप में वर्गीकृत नहीं किया जा सकता है, लेकिन राजनीति में उनके उदय और प्रभाव का श्रेय द्रविड़ कड़गम, पेरियार और अन्ना के साथ उनके जुड़ाव के अलावा एक शक्तिशाली कहानी और पटकथा-लेखक के रूप में सिनेमा उद्योग के साथ लंबे समय तक उनके जुड़ाव को जाता है। करुणानिधि एक उत्कृष्ट विचारक, लेखक और वक्ता भी थे, जो लोकलुभावनवाद और राज्य की राजनीतिक संस्कृति में परिवर्तन के बावजूद पार्टी और उसके वैचारिक अभिविन्यास को बरकरार रखने में कामयाब रहे। कुछ मायनों में वह लोकलुभावनवाद के युग के सह-वास्तुकार, पीड़ित, आलोचक और उत्तरजीवी थे जिसे वे न तो हरा सकते थे और न ही अस्वीकार कर सकते थे।
समय और नियति ने तमिलनाडु की राजनीति में लोकलुभावनवाद की शक्ति और विरोधाभासों को उजागर किया। यदि एमजीआर के उदय को तमिलनाडु की राजनीति में लोकलुभावनवाद के मिथक, ग्लैमर और करिश्माई प्रदर्शन के चरमोत्कर्ष के रूप में स्वीकार किया जा सकता है, तो तमिलनाडु के राजनीतिक क्षेत्र में एक नए प्रतियोगी के रूप में बॉक्स-ऑफिस अभिनेता विजय के उद्भव से राज्य में लोकलुभावनवाद के अंधेरे और नकारात्मक पहलू का पता चलता है। विजयकांत जो एक वादे के साथ एक तूफानी नेता की तरह उभरे थे, धैर्य की कमी और उनके परिवार ने उन्हें निराश कर दिया। रजनीकांत और कमलहसन जैसे अन्य सभी लोग, जो करुणानिधि और जयललिता के निधन के बाद कुकुरमुत्तों की तरह उभरे थे, उन्होंने अपने राजनीतिक प्रदर्शन से मैदान छोड़ दिया या अंततः दृढ़ विश्वास और चरित्र के अभाव में राज्यसभा में एक सीट के लिए अपनी महत्वाकांक्षाओं को सीमित कर दिया। ऐसा लगता है कि विजय ने विजयकांत, रजनीकांत और कमलाहसन के जीवन और असफलताओं को देखकर सबक सीखा है। लेकिन ऐसा नहीं लगा कि उन्होंने एमजीआर के जीवन और सफलताओं से कभी कोई सीख ली हो। एमजीआर अपने जीवन से यादों और सबक के साथ गरीबों और आम लोगों के प्रति सच्चा लगाव रखने वाले एक बड़े दिल वाले व्यक्ति थे। सबसे बढ़कर, एमजीआर दिल से एक कांग्रेसी थे, जिन्होंने अपनी वफादारी द्रमुक के प्रति बदल ली क्योंकि उन्होंने तमिलनाडु की राजनीति की धाराओं और गतिशीलता में बदलाव का अनुमान लगा लिया था। करुणानिधि ने उनका परिचय अन्ना से कराया, जिन्होंने बड़े विश्वास और करुणा के साथ उन्हें गले लगा लिया। द्रविड़ आंदोलन में अन्ना के खेमे से महान अभिनेता शिवाजी गणेशन के जाने से शिवाजी गणेशन की राजनीतिक नियति और अन्ना के बाद की राजनीति की दिशा बदल गई।
एमजीआर उस समय की रचना थे और तमिलनाडु की राजनीति में लोकलुभावनवाद के युग की शुरुआत थी। सिनेमा और राजनीति में एमजीआर के शासनकाल और प्रभाव को देखते हुए, सिनेमा उद्योग में कोई भी और हर कोई यह सोचकर सफल होना या उनका अनुकरण करना चाहता था कि सिनेमा वास्तविक शक्ति के लिए एकमात्र सही ट्रैक और ट्रेलर है, बिना यह समझे कि राजनीति के लिए स्क्रीन पर नायक की तरह अभिनय करने से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है। बॉक्स ऑफिस पर हिट, जमा की गई संपत्ति, बेहिसाब धन, व्यापारिक कॉरपोरेट घरानों का समर्थन और भोले-भाले और दुष्ट फैन क्लबों के साथ प्रचार अभियानों ने तथाकथित सुपर सितारों को लोगों के नायक, समस्या समाधानकर्ता और जीवन और राजनीति में सभी संकटों के समाधान प्रदाता के रूप में पेश किया है। वास्तविक जीवन में, जिन्होंने फिल्म कारवां, पांच सितारा होटलों और हॉलिडे रिसॉर्ट्स के अपने आरामदायक घोंसले कभी नहीं छोड़े, लेकिन फैन क्लबों के माध्यम से लोगों तक पहुंचना चाहते थे और मानते थे कि वे राज्य पर शासन कर सकते हैं। पिछले तीन दशकों में तमिलनाडु की राजनीति का सबसे बड़ा विरोधाभास यह है कि कामराज, अन्ना, कक्कन और जीवानंदम (जीवा) का उत्तराधिकारी बनने के लिए कोई आगे नहीं आया।
सभी अभिनेता एमजीआर का उत्तराधिकारी बनना चाहते हैं और यहां तक कि एमजीआर कौन थे और तमिलनाडु की राजनीति में उनकी विरासत क्या थी, इसे भी कम करके आंका गया है। यदि एमजीआर ने विद्रोह नहीं किया होता और डीएमके के खिलाफ एक प्रतिद्वंद्वी मंच नहीं बनाया होता, तो तमिलनाडु की राजनीति की द्विध्रुवीयता बहुत पहले ही गायब हो गई होती। कांग्रेस और भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) तमिलनाडु के राजनीतिक क्षेत्र में प्रमुख प्रतियोगियों के रूप में प्रवेश करेंगी। इस प्रकार एमजीआर ने तमिलनाडु में द्रविड़ पार्टियों के भीतर और उनके बीच राजनीति के क्षेत्र को फिर से तैयार करने और प्रतिबंधित करने में मदद की। यह मुख्य और महत्वपूर्ण कारणों में से एक है कि भाजपा तमिलनाडु में द्रविड़ पार्टियों पर पर्दा डालने से पहले अन्नाद्रमुक की पीठ पर चढ़ना चाहती है और अंततः द्रमुक के विकल्प के रूप में उभरना चाहती है। एमजीआर घटना से जुड़ी लोकलुभावनवाद की पहली लहर के परिणामस्वरूप तमिलनाडु की राजनीति में विचारधारा का क्रमिक ह्रास और क्षय हुआ। लोकलुभावनवाद में समकालीन रुझान द्रविड़ आंदोलन के इतिहास और सामाजिक आधार सहित पहचान की राजनीति के क्षरण का संकेत देते हैं। यह तमिलनाडु में सिनेमा और राजनीति की राजनीतिक संस्कृति में निहित प्रचलित लोकलुभावनवाद का वास्तविक खतरा और चुनौती है।
प्रोफेसर रामू मणिवन्नन एक प्रोफेसर और राजनीति और लोक प्रशासन विभाग, मद्रास विश्वविद्यालय, चेन्नई, तमिलनाडु के पूर्व प्रमुख हैं। वह वर्तमान में निदेशक, मल्टीवर्सिटी – सेंटर फॉर इंडिजिनस नॉलेज सिस्टम, कुरुंबपलायम गांव, वेल्लोर जिला, तमिलनाडु हैं।
