महीनों तक उसने यह आभास देने की कोशिश की कि उसे दुनिया में कोई चिंता नहीं है। राज्य टेलीविजन पर उनकी सबसे हालिया पार्टी चाल, नर्सरी स्तर की अंग्रेजी में जॉन लेनन की “इमेजिन” को गाना था। वह “शांति चाहते थे, युद्ध नहीं” उन्होंने वादा किया था। उन्होंने दावा किया कि नवंबर में राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के साथ उनकी एक टेलीफोन बातचीत “सौहार्दपूर्ण” थी। वह अपने अंदरूनी लोगों से कहता था कि वह “एक बच्चे की तरह” सोता है। यह सब एक बड़ी ग़लतफ़हमी थी। अब, वेनेज़ुएला की राजधानी काराकस में अमेरिकी विशेष बलों द्वारा 3 जनवरी की सुबह एक असाधारण रात की छापेमारी के दौरान पकड़े जाने के बाद, वह उस देश में फिर कभी नहीं सो पाएंगे, जहां उन्होंने एक दशक से अधिक समय तक कुशासन किया था। दिन के अंत तक वेनेजुएला के पूर्व राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को न्यूयॉर्क में अमेरिकी ड्रग एन्फोर्समेंट एडमिनिस्ट्रेशन के कार्यालयों में घुमाया जा रहा था। जिन आरोपों के लिए उन्हें दोषी ठहराया गया है, उनमें 20 साल से लेकर आजीवन कारावास तक की सजा का प्रावधान है।
श्री मादुरो के पतन से वेनेजुएला के लाखों लोगों, विशेषकर प्रवासियों को खुशी हुई है। चिली के सैंटियागो से लेकर मियामी तक अचानक सड़क पर पार्टियाँ शुरू हो गईं। देश के अंदर सावधानी के नियम. यह स्पष्ट नहीं है कि श्री मादुरो का जाना शासन के अंत की शुरुआत है। 3 जनवरी को अपनी फ्लोरिडा हवेली में आयोजित एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, श्री ट्रम्प ने इस विचार को खारिज कर दिया कि वेनेज़ुएला विपक्ष की सबसे प्रमुख हस्ती और नोबेल शांति पुरस्कार विजेता मारिया कोरिना मचाडो को देश का नेतृत्व करना चाहिए। इसके बजाय, उन्होंने दावा किया, विचित्र रूप से, कि उन्हें “देश के भीतर समर्थन या सम्मान नहीं है”। एडमंडो गोंजालेज का नाम, जिन्होंने उनके समर्थन से वास्तव में 2024 में पिछला राष्ट्रपति चुनाव जीता था (सुश्री मचाडो को दौड़ने से रोक दिया गया था) का उल्लेख तक नहीं किया गया।
गहरी खुदाई
इसके बजाय श्री ट्रम्प ने वादा किया कि संयुक्त राज्य अमेरिका वेनेजुएला को “चलाएगा”। उन्होंने कहा कि श्री मादुरो के उपाध्यक्ष डेल्सी रोड्रिग्ज “वेनेज़ुएला को फिर से महान बनाने के लिए जो हम सोचते हैं वह करने के लिए अनिवार्य रूप से इच्छुक थे” और गलत तरीके से कहा कि वह पहले ही राष्ट्रपति के रूप में शपथ ले चुकी हैं। हालाँकि उन्होंने कुछ बिंदु पर एक “संक्रमण” का वादा किया था, जो सुश्री मचाडो के लिए एक अवसर प्रदान कर सकता था, श्री ट्रम्प को देश के तेल से लाभ कमाने में सबसे अधिक दिलचस्पी थी।
श्री ट्रम्प की योजना, जो विस्तार में छोटी और आशावाद पर लंबी थी, एक नई वेनेजुएला सरकार की मदद से वेनेजुएला के तेल भंडार पर अमेरिकी पूंजीवाद को उजागर करने की प्रतीत होती है। उन्होंने कहा कि तेल कंपनियां वेनेजुएला के तेल क्षेत्रों को पुनर्जीवित करने के लिए “अरबों-खरबों” डॉलर का निवेश करेंगी, और परिणामी राजस्व के आधार पर देश का पुनर्निर्माण किया जाएगा, जिसके परिणामस्वरूप अंततः चुनाव होंगे। यह सुश्री रोड्रिग्ज के अनुपालन पर निर्भर करता है। श्री ट्रम्प को लगा कि यह सुरक्षित है। “मुझे लगता है कि वह काफी दयालु थी, लेकिन उसके पास वास्तव में कोई विकल्प नहीं है,” उन्होंने बार-बार धमकी दी कि अगर उनकी इच्छाओं को नजरअंदाज किया गया तो और हमले होंगे।
लेकिन खुद को वामपंथी विचारक बताने वाली सुश्री रोड्रिग्ज ने दिन की घटनाओं का सारांश इस तरह नहीं दिया। श्री ट्रम्प की टिप्पणी के तुरंत बाद राज्य टेलीविजन पर उपस्थित होकर उन्होंने कहा कि श्री मादुरो पकड़े जाने के बावजूद देश के एकमात्र राष्ट्रपति बने हुए हैं। उन्होंने कहा, ”हम कभी भी किसी साम्राज्य का उपनिवेश नहीं बनेंगे।” “वेनेजुएला के साथ जो किया जा रहा है वह बर्बर है।” ट्रम्प प्रशासन उन टिप्पणियों पर पर्दा डालता नजर आया और उन्हें शासन को लाइन में रखने के लिए आवश्यक घरेलू संकेत के रूप में माना।
सुश्री रोड्रिग्ज, जो उपराष्ट्रपति और तेल मंत्री दोनों के रूप में कार्य करती हैं, को शासन में अधिकांश लोगों की तुलना में आर्थिक रूप से साक्षर माना जाता है। फ्रांस में आंशिक रूप से शिक्षित, उन्होंने 2019 में बाजार समर्थक सुधारों और अर्थव्यवस्था के अनौपचारिक डॉलरीकरण को चलाने में मदद की, जिससे कुछ स्थिरता आई। उनके भाई राष्ट्रीय सभा के प्रमुख हैं। उनके पिता एक वामपंथी क्रांतिकारी थे, जिन्हें 1976 में वेनेज़ुएला राज्य सुरक्षा बलों द्वारा प्रताड़ित किया गया था और संभवतः उनकी हत्या कर दी गई थी। काराकास के व्यापारिक हलकों में उन्हें व्यावहारिक के रूप में देखा जाता है, हालांकि उन्हें और उनके भाई दोनों को कभी-कभी सुश्री मचाडो सहित देश के पुराने अभिजात वर्ग के खिलाफ “बदला लेने की यात्रा” पर होने के रूप में भी वर्णित किया जाता है।
भले ही टेलीविज़न पर उनकी टिप्पणियाँ दिखावटी हों, और वह वास्तव में श्री ट्रम्प के साथ निजी तौर पर काम कर रही हों, उन्हें यह सुनिश्चित करने की तत्काल चुनौती का सामना करना पड़ता है कि अन्य शक्तिशाली हस्तियाँ उनका समर्थन करें। इससे पहले 3 जनवरी को आंतरिक मंत्री और ताकतवर नेता डिओस्डाडो कैबेलो ने शांत रहने का आग्रह किया और घोषणा की कि “हमने सीख लिया है कि इन सभी परिस्थितियों से कैसे बचा जाए।” रक्षा मंत्री, व्लादिमीर पैडरिनो ने वादा किया कि वेनेजुएला की सेना अमेरिकी हमले का “प्रतिरोध” करेगी।
सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या वेनेजुएला की सेना सुश्री रोड्रिग्ज और इस प्रकार श्री ट्रम्प की स्पष्ट योजना का समर्थन करेगी। यह अमेरिकी सैन्य शक्ति के सामने झुक गया है, और शायद श्री ट्रम्प के झांसे में आने से डरता है। कई जनरलों ने शासन के तहत मादक पदार्थों की तस्करी और भ्रष्टाचार से अच्छा लाभ कमाया है। यदि सुश्री रोड्रिग्ज अधिक नकदी लाने या कम से कम उनके पास पहले से मौजूद लूट को रखने का मौका देती हैं, तो वे कतार में आ सकते हैं। अब तक, सेना के शीर्ष अधिकारियों ने सार्वजनिक रूप से बहुत कम कहा है।
हालाँकि, एक जोखिम है कि सेना विभाजित हो जाए। कुछ गुट सुश्री रोड्रिग्ज का समर्थन कर सकते हैं; अन्य लोग अपने लिए या श्री पैडरिनो के लिए सत्ता चाह सकते हैं; कुछ, शायद असंतुष्ट सैनिकों के साथ जुड़कर, जो पहले ही पड़ोसी देशों में भाग गए हैं, सुश्री मचाडो की वापसी के लिए दबाव डाल सकते हैं। एक बिखरी हुई सेना वेनेजुएला में सशस्त्र लोगों के खतरनाक मिश्रण को बढ़ाएगी और शासन को अस्थिर कर सकती है। अमेरिकियों के आक्रमण के अगली सुबह, कुछ कोलेक्टिवो, शासन समर्थक सशस्त्र गिरोह, काराकस की सड़कों पर गश्त करते देखे गए। नेशनल लिबरेशन आर्मी, एक कोलंबियाई विद्रोही समूह और ट्रेन डी अरागुआ जैसे ड्रग गिरोह भी वेनेजुएला में काम करते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि श्री ट्रम्प का मानना है कि आगे के हमलों की धमकी इन सभी विभिन्न कारकों पर नियंत्रण रख सकती है। लेकिन अगर संघर्ष छिड़ता है तो व्यवस्था बहाल करने के लिए वेनेज़ुएला की धरती पर अमेरिकी सैनिकों की आवश्यकता हो सकती है। श्री ट्रम्प ने कहा कि वह सैनिकों को प्रतिबद्ध करने से “डरते नहीं” हैं।
सुश्री मचाडो ने खुद को उसी क्षण दरकिनार कर लिया जब श्री मादुरो के बिना वेनेजुएला का उनका सपना साकार हो गया। वह निश्चित रूप से ट्रंप प्रशासन से रुख बदलने के लिए पैरवी करेंगी, हालांकि महीनों तक मीठी-मीठी बातें करने वाले मिस्टर ट्रंप अब तक उन्हें कहीं नहीं ले पाए हैं। ऐसा न होने पर, शायद वह वेनेज़ुएला में तीव्र परिवर्तन के पक्ष में प्रदर्शनों को प्रोत्साहित करने का प्रयास करेगी।
लेकिन एक लोकप्रिय विद्रोह का आयोजन करना कठिन होगा। दशकों के उत्पीड़न और गिरती आय के बाद देश थक गया है। 2015 के बाद से करीब 80 लाख लोग पलायन कर चुके हैं, विरोध करने वाले उम्र के अपेक्षाकृत कम लोग बचे हैं। 2024 में चुनावी चोरी के बाद दमन, जब श्री मादुरो ने दावा किया कि उन्होंने हजारों लोगों को जेल में डाल दिया है, ने अधिकांश लोगों को इतना डरा दिया है कि वे अपनी नाखुशी के बारे में नहीं बता सकते। अमेरिकी छापे के बाद, वेनेज़ुएलावासियों का ध्यान प्रदर्शन से ज़्यादा जीवित रहने पर था।
शासन की अपनी अस्तित्वगत चुनौतियाँ भी हैं। वेनेज़ुएला के सहयोगियों ने बहुत कम समर्थन की पेशकश की है। क्यूबा के ख़ुफ़िया अधिकारी, जो लंबे समय से श्री मादुरो की रक्षा करने और असंतुष्टों की सेना को ख़त्म करने के लिए काम कर रहे थे, अपने ग्राहक की रक्षा करने में विफल रहे। हवाना के अधिकारी, जो वेनेज़ुएला के तेल पर निर्भर हैं, अब संभवतः उनकी जगह लेने वाले किसी भी शासन अधिकारी का समर्थन करेंगे। लेकिन क्यूबा एक नाटकीय रूप से कमजोर सहयोगी है, जो अब अस्तित्व के लिए अपने स्वयं के संघर्ष का सामना कर रहा है। श्री ट्रम्प इसकी तेल आपूर्ति में कटौती करने का वादा कर रहे हैं और द्वीप के खिलाफ सीधी कार्रवाई की धमकी दे रहे हैं। सुश्री रोड्रिग्ज के साथ संबंध ख़राब प्रतीत होते हैं। काराकास में एक पश्चिमी राजनयिक का कहना है, “वह क्यूबाई लोगों से चिढ़ती है, जिसने सुझाव दिया कि क्यूबा के अधिकारी सभी सस्ते तेल के लिए कृतघ्न थे।” वेनेजुएला के तेल के मुख्य खरीदार चीन और बार-बार हथियारों की आपूर्ति करने वाले रूस ने श्री मादुरो की लंबे समय से मदद की है। दोनों ने छापे की कड़ी निंदा की लेकिन किसी भी आसन्न व्यावहारिक समर्थन का सुझाव देने के लिए कुछ भी नहीं कहा।
श्री मादुरो के इस क्षेत्र में कभी भी अधिक मित्र नहीं रहे। ब्राज़ील, कोलम्बिया और मैक्सिको के वामपंथी नेताओं ने उन्हें सबसे अधिक प्रभावित किया। वे बंधन भी अब कमज़ोर दिखते हैं। तीनों सरकारों ने अमेरिकी हमले पर आक्रोश व्यक्त किया और संप्रभुता के उल्लंघन की निंदा की। लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका के खिलाफ किसी भी प्रतिरोध का समर्थन करने की संभावना नहीं है। इसके बजाय उनकी रुचि संकीर्ण है: वे पूरे क्षेत्र में फैली अराजकता और वेनेज़ुएला शरणार्थियों के बारे में चिंता करते हैं। मेक्सिको और कोलंबिया को भी अपने क्षेत्र पर अमेरिकी हमलों का डर है। अपने संवाददाता सम्मेलन में श्री ट्रम्प ने मेक्सिको को धमकी दी और कोलंबिया के राष्ट्रपति गुस्तावो पेट्रो से कहा कि “अपने गधे पर नज़र रखें”।
कुछ विदेशी समर्थकों, सेना के अनिश्चित समर्थन और श्री ट्रम्प की धमकियों का सामना करते हुए, सुश्री रोड्रिग्ज ने समझौता करने का विकल्प चुना होगा, या जल्द ही चुनेंगी। वह जिस शासन व्यवस्था के लिए काम करती है वह आश्चर्यजनक रूप से टिकाऊ और अनुकूलनीय है। यह अपने मूल नेता ह्यूगो चावेज़ की मृत्यु से बच गया। अब अपने कथित दुश्मन के साथ समझौता उसे जीवित रहने का एक और मौका दे सकता है।
