जैसे ही छठ प्रवासियों को बिहार की ओर खींचता है, पार्टियां उनके वोटों के लिए होड़ करती हैं

लेकिन आगंतुकों को बाहरी व्यक्ति समझने की भूल न करें। ये इन गांवों के वही बेटे-बेटियां हैं, जो आजीविका की तलाश में किशोरावस्था में ही बिहार से पलायन करने को मजबूर हो गए थे। प्रवासी पक्षियों की तरह, वे हर साल घर लौटते हैं, कुछ दिन बिताते हैं और फिर चले जाते हैं।

छठ एक विशेष अवसर है जो हर बिहारवासी को पुरानी यादों से भर देता है और उन्हें घर खींच लाता है, चाहे उन्हें कितनी भी कीमत या असुविधा क्यों न उठानी पड़े। देकुली निवासी मदन कुमार झा मधुप ने कहा, “हर साल, छठ अपने साथ एक सहज और आनंददायक रिवर्स माइग्रेशन लेकर आता है। हम अपने प्रियजनों के साथ पुनर्मिलन का बेसब्री से इंतजार करते हैं। ये वे दिन हैं जब भारतीय रेल बिहार रेल बन जाती है। लेकिन जिस दिन त्योहार समाप्त होता है, उसी दिन एक दर्दनाक प्रवास फिर से शुरू हो जाता है। वे उन स्थानों पर लौट जाते हैं जहां से वे आए थे, और ये गांव और घर एक बार फिर शांत और वीरान हो जाते हैं।”

मधुप कहते हैं कि इस बार, आगामी बिहार विधानसभा चुनावों के सौजन्य से, ये अन्यथा “उपेक्षित” प्रवासी विभिन्न राजनीतिक दलों के बीच मांग में हैं। “नेताओं ने उनके लिए वाहनों – कारों और बसों – की व्यवस्था की है ताकि वे समय पर अपने गांवों तक पहुंच सकें। उन्होंने उनके लिए डिनर पैकेट की भी व्यवस्था की है। लगभग सभी राजनीतिक दल उन्हें लुभाने में लगे हैं।”

इस साल छठ बिहार विधानसभा चुनाव से ठीक पहले आया है, जहां मौजूदा मुख्यमंत्री और राज्य में एनडीए के प्रमुख नीतीश कुमार अगले पांच साल के लिए विस्तार की मांग कर रहे हैं।

लोग अभी भी कुमार को 1990 और 2005 के बीच राजद के जंगल राज के रूप में संदर्भित राजग के मारक के रूप में देखते हैं। लेकिन बड़ा सवाल यह है कि बिहार में गुजरात, उत्तर प्रदेश, आंध्र प्रदेश या तेलंगाना जैसे राज्यों की तरह उद्योग और अवसर कब होंगे।

अलीनगर (दरभंगा) के रहने वाले कुम्हार (कुम्हार) जाति के अनिवासी बिहारी संजय कुमार (42) के पास भी एक उत्तर है, हालांकि निश्चित नहीं है। उन्होंने थकी हुई मुस्कान के साथ कहा, “मोदीजी ही कर सकते हैं, नीतीशजी ही कर सकते हैं लेकिन कब करेंगे पता नहीं।” उन्हें यकीन नहीं है कि वह वोट देने के लिए वापस रुकेंगे। वह तमिलनाडु, जहां वह काम करता है, वापसी का टिकट पाने को लेकर चिंतित है।

सूरत की एक हीरा फैक्ट्री में काम करने वाले पंडौल के सुधीर मालाकार (42) ने कहा कि वह एनडीए को वोट देंगे क्योंकि उन्हें मोदी पर भरोसा है। “मैं चाहता हूं कि वह जिस तरह बिहार की परवाह करते हैं, उसी तरह गुजरात की भी करते हैं। ये कल्याणकारी योजनाएं हमें निर्भर बना रही हैं। ये मुफ्त की चीजें हैं। मुझे बस इस बात का दुख है कि किसी के पास बिहार के लिए औद्योगिक और समग्र विकास का रोडमैप नहीं है।”

पंडौल ब्लॉक (मधुबनी) के कमालपुर गांव के मनोज साहनी, जो अंबाला, जहां वह एक फैक्ट्री में सुपरवाइजर के रूप में काम करते हैं, से दरभंगा की 24 घंटे की थका देने वाली यात्रा के बाद घर पहुंचे थे, उनका दृष्टिकोण अलग है, लेकिन उनकी अंतिम पसंद कुमार के प्रमुख समर्थन आधारों में से एक, महिलाओं की ताकत को दर्शाती है।

“मैं 20 साल का था जब मैंने 25 साल पहले आजीविका की तलाश में घर छोड़ दिया था। तब से, नीतीश बाबू के मुख्यमंत्री बनने के बाद बिहार में चीजें निश्चित रूप से बदल गई हैं। बेहतर सड़कें, बिजली हैं। लेकिन हमारे लिए वापस लौटने के लिए कुछ भी नहीं है। हमारे जैसे लोगों के लिए नौकरियां कहां हैं? इस बार, मैं जन सुराज के लिए जाना चाहता था, लेकिन मेरी पत्नी नीतीश जी को वोट देने पर अड़ी हुई है, क्योंकि उन्होंने मेरी मां की वृद्धावस्था पेंशन बढ़ा दी है।” ₹400 से ₹1,000. मैं एक साल बाद घर लौटा हूं और मैं उसका दिल नहीं तोड़ना चाहता।’

और कुछ प्रवासी अभी भी उस पहचान की राजनीति के प्रभाव में हैं जो दशकों से राज्य की विशेषता रही है। कोलकाता में ड्राइवर का काम करने वाले मधुबनी जिले के तरडीहा गांव के मोहम्मद मूसा (55) ने कहा कि प्रशांत किशोर का प्रशंसक होने के बावजूद वह फिर से राजद को वोट देंगे। उन्होंने कहा, “मैं अपनी जमात (समुदाय) से आगे नहीं जा सकता। हम तेजस्वी में एक और लालू देखते हैं, इसलिए हम उन्हें वोट देंगे।”

फिर भी, जैसा कि मूसा और साहनी दोनों द्वारा जन सूरज का नाम लेने से स्पष्ट है, परिवर्तन की इच्छा है।

राज्य और केंद्र सरकार द्वारा शुरू की गई कल्याणकारी योजनाओं की पूरे क्षेत्र में प्रशंसा हो रही है। इनमें पांच किलोग्राम मुफ्त खाद्यान्न, पेंशन में वृद्धि और हाल ही में नकद हस्तांतरण शामिल है ₹लाखों महिलाओं के बैंक खाते में 10,000 रु. इन उपायों से एनडीए के लिए वोट खींचने की संभावना है, लेकिन लोगों को उम्मीद है कि नीतीश-मोदी गठबंधन कल्याणकारी योजनाओं से आगे बढ़कर व्यापक विकास पर ध्यान केंद्रित करेगा।

हर कोई चाहता है कि बिहार में उनके लिए पर्याप्त अवसर हों।

पुणे में एक निर्माण कंपनी में काम करने वाले समस्तीपुर के कल्याणपुर गांव के दिनेश महतो (42) ने कहा कि उन्हें पुणे से कन्फर्म टिकट नहीं मिल सका, इसलिए उन्होंने दिल्ली की यात्रा की और फिर किसी तरह दलाल की मदद से संपर्क क्रांति एक्सप्रेस में कन्फर्म सीट पाने में कामयाब रहे। 16 नवंबर को उनकी पुणे वापसी की टिकट पक्की है।

“किसी भी सरकार ने हमारे जैसे लोगों के लिए क्या किया है? अगर उन्होंने किया होता, तो मुझे यहां आने के लिए इतना पैसा खर्च नहीं करना पड़ता। सरकारें आएंगी और जाएंगी, और इसी तरह यात्रा करती रहेंगी। न तो लालू और न ही नीतीश ने प्रवासियों के लिए कुछ किया है। इस बार, मैं जन सुराज के लिए वोट करूंगा क्योंकि प्रशांत किशोर ने पलायन को मुद्दा बनाया है,” महतो कहते हैं।

मधुबनी जिले के भीठभगवानपुर के दिनेश सिंह (59), जो सूरत में बैंक मैनेजर के रूप में काम करते हैं, ने एनडीए के लिए सावधानी बरतने की सलाह दी है।

“लोगों का विश्वास और धैर्य समाप्ति तिथि के करीब पहुंच रहा है, और गठबंधन को इस विश्वास को जीवित रखने में एक बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा। जंगल राज खत्म हो गया है; यह अतीत की बात है। अब सवाल यह है कि मंगल राज कब आएगा?”

पटना स्थित राजनीतिक विश्लेषक प्रिय दर्शन ने कहा कि लगभग सभी राजनीतिक दल छठ पर्व के बाद प्रवासी मतदाताओं के संभावित पलायन को लेकर चिंतित हैं।

उन्होंने कहा, “4.6 मिलियन से अधिक बिहारवासी राज्य के बाहर रहते हैं और काम करते हैं, और वार्षिक त्योहार के लिए घर लौटते हैं। लेकिन त्योहार समाप्त होने के बाद, काम पर लौटने की पारंपरिक भीड़ कई निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान को कम कर सकती है, जिससे पार्टियों को मतदान के दिन तक प्रवासियों को घर पर रखने की योजना बनाने के लिए प्रेरित किया जा सकता है। सभी दलों ने प्रवासी श्रमिकों के परिवारों तक पहुंचने और किसी भी माध्यम से उनके वोट प्राप्त करने के लिए अभ्यास शुरू कर दिया है – सामाजिककरण, धमकी और रिश्वत देना।”

उन्होंने कहा कि पार्टी कार्यकर्ताओं को हर बड़े रेलवे स्टेशन और बस स्टैंड पर लौटने वाले कार्यकर्ताओं का स्वागत करते हुए, अपने उम्मीदवारों के लिए वोट डालने का आग्रह करते हुए देखा जा सकता है।

उन्होंने कहा, “जो कोई भी अपने प्रवासी समर्थकों को घर पर रखेगा, उसे निर्णायक बढ़त मिलेगी। बिहार में, इस साल का छठ धार्मिक से अधिक राजनीतिक होगा। अधिक जनशक्ति और धन-शक्ति के कारण, एनडीए को इस वर्ग को लुभाने में बढ़त मिलती दिख रही है।”

बिहार सरकार के आंकड़ों के अनुसार, 45.78 लाख निवासी अन्य भारतीय राज्यों में काम करते हैं, जबकि अन्य 2.17 लाख लोग विदेशों में कार्यरत हैं। अधिकांश आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग के हैं और काम के लिए मौसमी रूप से महाराष्ट्र, दिल्ली, गुजरात, पंजाब और हरियाणा के शहरों में पलायन करते हैं। डेटा से पता चलता है कि सबसे अधिक प्रवासन पटना (5.68 लाख), पूर्वी चंपारण (6.14 लाख), सीवान (5.48 लाख), मुजफ्फरपुर (4.31 लाख) और दरभंगा (4.3 लाख) से हुआ है। गया, समस्तीपुर, पश्चिम चंपारण और नालंदा में भी बड़ी संख्या में श्रमिक कार्यरत हैं। अत्यंत पिछड़े वर्गों (ईबीसी) और अनुसूचित जातियों के बीच बहिर्वाह सबसे गंभीर है, जो बिहार में गहरे रोजगार संकट को दर्शाता है।

प्रवासन वह पृष्ठभूमि है जिसके खिलाफ यह चुनाव सामने आएगा। सभी पार्टियों के भव्य वादों और जोरदार रैलियों के लिए, इन प्रवासी मतदाताओं की शांत यात्राएं – और चाहे वे अपना मतदान करने के लिए रुकें – निर्णायक साबित हो सकती हैं। इस सप्ताह के अंत में और अगले सप्ताह की शुरुआत में बिहार से रेल और बस-यातायात कुछ सुराग प्रदान कर सकता है।