यह यूक्रेन के सबसे काले घंटों में से एक रहा होगा। इसकी अग्रिम पंक्तियाँ झुक रही हैं; इसका घरेलू मोर्चा भ्रष्टाचार घोटाले से उबल रहा है; और उसके अमेरिकी सहयोगी ने रूस-अनुकूल शांति समझौते पर सहमत होने का अल्टीमेटम जारी किया है।
अब शायद सुबह होने वाली है. यूक्रेन को छोड़ने के बजाय, अमेरिकी राष्ट्रीय-सुरक्षा सलाहकार और राज्य सचिव मार्को रुबियो ने एक तरह के सुलह की घोषणा की। वह जिनेवा में यूक्रेनी और यूरोपीय अधिकारियों के साथ आपातकालीन वार्ता के माध्यम से अप्रत्याशित घोषणा करने के लिए उभरे यूक्रेन में लगभग चार साल से चल रहे युद्ध को समाप्त करने के ट्रम्प प्रशासन के प्रयास में प्रगति। श्री रुबियो ने घोषणा की, “यह एक बहुत ही सार्थक था, मैं कहूंगा कि शायद इस पूरी प्रक्रिया में हमारी अब तक की सबसे अच्छी बैठक और दिन था।” श्री ज़ेलेंस्की के मुख्य सहयोगी एंड्री यरमक ने सहमति व्यक्त की कि “हम न्यायसंगत और स्थायी शांति की ओर आगे बढ़ रहे हैं।”
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जैसा कि आने वाले दिनों में बातचीत जारी रखने की तैयारी थी – श्री रुबियो ने कहा कि यह “प्रगति पर काम” था – जिनेवा में किसी भी समझौते को श्री ज़ेलेंस्की और श्री ट्रम्प दोनों द्वारा अनुमोदित करने की आवश्यकता होगी, शायद वाशिंगटन में एक बैठक में। लेकिन समझौते के लिए थैंक्सगिविंग की समय सीमा और यूक्रेन द्वारा अमेरिकी खुफिया और महत्वपूर्ण हथियारों तक पहुंच खोने का खतरा कम से कम अभी के लिए दूर हो गया है।
यह सब केवल तीन दिन पहले कीव में हुई अशुभ बैठक से आश्चर्यजनक बदलाव लाता है, जब पेंटागन के सेना सचिव डैन ड्रिस्कॉल ने श्री ज़ेलेंस्की को 28-सूत्रीय योजना सौंपी थी जो इतनी एकतरफा थी कि ट्रम्पियन आर्थिक श्रद्धांजलि के साथ मिश्रित, रूसी इच्छा-सूची की तरह दिखती थी। वैग्स ने इसे कृत्रिम बुद्धिमत्ता में डाला, जिससे यह निष्कर्ष निकला कि इसका रूसी से अनुवाद किया गया था।
यह योजना रूस में श्री ट्रम्प के विश्वसनीय विशेष दूत स्टीव विटकॉफ़ और रूसी नेता व्लादिमीर पुतिन के दूत किरिल दिमित्रीव के बीच बातचीत से सामने आई। मियामी में हुई वार्ता में श्री ट्रम्प के दामाद जेरेड कुशनर और यूक्रेन के राष्ट्रीय-सुरक्षा प्रमुख रुस्तम उमेरोव भी शामिल थे।
पिछले सप्ताह लीक हुए संस्करण में यूक्रेन के डोनबास क्षेत्र में गढ़वाले क्षेत्र के आत्मसमर्पण की मांग की गई थी जिसे जीतने में रूस विफल रहा है; यूक्रेनी सेना में 600,000 सैनिकों की कमी (वर्तमान ताकत से लगभग 25%); और नाटो सदस्यता को स्थायी रूप से बाहर करने के लिए एक संवैधानिक परिवर्तन।
रूस पर से पश्चिमी प्रतिबंध हटा दिए जाएंगे, और शक्तिशाली अर्थव्यवस्थाओं के जी8 क्लब में उसका फिर से स्वागत किया जाएगा। क्षतिपूर्ति के लिए निर्धारित जमी हुई रूसी संपत्तियों को आंशिक रूप से संयुक्त अमेरिकी-रूसी परियोजनाओं पर खर्च किए गए नए फंड में स्थानांतरित कर दिया जाएगा। यूरोप यूक्रेन के पुनर्निर्माण के लिए 100 बिलियन डॉलर प्रदान करेगा, जबकि अमेरिका पुनर्निर्माण परियोजनाओं से आधे मुनाफे का दावा करेगा और यूक्रेन के गैस बुनियादी ढांचे में हिस्सेदारी लेगा।
अमेरिकी सुरक्षा गारंटी, जाहिर तौर पर नाटो के अनुच्छेद 5 पर आधारित भाषा के साथ, लेकिन इसके सैन्य एकीकरण के बिना, कमजोर लगती है। गारंटी के लिए अमेरिका को “मुआवजा मिलेगा”। इसके अलावा, योजना यूक्रेन से पश्चिमी सैनिकों पर प्रतिबंध लगाती है, जो एक नियोजित यूरोपीय “आश्वासन बल” को खारिज कर देगी।
जिनेवा में इनमें से कितनी और अन्य कठिन शर्तों पर बातचीत की गई है, इसका खुलासा अभी तक नहीं किया गया है, लेकिन महत्वपूर्ण क्षति पहले ही हो चुकी है। एक बात के लिए, यह योजना जमी हुई रूसी संपत्तियों को जब्त करने के यूरोपीय कदमों को जटिल बना देगी।
अधिक गंभीरता से, योजना (माना जाता है कि रूस द्वारा लीक की गई थी) ने ट्रम्प प्रशासन के भीतर भ्रम, प्रतिद्वंद्विता और अक्षमता को उजागर किया है। श्री विटकॉफ़, एक बार फिर, एक चापलूस के रूप में सामने आते हैं। जेडी वेंस एक बार फिर अमेरिका और यूक्रेन के बीच संबंधों को पटरी से उतारने वाली ताकत बनकर उभरे हैं। फरवरी में अमेरिकी उपराष्ट्रपति ने व्हाइट हाउस में श्री ट्रम्प और श्री ज़ेलेंस्की के बीच टेलीविज़न पर झड़प को उकसाया। इस बार उन्होंने स्पष्ट रूप से रूस समर्थक योजना को आगे बढ़ाया। यह श्री वेंस ही थे जिन्होंने श्री ज़ेलेंस्की को इसकी शर्तें निर्धारित करने के लिए बुलाया था; और यह मिस्टर ड्रिस्कॉल, मिस्टर वेंस के कॉलेज मित्र थे, जिन्होंने व्यक्तिगत रूप से संदेश दिया था।
लेकिन तब, अब की तरह, यह श्री रुबियो ही थे जिन्होंने यूक्रेनियन के साथ एक समझौता करके चीजों को वापस पटरी पर लाने के लिए कड़ी मेहनत की। जैसा कि कहा गया है, श्री रुबियो बुरी तरह से लूप से बाहर लग रहे थे, एक बिंदु पर उन्होंने चिंतित सीनेटरों को अपने विमान से बुलाकर उन्हें आश्वस्त किया कि योजना एक रूसी दस्तावेज़ थी, जैसा कि उन्होंने बातचीत के बारे में बताया। फिर, कुछ ही घंटों में पीछे हटते हुए, उन्होंने सीनेटरों के संस्करण का खंडन किया, और एक्स सोशल-मीडिया प्लेटफॉर्म पर पोस्ट किया कि योजना, आखिरकार, “अमेरिका द्वारा लिखित” थी।
जहां तक श्री ट्रम्प का सवाल है, उन्होंने फिर से अपने अंतर्निहित पूर्वाग्रह को धोखा दिया: रूस के प्रति सहानुभूति और यूक्रेन के प्रति उदासीनता। जिनेवा वार्ता से पहले उन्होंने उपेक्षापूर्ण ढंग से कहा कि यदि कोई समझौता नहीं हुआ तो श्री ज़ेलेंस्की “अपने छोटे से दिल से लड़ना जारी रख सकते हैं”, और सोशल मीडिया पर शिकायत की कि “यूक्रेन ‘नेतृत्व’ ने हमारे प्रयासों के लिए शून्य आभार व्यक्त किया है।”
भले ही यूक्रेन के लिए अधिक अनुकूल समझौता श्री ट्रम्प से आगे निकल जाए, लेकिन रूस द्वारा इसे लगभग निश्चित रूप से अवरुद्ध कर दिया जाएगा; और रूस को स्वीकार्य किसी भी सौदे पर संदेह करने वाली यूक्रेनी संसद द्वारा मतदान किए जाने की संभावना है। यह सब जल्द ही एक और संकट ला सकता है। लेकिन श्री ज़ेलेंस्की के लिए, जीवित रहने का हर दिन एक जीत की तरह महसूस होगा।
अद्यतन (24 नवंबर): इस कहानी को राज्य विभाग द्वारा सीनेटरों की फोन पर हुई बातचीत के विवरण को अस्वीकार करने को प्रतिबिंबित करने के लिए अद्यतन किया गया है।
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