तमिलनाडु में ईंधन खुदरा दुकानों की संख्या बढ़ रही है, यहां तक ​​कि शहरी और उप-शहरी क्षेत्रों में मौजूदा दुकानें भी बंद हो रही हैं

चूंकि तेल विपणन कंपनियां (ओएमसी) और निजी नाम राज्य की अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, शहरी और ग्रामीण बाजारों में राजमार्गों के किनारे अधिक खुदरा दुकानें (आरओ) खोली जा रही हैं। आज की तारीख में, 8,160 से अधिक आउटलेट हैं जो तरलीकृत पेट्रोलियम गैस (एलपीजी), संपीड़ित प्राकृतिक गैस (सीएनजी), और ई-वाहन चार्जिंग पॉइंट जैसी सुविधाएं प्रदान करते हैं।

तेल उद्योग के आधिकारिक स्रोतों द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों के अनुसार, अकेले सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों (पीएसयू) के पास 7,100 बंक हैं, जिनमें से 1,990 शहरी केंद्रों में, 1,409 ग्रामीण क्षेत्रों में और 3,859 राजमार्गों के किनारे हैं। निजी कंपनियों के कुल 903 आउटलेट हैं। अकेले अप्रैल 2024-अक्टूबर 2025 की अवधि के दौरान, पीएसयू और निजी क्षेत्र दोनों द्वारा 611 नए आउटलेट चालू किए गए हैं। तेल उद्योग के एक सूत्र ने कहा, “जैसे-जैसे नए राजमार्ग बन रहे हैं, इन सड़कों पर अधिक आउटलेट खुल रहे हैं जो बढ़ते शहरों और नए औद्योगिक क्षेत्रों से जुड़ते हैं।”

पीएसयू में, नवीनतम प्रवेशी मैंगलोर रिफाइनरी एंड पेट्रोकेमिकल्स लिमिटेड है, जिसके तमिलनाडु में छह आउटलेट हैं और उसने आरओ खोलने में रुचि रखने वाले अधिक आवेदकों को बुलाया है। कंपनी के एक सूत्र ने कहा, ‘अधिक आरओ खोलने पर काम चल रहा है।’ इंडियन ऑयल समूह की कंपनी चेन्नई पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड, जिसकी मनाली में रिफाइनरी है, भी आरओ व्यवसाय में प्रवेश कर रही है। इसने कुछ महीने पहले इच्छुक पार्टियों से आवेदन आमंत्रित किए थे।

हालाँकि, जैसे-जैसे नए आरओ चालू हो रहे हैं, मौजूदा पेट्रोल बंक विशेष रूप से शहरी और उप-शहरी क्षेत्रों में बंद हो रहे हैं। उद्योग विशेषज्ञ इसका श्रेय रियल एस्टेट में तेजी को देते हैं। एक विशेषज्ञ ने कहा, “आउटलेट चलाने की तुलना में जमीन बेचना बेहतर प्रस्ताव है। खुदरा स्थानों की कमी वाले शहरों में बंक पार्किंग स्थलों, रेस्तरां और यहां तक ​​​​कि घरों में भी बदल रहे हैं।” एक आरओ मालिक ने कहा कि व्यवसाय अब लाभदायक नहीं रहा, खासकर जब से परिचालन लागत बढ़ रही थी जबकि उनका कमीशन स्थिर बना हुआ था।

उपभोक्ता कार्यकर्ता टी. सदगोपन ने कहा कि पिछले 50-60 वर्षों में तमिलनाडु के सांसदों और मंत्रियों की उदारता के कारण बंक और गैस एजेंसियां ​​खोली गईं। “कई दशक पहले जमीन की कीमतें सस्ती थीं। अब, जमीन की कीमतें बढ़ गई हैं, जिससे रियल एस्टेट की तुलना में बंक अनाकर्षक हो गया है। मैंने सुना है कि बंक मालिकों को प्रदान किया जाने वाला कमीशन भी बहुत अधिक नहीं है। श्रम में कमी और उच्च रखरखाव लागत के साथ, बंक संघर्ष कर रहे हैं। वाहन मालिकों के हित में, सरकार को एक ऐसी नीति बनानी चाहिए जिसके द्वारा वह अपनी जमीनों को पट्टे पर दे सके। वह आरओ के लिए भूमि पट्टे पर देने वाले भूमि मालिकों को कर प्रोत्साहन भी प्रदान कर सकती है, ”उन्होंने कहा।