चेन्नई, पूरे तमिलनाडु में गुरुवार को क्रिसमस भक्ति और उत्सव के उल्लास के साथ मनाया गया, चर्च रोशनी और पालने से सजे हुए थे, मध्यरात्रि में बड़ी संख्या में लोग एकत्र हुए और सामुदायिक कार्यक्रमों में शांति और सद्भाव के लिए प्रार्थनाएं की गईं।
चेन्नई में, हजारों श्रद्धालु प्रतिष्ठित सैंथोम बेसिलिका, सेंट थॉमस माउंट चर्च और सेंट मैरी को-कैथेड्रल में आधी रात की भीड़ के लिए एकत्र हुए, जो बुधवार रात से शुरू हुआ और क्रिसमस दिवस के शुरुआती घंटों तक जारी रहा। भजन, कैरोल गायन और चर्च की घंटियों के बजने से उत्सव मनाया गया क्योंकि लोगों ने एक-दूसरे को “मेरी क्रिसमस” कहकर बधाई दी और केक और मिठाइयों का आदान-प्रदान किया।
मद्रास-मायलापुर के आर्कबिशप, रेव जॉर्ज एंटोनीसामी ने, सेंथोम कैथेड्रल बेसिलिका में आधी रात को सामूहिक प्रार्थना सभा का नेतृत्व किया, और विश्वासियों से करुणा और सेवा के माध्यम से ईसा मसीह के संदेश को बनाए रखने की अपील की।
प्रार्थना सभा के बाद पीटीआई वीडियो से बात करते हुए, आर्कबिशप ने कहा कि वह युद्ध, धार्मिक भेदभाव और सामाजिक बहिष्कार को समाप्त करने का आह्वान कर रहे हैं।
उन्होंने भाईचारे और मेल-मिलाप पर जोर देते हुए कहा, “क्रिसमस को लोगों को तेजी से विभाजित होती दुनिया में शांति, सद्भाव और साझा मानवीय गरिमा के लिए सक्रिय रूप से काम करने के लिए प्रेरित करना चाहिए।”
राज्य भर के चर्चों और ईसाई संस्थानों को रंगीन रोशनी और सितारों से रोशन किया गया, जबकि स्थानीय कलात्मक स्पर्श के साथ क्रिसमस के दृश्यों को फिर से बनाया गया। पैरिश युवाओं और स्कूली छात्रों ने कई स्थानों पर कैरोल प्रदर्शन और चैरिटी ड्राइव का आयोजन किया, जिसमें अनाथालयों और वृद्धाश्रमों को धन और उपहार वितरित किए गए।
कोयंबटूर, तिरुचिरापल्ली, मदुरै और तिरुनेलवेली में, लोगों ने सुबह से ही विशेष प्रार्थनाओं में भाग लिया और चर्चों और गैर सरकारी संगठनों द्वारा वंचितों के लिए सामुदायिक भोजन का आयोजन किया गया। मदुरै में, सेंट मैरी कैथेड्रल में भक्तों ने अनियमित मौसम से प्रभावित किसानों की भलाई के लिए प्रार्थना की, जबकि नीलगिरी में, पारंपरिक एंग्लो-इंडियन समुदायों ने घर में पके हुए प्लम केक और उत्सव के व्यंजनों के साथ पारिवारिक पुनर्मिलन आयोजित किया।
पूरे तमिलनाडु के बाज़ारों और बेकरियों में पिछले सप्ताह केक, सजावटी सितारों और रोशनी की तेज़ बिक्री दर्ज की गई। चेन्नई के वेपेरी, एग्मोर और रोयापुरम में बेकरियां मांग को पूरा करने के लिए बुधवार देर रात तक खुली रहीं, जबकि होटल और रेस्तरां ने त्योहार को चिह्नित करने के लिए विशेष बुफे की पेशकश की।
मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने तमिलनाडु के शिक्षा, स्वास्थ्य और सामाजिक सेवा क्षेत्रों में ईसाई समुदाय के योगदान को याद करते हुए क्रिसमस की शुभकामनाएं दीं।
स्टालिन ने सहानुभूति और समानता के प्रति प्रतिबद्धता की पुष्टि करते हुए एक बयान में कहा, “द्रविड़ मॉडल सरकार हमेशा उनकी जरूरतों का समाधान करेगी। यह नियम ‘सबके लिए सब कुछ’ के सिद्धांत पर जारी रहेगा।”
राज्यपाल आरएन रवि ने भी त्योहार के निस्वार्थ सेवा और करुणा के संदेश पर जोर देते हुए शुभकामनाएं दीं।
टीवीके के संस्थापक और अभिनेता विजय सहित कई राजनीतिक नेताओं ने विभिन्न सोशल मीडिया प्लेटफार्मों के माध्यम से क्रिसमस की शुभकामनाएं दीं।
पुलिस ने शांतिपूर्ण उत्सव सुनिश्चित करने के लिए शहरों और कस्बों के सभी प्रमुख चर्चों में व्यापक सुरक्षा व्यवस्था की थी। चेन्नई में सैंथोम, वेलानकन्नी और वेपेरी जैसे लोकप्रिय स्थानों के पास यातायात में बदलाव किया गया है। अधिकारियों ने बताया कि पूरे राज्य में दिन शांतिपूर्ण ढंग से गुजर गया।
नागपट्टिनम जिले के वेलंकन्नी में जहां प्रसिद्ध बेसिलिका ऑफ आवर लेडी ऑफ गुड हेल्थ का स्थान है, वहां विशेष जनसमूह और आशीर्वाद के लिए तमिलनाडु और पड़ोसी राज्यों से आए तीर्थयात्रियों की भारी भीड़ देखी गई। जैसे ही श्रद्धालु धन्यवाद ज्ञापन के लिए प्रार्थना कर रहे थे, विक्रेता मोमबत्तियाँ, मालाएँ और त्योहारी सामान बेचने के लिए संपर्क मार्गों पर कतारबद्ध खड़े थे।
जैसे ही सुबह का सामूहिक समापन हुआ, परिवार उत्सव के दोपहर के भोजन के लिए घरों और सामुदायिक हॉलों की ओर चले गए। सड़कें बधाइयों, ताज़े पके हुए केक की सुगंध और क्रिसमस गायन मंडलियों के संगीत से गूंज उठीं, जो एकता और सद्भावना की सच्ची भावना से मनाए जाने वाले त्योहार की खुशी को दर्शाता है।
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