डीएनए की संरचना को जानने में मदद करने वाले प्रसिद्ध अमेरिकी आणविक जीवविज्ञानी जेम्स डी. वाटसन का 97 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। उनकी मृत्यु एक विशाल करियर के अंत का प्रतीक है, जिसने विज्ञान को हमेशा के लिए बदल दिया, और फिर भी जटिलता, महत्वाकांक्षा, प्रतिभा और विवाद से चिह्नित है। रॉयटर्स के मुताबिक, उनकी मौत की पुष्टि लॉन्ग आइलैंड स्थित कोल्ड स्प्रिंग हार्बर लेबोरेटरी ने की, जहां उन्होंने कई सालों तक काम किया था. न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि वॉटसन की इस सप्ताह लॉन्ग आइलैंड के एक धर्मशाला में मृत्यु हो गई।6 अप्रैल, 1928 को शिकागो में जन्मे वॉटसन ने मात्र 15 वर्ष की उम्र में शिकागो विश्वविद्यालय में प्रवेश लिया और अपनी पीएच.डी. प्राप्त की। 22 साल की उम्र में इंडियाना विश्वविद्यालय से प्राणीशास्त्र में। आनुवंशिकी के प्रति उनका शुरुआती आकर्षण उन्हें 1950 के दशक की शुरुआत में कैम्ब्रिज के कैवेंडिश प्रयोगशाला में ले गया, जहां उन्होंने फ्रांसिस क्रिक के साथ मिलकर काम किया। साथ में, उन्होंने डीएनए की डबल-हेलिक्स संरचना का पहला मॉडल बनाया, जिसे कई लोग 20वीं सदी की सबसे महत्वपूर्ण वैज्ञानिक सफलताओं में से एक मानते हैं। उस खोज को औपचारिक रूप से 1953 में प्रकाशित किया गया और बाद में 1962 में फिजियोलॉजी या मेडिसिन में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया (क्रिक और मौरिस विल्किंस के साथ साझा किया गया), जिसने आधुनिक आनुवंशिकी, जैव प्रौद्योगिकी, फोरेंसिक और जीवन-विज्ञान अनुसंधान में जो कुछ भी हम आज स्वीकार करते हैं, उसके लिए दरवाजा खोल दिया। वॉटसन की विरासत अपनी छाया के बिना नहीं है। बाद के वर्षों में, उन्होंने आनुवंशिकी और नस्ल पर कई सार्वजनिक बयान दिए जिससे व्यापक आलोचना हुई और पेशेवर परिणाम सामने आए। 2007 में और फिर 2019 में, उनकी टिप्पणियों के कारण उन्हें नेतृत्व पदों से इस्तीफा देना पड़ा और संस्थानों द्वारा मानद संबंधों को तोड़ना पड़ा।वॉटसन के परिवार में उनकी पत्नी एलिजाबेथ लुईस और उनके दो बेटे हैं।
उनका संस्मरण
वॉटसन ने आणविक जीव विज्ञान को आकार देने में दशकों बिताए: प्रभावशाली पाठ्यपुस्तकें लिखीं, कोल्ड स्प्रिंग हार्बर प्रयोगशाला जैसे अनुसंधान संस्थानों का नेतृत्व किया, और मानव जीनोम को अनुक्रमित करने के प्रयास में प्रारंभिक भूमिका निभाई। उनके प्रसिद्ध संस्मरण द डबल हेलिक्स ने वैज्ञानिक खोज के नाटक और व्यक्तित्व को लोगों की नज़रों में लाने में भी मदद की।द डबल हेलिक्स, वह किताब जिसने दुनिया को अब तक की सबसे महानतम वैज्ञानिक खोजों में से एक की अनफ़िल्टर्ड, पर्दे के पीछे की झलक दिखाई। स्वयं जेम्स वॉटसन द्वारा लिखित, यह आंशिक रूप से वैज्ञानिक थ्रिलर, आंशिक रूप से मानव नाटक, प्रतिद्वंद्विता, अहंकार, देर रात के विचार-मंथन और प्रतिभा की चमक से भरपूर है, जिसके कारण अंततः डीएनए की डबल-हेलिक्स संरचना की खोज हुई।यह पुस्तक 1950 के दशक की शुरुआत में कैम्ब्रिज में डीएनए वास्तव में कैसा दिखता है, यह पता लगाने के लिए उनके और फ्रांसिस क्रिक के अथक प्रयास का वर्णन करती है, इससे पहले कि कोई और ऐसा कर पाता। वह दबाव, रोज़ालिंड फ्रैंकलिन और मौरिस विल्किंस के साथ प्रतिस्पर्धा और उस रोमांचक क्षण का वर्णन करता है जब जीवन के उन दो परस्पर जुड़े पहलुओं को आखिरकार समझ में आया।जो चीज़ द डबल हेलिक्स को इतना आकर्षक बनाती है वह यह है कि यह कितना मानवीय लगता है। कुछ आलोचकों ने वॉटसन के लहज़े को अहंकारी पाया, विशेष रूप से फ्रैंकलिन के उनके चित्रण में, लेकिन दूसरों ने इसे एक ताज़ा ईमानदार विवरण के रूप में देखा कि विज्ञान वास्तव में कितना गड़बड़ है।दशकों बाद, यह पुस्तक अभी भी न केवल विज्ञान के शौकीनों के लिए, बल्कि महत्वाकांक्षा, रचनात्मकता और दुनिया को बदलने वाले अपूर्ण लोगों के बारे में उत्सुक किसी भी व्यक्ति के लिए अवश्य पढ़ी जाने वाली है। वॉटसन ने एक बार कहा था कि वह “वहां होना कैसा महसूस होता है” को कैद करना चाहता है। और उसने शानदार ढंग से ऐसा किया। यह एक दुर्लभ विज्ञान कहानी है जो पाठ्यपुस्तक की तुलना में दौड़-से-खत्म होने वाली फिल्म की तरह अधिक पढ़ी जाती है।
