तमिलनाडु के राजमार्गों पर बावरिया डकैती को देखते हुए

8 जनवरी, 2005 के शुरुआती घंटों में, लगभग 2 बजे, ग्रैंड नॉर्दर्न ट्रंक (जीएनटी) रोड, जिसे कोलकाता-चेन्नई राष्ट्रीय राजमार्ग भी कहा जाता है, से निकलने वाली संकरी सड़क पर अंधेरा छा गया। चेन्नई से लगभग 60 किलोमीटर दूर पेरियापलायम के पास थानाकुलम के ग्रामीण खतरे से अनजान होकर गहरी नींद में सो रहे थे।

एक पूरी तरह से ढका हुआ माल वाहक – एचआर 38 जे 5249 – सुनसान सड़क पर चुपचाप चला गया और गांव से लगभग आधा किलोमीटर दूर रुक गया। छह से आठ आदमी चुपचाप लॉरी से नीचे उतरे और गांव के प्रवेश द्वार पर स्थित घर की ओर चले गए – के. सुदर्शनम का निवास, जो उस समय मौजूदा अन्नाद्रमुक विधायक और पूर्व मंत्री थे।

ठीक 2.15 बजे रात को एक कुल्हाड़ी के झटके से सन्नाटा टूट गया। हथियारबंद गिरोह ने सामने का लकड़ी का दरवाज़ा तोड़ दिया और अंदर घुस गया। उनका नेता बंदूक लेकर बाहर पहरा दे रहा था।

गिरोह तेजी से पहली मंजिल की सीढ़ी पर चढ़ गया। उन्होंने सुदर्शनम के बड़े बेटे विजयकुमार के कमरे की कुंडी लगा दी, जो अंदर सो रहा था। इसके बाद उन्होंने उस कमरे का दरवाजा तोड़ दिया जिसमें उनका दूसरा बेटा केएस सतीश कुमार सो रहा था। उन्होंने एक खिड़की का शीशा तोड़ दिया और उस जगह से घुसपैठियों ने लोहे की कुंद छड़ों से सतीश कुमार पर वार किए, जिससे वह लहूलुहान हो गए।

जब उसकी पत्नी गीता आगे बढ़ी, तो एक व्यक्ति ने उसका बायां हाथ तब तक मरोड़ा जब तक वह दर्द से चिल्लाने नहीं लगी। उनकी आठ साल की बेटी हमलावरों के पैरों से चिपक गई और उनसे उसके पिता को चोट न पहुंचाने की गुहार लगाने लगी। लेकिन गिरोह ने उसकी दलीलों को नजरअंदाज कर दिया, सतीश कुमार और गीता पर हमला जारी रखा और चाकू की नोक पर गीता के शरीर से आभूषण छीन लिए।

शोर मचने पर सुदर्शनम, जो भूतल पर एक कमरे में अपनी पत्नी के साथ सो रहा था, दरांती लेकर बाहर निकला। जैसे ही हमलावरों ने हथियार देखा, उन्होंने उसके सीने के दाहिने हिस्से में .12 बोर की गोली मार दी। वह गिर गया और तुरंत मर गया।

इसके बाद गिरोह उनके शयनकक्ष, पूजा कक्ष और रसोई के बगल वाले कमरे में घुस गया। उन्होंने अलमारियाँ तोड़ दीं, बिस्तर उलट दिए और लगभग साठ सोने के आभूषण लूट लिए। तीन महिलाएँ – जयमल, सुदर्शनम की पत्नी; थचयानी, उनकी सास; और नीला, घरेलू नौकरानी – सुरक्षित थीं लेकिन पूरी तरह से डरी हुई थीं।

घटना को याद करते हुए, सतीश कुमार ने कहा: “मेरे कमरे के दरवाजे पर कई बार प्रहार की आवाज सुनकर, मैंने खिड़की से देखा और देखा कि छह या सात लोग इसे तोड़ने की कोशिश कर रहे थे। मैंने दरवाजे को पीछे से कसकर पकड़ लिया, लेकिन उन्हें रोक नहीं सका। उन्होंने दरवाजे के बगल वाली खिड़की तोड़ दी और खुले हिस्से में लोहे की रॉड से मुझ पर हमला किया। मेरे बाएं कंधे पर एक वार ने मुझे अलग कर दिया। फिर वे कमरे में दाखिल हुए। मैं बेहोश हो गया। 10-15 दिनों के इलाज के बाद, मुझे बताया गया कि मेरे पिता को गोली मार दी गई थी। मर गया।”

परिवार की चीख-पुकार सुनकर ग्रामीण चहारदीवारी के बाहर जमा हो गये और डकैतों पर पथराव कर दिया. गिरोह ने भीड़ को तितर-बितर करते हुए उनकी ओर गोलियाँ चलाईं, और घर से कीमती सामान लूटकर, आधा किलोमीटर दूर खड़ी अपनी लॉरी में सवार होकर अंधेरे में भाग गए।

तिरुवल्लूर के तत्कालीन पुलिस अधीक्षक वी. वर्धराजू घटनास्थल पर पहुंचे, इलाके की घेराबंदी की और अपनी टीम को बुलाया। उन्होंने कहा, “जनता उनके द्वारा बड़ी संख्या में एकत्र हुई थी। अपराध स्थल विनाशकारी था, हर जगह खून के धब्बे थे। हमारा काम घटनास्थल की अखंडता की रक्षा करना था। आरोपियों द्वारा इस्तेमाल की गई चप्पलों की एक जोड़ी और एक खाली गोली का खोल बरामद किया गया।”

डकैती और हत्या से पूरा प्रदेश दहल उठा। तत्कालीन पुलिस महानिरीक्षक (उत्तर), एसआर जांगिड़ के तहत विशेष टीमों का गठन किया गया था। पुलिस उपाधीक्षक वी. जयकुमार (थिरुकोइलूर), एम. सुधाकर (माधवरम), सी. विजय कुमार (तिरुवल्लूर), और आरा। अरुल अरासु (होसुर) जांच में शामिल हुए। श्री वर्धराजू ने कहा कि जैसे ही उन्होंने जांच शुरू की, उन्हें राज्य में कई अन्य राजमार्ग डकैतियों में समान पैटर्न दिखाई देने लगा। तत्कालीन कुड्डालोर एसपी डेविडसन देवसीरवाथम के साथ काम करते हुए, उन्होंने अपराधों का मानचित्रण किया।

डकैती का दशक

लगभग 10 वर्षों से, पूरे तमिलनाडु में हत्याओं और गंभीर हमलों से जुड़ी डकैतियों की एक श्रृंखला दर्ज की गई है – सभी समान कार्यप्रणाली के साथ। 1995 और 2005 के बीच, तिरुवल्लुर-आंध्र सीमा से कृष्णागिरि-कर्नाटक सीमा तक राष्ट्रीय राजमार्ग पर 24 ऐसी घटनाएं हुईं, जिसके परिणामस्वरूप 13 मौतें हुईं और 63 गंभीर घायल हुए। कई स्थानों पर उंगलियों के निशान उठाए गए लेकिन पुलिस रिकॉर्ड में कोई मिलान नहीं हुआ। आंध्र प्रदेश और कर्नाटक में भी इसी तरह के अपराध अनसुलझे रहे।

पेरियापलायम मामले के पूर्व जांच अधिकारी थिल्लई नटराजन ने कहा, “अपराधों के दौरान गिरोह केवल हिंदी में बात करता था। ‘चाबी दो’ (चाबी दो) और ‘चुप रहो’ (चुप रहो) जैसे शब्दों का इस्तेमाल किया गया था। यह स्पष्ट था कि यह समूह उत्तर भारत से थे।”

गिरोह ने पहली बार तमिलनाडु में 7 जून, 1995 को वालजापेट में एम. मोहन कुमार के घर पर हमला किया, जो उस समय वेल्लोर जिले का हिस्सा था। उन्होंने उसकी हत्या कर दी, उसकी पत्नी और दो बच्चों को गंभीर रूप से घायल कर दिया और ₹50,000 से अधिक के आभूषण और नकदी चुरा ली। तीन साल बाद मामला अज्ञात मानकर बंद कर दिया गया। अगले वर्ष, उन्होंने उसी शहर में दूसरे घर पर फिर से हमला किया।

पांच साल के अंतराल के बाद, गिरोह 2001 में फिर से सामने आया, और अविनाशी में एक बड़ी डकैती की, इसके बाद धर्मपुरी और सलेम जिलों में तीन और डकैतियां कीं।

2002 में उनके अपराध बढ़ गए, सलेम, अविनाशी, कांगेयम, गुम्मिडिपोंडी, अथुर, करियामंगलम, बर्गुर और श्रीपेरंबदूर में आठ डकैतियां दर्ज की गईं। सबसे सनसनीखेज 12 सितंबर 2002 को सलेम में हुआ था, जिसमें उन्होंने कांग्रेस पदाधिकारी थलामुथु नटराजन और उनके चौकीदार गोपाल की हत्या कर दी और छह अन्य को घायल कर दिया। कथित तौर पर एक उप-निरीक्षक ने गिरोह को जाते हुए देखा लेकिन कार्रवाई करने में विफल रहा। वे दो किलोमीटर चले, एक लॉरी में चढ़े और गायब हो गए।

2003 में, उन्होंने चार स्थानों – शोलावरम, वालजापेट और नटरामपल्ली – पर हमला किया और उनमें से तीन में हत्याएं कीं। 2004 में, उन्होंने थिरुवेरकाडु, वेल्लावेडु, श्रीपेरंबदूर और थिरुवलम को निशाना बनाया। तिरुवेरकाडु में, उन्होंने घर के मालिक गजेंद्रन की गोली मारकर हत्या कर दी, उसके चौकीदार की हत्या कर दी और दो अन्य को घायल कर दिया। श्रीपेरंबुदूर में उन्होंने 14 साल की एक लड़की को दीवार पर पटक दिया.

महत्वपूर्ण खोज

श्री जांगिड़ ने कहा कि कार्यप्रणाली के आधार पर, जांचकर्ताओं को उत्तर भारतीय आपराधिक गिरोहों पर संदेह था, लेकिन विशेष रूप से किसी एक गिरोह की पहचान नहीं की जा सकी। टीमों ने कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, महाराष्ट्र और मध्य प्रदेश का दौरा किया और उन क्षेत्रों में आपराधिक जनजातियों को खारिज कर दिया। इसके बाद उन्होंने राजस्थान, उत्तर प्रदेश, हरियाणा, दिल्ली और पंजाब पर ध्यान केंद्रित किया, क्योंकि उनकी जांच में बावरिया गिरोह की कार्यप्रणाली में समानताएं दिखाई दी थीं।

“शुरुआत में, यह वास्तव में एक जंगली हंस का पीछा था। हर सुराग का पीछा किया गया था। फिंगरप्रिंट विशेषज्ञों ने घटनास्थल से उठाए गए मौका प्रिंटों को लेकर टीमों के साथ यात्रा की। इन राज्यों में पुलिस रिकॉर्ड की जांच की गई,” श्री जांगिड़ ने कहा। एक बड़ी चुनौती यह थी कि यूपी, हरियाणा, पंजाब और राजस्थान में पुलिस बल नियमित रूप से उंगलियों के निशान सुरक्षित नहीं रखते थे या दुर्दांत अपराधियों का विस्तृत रिकॉर्ड नहीं रखते थे।

सफलता 1 फरवरी, 2005 को मिली, जब उत्तर प्रदेश टीम का हिस्सा रहे पुलिस निरीक्षक (फिंगरप्रिंट) धननचेलियान ने पाया कि चार मौके के निशान आगरा सेंट्रल जेल में “ट्रांजिट कैदियों के रजिस्टर” में 1996 में दर्ज अंगूठे के निशान से मेल खाते हैं। प्रिंट राजस्थान के भरतपुर जिले के चंदनपुरा गांव के बावरिया अपराधी लक्ष्मण उर्फ ​​अशोक का था। वह तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश में छह डकैतियों से जुड़ा था।

अपराधियों को गिरफ्तार करने के लिए तमिलनाडु पुलिस की टीमें कई दिनों तक क्षेत्र में डेरा डाले रहीं। उन्होंने एक स्कूली छात्रा की नोटबुक से एक शीट जब्त की जिसमें गिरोह के सदस्यों के फोन नंबर थे। कॉल रिकॉर्ड और राजस्थान के एक आरोपी के कबूलनामे से हरियाणा और राजस्थान के बावरिया गिरोह की संलिप्तता की पुष्टि हुई।

बावरिया कौन थे?

बावरिया सबसे हिंसक आपराधिक समूहों में से थे, जो मुख्य रूप से रात में राजमार्गों पर काम करते थे। उनकी लॉरियों में हथियार और लोहे की छड़ें छिपाने के लिए गुप्त कक्ष होते थे। उन्होंने सड़क किनारे भोजनालयों के पास गाड़ी खड़ी की और लक्षित घरों तक चार या पांच किलोमीटर तक चलकर गए, पत्थरों या स्टील की छड़ों से दरवाजे तोड़ दिए और क्रूर, अकारण हिंसा की।

आख़िरकार 13 लोगों को गिरफ़्तार कर लिया गया, जिनमें गिरोह का सरगना फ़रीदाबाद जिले के घरगोट गांव का 55 वर्षीय ओमा उर्फ़ ओमप्रकाश बावरिया भी शामिल था; उनके भाई जगदीश; अशोक उर्फ ​​लक्ष्मण; राकेश उर्फ ​​कुट्टू; अंगूरी; जैलदार सिंह; और तीन महिलाएं. मेरठ के पास मुठभेड़ में गिरोह के दो सदस्य मारे गये.

बाद में अदालतों ने ओमा और अशोक सहित उनमें से कई को चार मामलों में दोषी ठहराया – वालजापेट डॉक्टर की हत्या के लिए और पेरियापलायम में विधायक सुदर्शनम की हत्या के लिए। 2006 में, ओमा और लक्ष्मण को वालजापेट मामले में शुरू में मौत की सजा मिली, जबकि अन्य को आजीवन कारावास की सजा दी गई। बाद में उच्च न्यायालय ने मौत की सज़ा को कम कर दिया। ओमा की वेल्लोर सेंट्रल जेल में मृत्यु हो गई, और तीन अन्य लोग आजीवन कारावास की सज़ा काट रहे हैं।

सुदर्शनम केस

सुदर्शनम हत्या मामले में, 18 सितंबर, 2006 को पेरियापालयम पुलिस द्वारा दायर आरोप पत्र में 32 लोगों को नामित किया गया था। उनमें से 22 फरार रहे। दो – ओमा और बूरा – की मुकदमे के दौरान मृत्यु हो गई, और एक के साथ किशोर जैसा व्यवहार किया गया। सात पर मुक़दमा चलाया गया, लेकिन बाद में तीन महिलाओं द्वारा जमानत वापस ले लिए जाने के बाद मामले को विभाजित कर दिया गया। मुकदमा अंततः जगदीश, राकेश उर्फ ​​​​गुड्डू, अशोक उर्फ ​​​​लक्ष्मण और एक स्कूल शिक्षक जैलदार सिंह उर्फ ​​​​लाली मास्टर के खिलाफ चला।

अतिरिक्त लोक अभियोजक डी. महाराजन ने कहा कि अभियोजन पक्ष ने 66 गवाहों से पूछताछ की और 52 प्रदर्शन और भौतिक वस्तुएं पेश कीं, जिनमें दो देशी बंदूकें और आरोपियों द्वारा इस्तेमाल की गई दो लॉरियां शामिल थीं।

चारों लोगों को सोमवार, 24 नवंबर को कड़ी सुरक्षा के तहत सिंगारवेलर मालीगई में XV अतिरिक्त सत्र न्यायालय में लाया गया, न्यायाधीश एल. अब्राहम लिंकन ने कहा कि आठ वर्षीय बच्चे, जिसने हमलावरों के पैर पकड़े थे और उनसे अपने पिता को नुकसान न पहुंचाने की गुहार लगाई थी, ने उनके चेहरे स्पष्ट रूप से देखे थे और विश्वसनीय रूप से उनकी पहचान की थी।

उन्होंने कहा कि फिंगरप्रिंट विशेषज्ञ के साक्ष्य ने प्रत्यक्षदर्शियों की दृढ़ता से पुष्टि की और अभियोजन पक्ष के संस्करण का समर्थन किया। उन्होंने कहा, “अभियोजन पक्ष ने आरोपियों के खिलाफ अकाट्य सबूत पेश किए हैं और बचाव पक्ष ने गवाहों की विश्वसनीयता के संबंध में कोई गंभीर संदेह नहीं उठाया है।”

हालाँकि, अदालत ने पाया कि अभियोजन पक्ष जेलदार सिंह की संलिप्तता साबित करने या स्वीकार्य साक्ष्य के माध्यम से उसे गिरोह से जोड़ने में “बुरी तरह विफल” रहा। उन्हें बरी कर दिया गया.

शेष तीन को धारा 397 (मौत या गंभीर चोट पहुंचाने के प्रयास के साथ लूट या डकैती), 396 (हत्या के साथ डकैती), और हथियारों और गोला-बारूद के अवैध कब्जे के लिए चार से पांच आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। वे अपने शेष प्राकृतिक जीवन के लिए जेल में रहेंगे।

कभी राज्य को आतंकित करने वाले बावरिया गिरोह द्वारा की गई गंभीर डकैतियां कुछ साल पहले समाप्त हो गईं, लेकिन न्याय, भले ही सीमित हो, मिल गया है। हालाँकि, गिरोह के कई सदस्य फरार हैं और लंबित मामलों में सुनवाई से बचते रहे हैं।