ड्रग युद्ध पर ट्रम्प का फोकस रक्षा स्टार्टअप के लिए बड़ा व्यवसाय है

ड्रोन और इमेजिंग कंपनियाँ कैरेबियन में निषेधाज्ञा संचालन में अमेरिकी तट रक्षक और नौसेना की सहायता कर रही हैं। सिलिकॉन वैली से लेकर दुबई तक एआई कंपनियां ऐसे प्लेटफॉर्म पेश कर रही हैं जो फेंटेनाइल तस्करों के छिपे हुए नेटवर्क को मैप करने का वादा करते हैं। दक्षिणी अमेरिकी सीमा पर, मेक्सिको से घुसपैठ को रोकने के लिए यूक्रेन में विकसित एक काउंटरड्रोन प्रणाली का पुन: उपयोग किया जा रहा है।

जैसा कि वाशिंगटन ने आतंक के खिलाफ वैश्विक युद्ध की बयानबाजी और कानूनी उपकरणों को पुनर्जीवित किया है, बड़ी और छोटी अधिक कंपनियों ने उभरते बाजार में अपने दावे पेश किए हैं, कभी-कभी नवीनतम मिशन में फिट होने के लिए फिर से तैयार हो रहे हैं। उन्होंने “नार्को-आतंकवाद” के खिलाफ ट्रम्प की लड़ाई के लिए अपने ड्रोन, सेंसर, एआई टूल और डेटा प्लेटफॉर्म को कस्टम टूल के रूप में रीब्रांड किया है।

सितंबर की शुरुआत से इस प्रयास में तेजी आई है, जब अमेरिकी सेना ने छोटे मादक पदार्थों की तस्करी करने वाले जहाजों के खिलाफ एक अभूतपूर्व अभियान शुरू किया, जिसमें हमलों को अंजाम दिया गया जिसमें 80 से अधिक लोग मारे गए। कुछ क्षेत्रीय सहयोगियों ने अमेरिका पर नागरिकों की न्यायेतर हत्याओं का आरोप लगाया है। ट्रम्प प्रशासन का कहना है कि ड्रग कार्टेल अमेरिका की राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए एक आसन्न खतरा पैदा करते हैं।

नाव हमलों की वैधता का अमेरिकी सांसदों, विदेशी सहयोगियों, संयुक्त राष्ट्र और मानवाधिकार समूहों ने विरोध किया है। लेकिन इस दबाव ने ज्यादातर कंपनियों को ट्रम्प प्रशासन के व्यापक मादक द्रव्य विरोधी अभियानों में भूमिका के लिए प्रयास करने से नहीं रोका है।

एक साक्षात्कार में, पलान्टिर टेक्नोलॉजीज के मुख्य कार्यकारी एलेक्स कार्प ने यह कहने से इनकार कर दिया कि क्या उनकी कंपनी की तकनीक मादक द्रव्य विरोधी अभियानों में शामिल थी, लेकिन उन्होंने हड़तालों के समर्थन में आवाज उठाई। “अगर हम शामिल हैं, तो मुझे बहुत गर्व है,” कार्प ने कहा। “मेरा मानना ​​है कि फेंटेनाइल अमेरिका के श्रमिक वर्ग के लिए एक संकट है और अगर यह संकट गैर-मजदूर वर्ग के लोगों को प्रभावित कर रहा होता तो हम अत्यधिक हिंसा का इस्तेमाल करते और इसलिए वे जो कर रहे हैं मैं उसका समर्थन करता हूं।”

हालांकि प्रशासन की आगामी राष्ट्रीय-रक्षा रणनीति को सार्वजनिक रूप से जारी नहीं किया गया है, दस्तावेज़ से परिचित लोगों ने कहा कि इसका अधिकांश भाग मातृभूमि की रक्षा और गोलार्ध सुरक्षा के लिए समर्पित है – पश्चिमी गोलार्ध की ओर एक महत्वपूर्ण बदलाव जो चीन को पीछे की सीट पर चिंता देता है।

राष्ट्रीय-सुरक्षा एजेंसियों को खुफिया जानकारी प्रदान करने वाले स्टार्टअप वन्नेवर लैब्स के मिशन के वरिष्ठ निदेशक ऑब्रे मैन्स ने कहा, “नशीले पदार्थों के खिलाफ मिशन ने पहले ही नई, अप्रत्याशित राजस्व लाइनें खोल दी हैं।” कंपनी ने कहा कि वह अंतरराष्ट्रीय आपराधिक संगठनों और चीन स्थित आपूर्तिकर्ताओं की मैपिंग करके अमेरिकी अधिकारियों को दवा-आपूर्ति श्रृंखलाओं को उजागर करने और बाधित करने में मदद करने और संदिग्ध वेनेजुएला दवा नौकाओं के खिलाफ अमेरिकी अभियानों के बारे में जनता की भावना को समझने के लिए एआई का उपयोग करती है।

नवंबर में, तटरक्षक बल ने पोर्ट एवरग्लेड्स, फ्लोरिडा में लगभग 60,000 पाउंड कोकीन की रिकॉर्ड जब्ती का खुलासा किया। ऑपरेशन में सहायता करने वाला शील्ड एआई का एक ड्रोन था, जो निगरानी ड्रोन बनाता है जिसे जहाजों से लॉन्च किया जा सकता है और पानी के ऊपर उड़ान भरने, ऑपरेटरों को वीडियो फ़ीड भेजने और संभावित लक्ष्यों को चिह्नित करने में 13 घंटे तक का समय लगता है।

जब्ती की घोषणा करने वाली एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, शील्ड एआई के सह-संस्थापक ब्रैंडन त्सेंग ने एक तटरक्षक अधिकारी की टिप्पणी को बीच में रोककर खुशी जताई, “अरे, हाँ!”

शील्ड एआई की शुरुआत 2015 में मध्य पूर्व में अमेरिकी ऑपरेशनों की टोह लेने के उद्देश्य से हुई थी। अमेरिका द्वारा अफगानिस्तान और इराक में युद्धों को समाप्त करने के बाद, शील्ड एआई जैसी रक्षा-तकनीक कंपनियों ने पाया कि अरबों डॉलर के रक्षा अनुबंधों के साथ प्रवाहित होने वाली पाइपलाइन धीमी हो गई थी।

पिछले साल असफलताओं, जिसमें एक भयानक परीक्षण दुर्घटना भी शामिल थी जिसमें कंपनी के वी-बीएटी ड्रोनों में से एक के ब्लेड में एक सेवा सदस्य की उंगलियां आंशिक रूप से कट गईं, जिसके कारण शील्ड एआई अपने वित्तीय लक्ष्यों से चूक गया। मादक द्रव्यों के प्रतिकार में अवसर ने एक नया अध्याय खोला। 2024 में शील्ड एआई को दिए गए 198 मिलियन डॉलर के अनुबंध पर निर्माण करते हुए, तटरक्षक बल ने कहा कि वह एक दर्जन कटरों में वी-बैट जोड़ने की योजना बना रहा है, साथ ही अमेरिका की दक्षिणी सीमा के पास भूमि पर और भी अधिक कटर जोड़ने की योजना बना रहा है।

रोबोटिक्स और स्वायत्त प्रणालियों के लिए तटरक्षक के कार्यक्रम कार्यकारी अधिकारी एंथोनी एंटोगनोली, वर्ष की शुरुआत के बाद से मादक पदार्थों की बरामदगी में $1 बिलियन से अधिक का श्रेय V-BAT को देते हैं। उन्होंने कहा, एक ड्रोन जो 1,150 मील के बराबर, लगभग 1,000 समुद्री मील की यात्रा कर सकता है, 10 कटर का काम कर सकता है, जिससे तटरक्षक बल को 4.5 मिलियन वर्ग मील में लोगों और दवाओं को ट्रैक करने और काटने की अनुमति मिलती है, जिसे कवर करने के लिए वह जिम्मेदार है।

एंटोगनोली ने कहा, “अकेले इंसानों और गश्ती कटरों के साथ यह काम करना असंभव है।”

जुलाई में राष्ट्रपति के खर्च बिल ने होमलैंड सिक्योरिटी विभाग को अगले दशक में 165 बिलियन डॉलर की अतिरिक्त राशि दी, जिसमें निगरानी जैसी यूएस-मेक्सिको “सीमा सुरक्षा तकनीक” का विस्तार करने के लिए 6 बिलियन डॉलर भी शामिल थे। इसने पेंटागन को मादक द्रव्य रोधी और सीमा अभियानों के लिए अतिरिक्त $1 बिलियन भी दिया। तट रक्षक को खुले पानी में गश्त करने के लिए कटरों के लिए $4 बिलियन और रोबोटिक्स और स्वायत्त प्रणालियों के लिए $350 मिलियन अधिक मिले।

सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज के वरिष्ठ सलाहकार और सेवानिवृत्त मरीन कर्नल मार्क कैंसियन ने कहा, “वहां प्राथमिकता और पैसा है।” “व्यवसाय के लिए, यह अच्छा है।”

जुलाई के बाद से, तटरक्षक बल ने कई सौ हवाई ड्रोन और समुद्र और सतह के जहाजों का अधिग्रहण किया है। एंटोग्नोली ने कहा, “हमारी दृष्टि तटरक्षक बल द्वारा अपने मिशनों को संचालित करने के तरीके की नींव के रूप में रोबोटिक्स और स्वायत्त प्रणालियों को रखने की है।” उन्होंने कहा, अभी तटरक्षक बल की प्राथमिकता मादक द्रव्यों से बचाव है। उन्होंने कहा, “अमेरिका के लिए नशीले पदार्थों का खतरा वास्तविक और निरंतर मौजूद है।”

प्रशासन की कार्रवाई ने कैरेबियन और पूर्वी प्रशांत क्षेत्र के हमेशा सुस्त रहने वाले सैन्य क्षेत्र को गतिविधि के केंद्र में बदल दिया है।

अमेरिकी दक्षिणी कमान, जो फ्लोरिडा से अधिकांश लैटिन अमेरिका में संचालन की देखरेख करती है, मानवीय मिशनों सहित लंबे समय से कम वित्त पोषित कार्यों पर ध्यान केंद्रित करती है। इसने अचानक खुद को एक अभूतपूर्व घातक अभियान के केंद्र में पाया है। हालाँकि कैरेबियन में इसके पास आम तौर पर हर महीने एक या दो जहाज होते हैं, लेकिन अब इसके पास एक दर्जन या इतने ही जहाज हैं, साथ ही ड्रोन और अन्य विमान भी हैं।

दक्षिणी कमान के एक अधिकारी ने फरवरी में सांसदों से अधिक संसाधनों की मांग करते हुए तर्क दिया कि यह क्षेत्र “नई प्रौद्योगिकियों के प्रदर्शन के लिए एक आदर्श स्थान” है और मादक द्रव्यों के खिलाफ रोबोटिक और मानवरहित प्रणालियों के लिए एक परीक्षण स्थल है।

ओवरवॉच इमेजिंग के मुख्य कार्यकारी ग्रेग डेविस ने कहा, “हम वास्तव में छोटी नावें ढूंढने में अच्छे हैं,” ओवरवॉच इमेजिंग के मुख्य कार्यकारी अधिकारी ग्रेग डेविस ने कहा, जो अलौकिक दृष्टि के साथ एयरबोर्न कैमरा सिस्टम बनाता है जो कैरेबियन में नौसेना के चौथे बेड़े में जहाजों पर तैनात ड्रोन और पूर्वी प्रशांत क्षेत्र में गश्त के लिए कैलिफ़ोर्निया से लॉन्च होने वाले ड्रोन पर लगाए जाते हैं। उन्होंने कहा, “हमें बेहतर बुद्धिमत्ता मिलती है और बेहतर बुद्धिमत्ता हमेशा मदद करती है।”

डिफेंस इनोवेशन यूनिट, रक्षा विभाग की एक शाखा जो सेना में अधिक स्टार्टअप इनोवेशन लाने के लिए काम करती है, ने सितंबर में अनुरोध किया था कि स्टार्टअप प्रौद्योगिकी के लिए अपने सर्वोत्तम विचारों को पेश करें “लोगों को अनुचित जोखिम में डाले बिना गैर-अनुपालन वाले छोटे वॉटरक्राफ्ट को विश्वसनीय रूप से रोकने में सक्षम”।

सैन्य रणनीतिकारों और कंपनी के अधिकारियों ने कहा कि ये मादक द्रव्य विरोधी मिशन रक्षा स्टार्टअप द्वारा अपनाए गए अन्य मिशनों की तुलना में सरल हैं। कैरेबियन सागर के ऊपर ड्रोन उड़ाना यूक्रेन की तुलना में आसान है, जहां इलेक्ट्रॉनिक युद्ध ने कई अमेरिकी निर्मित ड्रोनों को अप्रभावी या अनुपयोगी बना दिया है, और काल्पनिक चीन-ताइवान संघर्ष की तुलना में दूरी कम है। ड्रग कार्टेल द्वारा लॉन्च किए जाने के बाद, मेक्सिको से सीमा पर घुसपैठ करने वाले ड्रोन अक्सर चीनी ऑफ-द-शेल्फ मॉडल होते हैं – जाम करने के लिए आसान लक्ष्य।

विदेशी स्टार्टअप भी अमेरिका की रक्षा प्राथमिकताओं में बदलाव को करीब से देख रहे हैं और खुद को व्यावसायिक अवसर के लिए तैयार कर रहे हैं। राकिया ग्रुप, एक छोटी सी कंपनी जिसका मुख्यालय दुबई में है, ने हाल ही में नशीली दवाओं की तस्करी, आतंकवाद और अवैध आप्रवासन का मुकाबला करने के लिए अमेरिकी सरकारी एजेंसियों को अपने एआई उपकरण पेश करने के लिए एक अमेरिकी सहायक कंपनी की स्थापना की है।

मुख्य कार्यकारी ओमरी राइटर ने कहा कि इसका प्लेटफ़ॉर्म एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग ऐप, डार्क-वेब मार्केट, नाव और मोबाइल-फोन सिग्नल, सोशल मीडिया और अन्य डेटा फ़ीड पर गतिविधि के बीच बिंदुओं को जोड़ सकता है ताकि जांचकर्ताओं को तस्करी के उन मार्गों को मैप करने में मदद मिल सके जिन्हें देखना मुश्किल है। उदाहरण के लिए: उन जहाजों और कंटेनरों का पता लगाना जिनकी आवाजाही या कागजी कार्रवाई उनके वजन या स्वामित्व रिकॉर्ड से मेल नहीं खाती है।

क्विंसी इंस्टीट्यूट फॉर रिस्पॉन्सिबल स्टेटक्राफ्ट के रक्षा-व्यय विशेषज्ञ विलियम हार्टुंग ने कहा, ये कंपनियां खुद को “राष्ट्रीय-सुरक्षा चर्चाओं के संदर्भ में एक ऐसी स्थिति में रखने के लिए उत्सुक हैं”। “बहुत सारा पैसा कमाना है।”

अमेरिका की दक्षिणी सीमा पर, सेना खतरा समझे जाने वाले आने वाले ड्रोनों को मार गिराने के लिए नवीनतम काउंटरड्रोन तकनीक जुटा रही है। और इसने यूक्रेन की विशेषज्ञता को सूचीबद्ध किया है: मूड्रो, एक यूक्रेनी, माइकल ओबोड द्वारा सह-स्थापित स्टार्टअप, के पास लगभग 10 मील दूर से ड्रोन को जाम करने की तकनीक है, और यह सेना के लिए अपने सिस्टम का एक लंबी दूरी का संस्करण विकसित कर रहा है।

ओबोड ने कहा, “हमने अपना सारा निवेश सबसे पहले यूक्रेन में किया है, लेकिन हमें अमेरिका में काफी दिलचस्पी दिख रही है।”

जनवरी में, सेना ने कहा, वह केंटकी में एक बेस पर 101वें एयरबोर्न डिवीजन के प्रदर्शन में काउंटरड्रोन और ड्रोन कंपनियों का मूल्यांकन करने के लिए तैयार है।

सेना ने एक काउंटरड्रोन कंपनी, एपिरस को उसकी दो नई पीढ़ी की प्रणालियों के लिए $44 मिलियन का पुरस्कार दिया, जिनका परीक्षण कुछ महीनों में किया जाना है। मुख्य कार्यकारी एंडी लोरी ने कहा, “यह उतना ही अच्छा लग रहा है जितना यह हमें दिख सकता है।”

एपिरस के सिस्टम को ड्रोन को नजदीक से ही मार गिराने के लिए डिज़ाइन किया गया है, उनके आस-पास किसी चीज़ या किसी अन्य को नुकसान पहुंचाए बिना। लोरी ने कहा कि उनकी कंपनी अधिक शाब्दिक युद्ध का हिस्सा नहीं बनना चाहती।

लोरी ने कहा, “मैं एक अजीब बिल्ली हूं, मेरे अंदर एक आध्यात्मिक पक्ष है।” “अगर सरकार बड़ी तोपों का इस्तेमाल करने और युद्धपोतों को वापस लाने का फैसला करती है, तो मैं इसमें शामिल नहीं होऊंगा।”

हीदर सोमरविले को heather.somerville@wsj.com पर और वेरा बर्गेंग्रुएन को vera.bergengruen@wsj.com पर लिखें।